Бессмертный - Е. Юань

кровавые следы носовым платком. С колоссальным облегчением выдохнув, он криво усмехнулся и беззвучно пробормотал себе под нос:

'Хвала небесам, у меня в рукаве припрятана эта «Кукла Судьбы»…

Хех, вот теперь и поглядим, как вы возьмете мой след по тем жалким каплям крови! И о проклятиях можете смело забыть!'

Байам, трущобы. Глухая, напрочь лишенная газовых фонарей улица.

Элджер, чье лицо по-прежнему надежно скрывали маска и глубоко надвинутый капюшон, скосил глаза на шагающую рядом «Отшельника» и произнес низким, надтреснутым басом:

— Тот факт, что Шарф благополучно дал деру из Церкви Пара и до сих пор коптит небо в целости и сохранности, красноречиво вопит об одном: он отнюдь не идиот. Раз уж он так безропотно, не брыкаясь, отдал тебе свою кровь — значит, в его арсенале стопроцентно таится козырь для обхода любой слежки.

— К тому же он благоразумно утаил, каким именно образом фанатики «Первозданной Луны» вообще взяли его след.

Опираясь на здравый смысл, сектанты почти наверняка начали раскручивать клубок с той самой Потусторонней характеристики «Оборотня». И всё же в их прошлую встречу «Ремесленник» ни словом не обмолвился об этой угрозе, так и не предостерег Элджера.

Катлея неспешно выудила свою массивную оправу, водрузив очки обратно на переносицу. Сохраняя ледяную невозмутимость, она ровно отозвалась:

— Эта кровь нужна вовсе не для слежки.

Элджер глубокомысленно кивнул. Сухо распрощавшись с пираткой, он свернул в соседний, еще более глухой и утопающий во мраке переулок.

Он долго петлял, закладывая круг за кругом, и, улучив момент, сбросил маскировку. Покинув Байам, моряк добрался до тайной гавани повстанцев и ступил на палубу «Лазурного Мстителя».

За минувшие дни его матросы уже успели подчистую спустить всю скопленную энергию и звонкую монету. Теперь эта братия смирно сидела на корабле, терпеливо дожидаясь отплытия.

Завидев возвращение капитана, один из матросов торопливо вскочил на ноги и с улыбкой спросил:

— Капитан, вы уже отужинали?

— Еще нет. Сообразите мне чего-нибудь на скорую руку, — Элджер, всё это время занятый вылазкой, так и не успел набить желудок.

Матрос, по совместительству исполняющий обязанности кока, тут же радостно отозвался:

— Сделаем! Парни сегодня как раз раздобыли в джунглях первосортных, свежих грибов. Как насчет того, чтобы поджарить их для вас в сливочном масле?

…Лицо Элджера едва заметно перекосило, однако он титаническим усилием воли сохранил абсолютно невозмутимое выражение и покачал головой:

— Просто поджарьте кусок говядины. Средней… нет, лучше хорошей прожарки.

…………

Восточный Балам, опушка джунглей.

Клейн, тащивший за собой обеих марионеток, не стал торопиться покидать чащу и соваться в город. Юноша вознамерился сперва раздобыть немного краски, дабы замаскировать ту самую серебристую маску «Адмирала Ада» Людвилла.

Впрочем, до этого ему предстояло уладить еще одно дельце.

А именно — подыскать надежных помощников для исследования окраин города Кальдерон!

Клейн отродясь не страдал комплексом волка-одиночки, а уж столкнувшись с фатальной угрозой, и подавно отметал подобную глупость. Если только ситуация не припрет к стенке, он ни за что не сунется в пекло безрассудно и в одиночку. Куда благоразумнее поделиться координатами, отстегнуть щедрую плату и заручиться поддержкой матерых мастеров.

В его картине мира самым главным было одно: выжить и раздобыть нужные материалы!

«Если бы не абсолютная, железобетонная невыполнимость этой затеи, я бы с превеликим удовольствием выждал еще пару-тройку недель, чтобы заявиться в Кальдерон с младенцем на руках или толкая впереди себя детскую коляску…» — беззвучно, с легкой досадой вздохнул Клейн. Выудив губную гармошку авантюриста, он легонько дунул в мундштук.

Абсолютно бесшумно прямо из пустоты вышагнула госпожа посланница Рейнетт Тинекер, небрежно удерживающая свои четыре отрубленные головы.

Тщательно подбирая слова, сыщик произнес:

— В ближайшее время я намерен провести вылазку в город Кальдерон. Координаты в мире духов уже у меня на руках. Скажите на милость, могу ли я нанять вас для подмоги? И какова будет цена вопроса?

Четыре златовласые, красноглазые головы Рейнетт Тинекер поочередно разомкнули губы:

— Нет… — Я… — Не могу… — Войти…

Глава 924

Первое правило авантюриста

«Проход закрыт… Семь Светов тоже не в силах просочиться из-за неких особых причин… Неужто это специфика Кальдерона, отсекающая любых высокоранговых сущностей мира духов? Но откуда госпоже посланнице ведомо об этих барьерах? Ей доводилось там бывать? Если так, то вся моя суета с расспросами „Красного Света“ и „волшебного зеркала“ была пустой тратой времени… А может, её просто направила собственная духовная интуиция?» — пока эти мысли вихрем проносились в голове, Клейн медленно, совершенно беззвучно выдохнул.

Следом он выудил из кармана золотую монету и протянул её Рейнетт Тинекер:

— Я вас услышал. Примите мою благодарность за сведения.

Дождавшись, пока одна из зажатых в руках посланницы голов мертвой хваткой вцепится в золото, а сам жуткий силуэт бесследно растворится в духовном мире, юноша позволил мыслям пуститься вскачь, лихорадочно прикидывая, к кому бы еще обратиться за подмогой:

'Мистер Азик провалился в беспробудный сон, и одному богу известно, когда он соизволит распахнуть глаза. Ждать у моря погоды — не вариант.

Уилл Осептин вот-вот появится на свет, но по факту останется лишь беспомощным младенцем на самом дне своих сил. И пускай леди «Отшельник» подогнала Ему метод для кратковременного возвращения былой мощи, транжирить такой козырь на работу телохранителем Он явно не станет. Ко всему прочему, стоит Ему лишь высунуть нос из Баклунда или явить Свой истинный статус, как «Ангел Судьбы» Уроборос почти стопроцентно вновь возьмет Его на мушку.

Попытать счастья через этого «Ртутного Змея» и выпросить полубога из Школы Жизни? Скажем, того самого члена парламента Ричарда? Задача со звездочкой. Ложу не так давно расколол внутренний бунт, уцелевшей верхушке и без меня хлопот хватает. Да еще и носятся по всему свету с этими проклятыми «Костями Вероятностей», специально оставляя следы, дабы водить за нос «Ангела Судьбы».

«Королева Мистики» Бернадетт? Мы с ней не настолько коротко знакомы. Да и подумать только: у «Шута» в услужении и ангелы, и полубоги, с какой стати Его благословенному, Герману Воробью, побираться на стороне? Даже если прикрыться ширмой взаимовыгодного партнерства, это всё равно будет выглядеть донельзя подозрительно. Эх… с виду-то у господина Шута свита из высших эшелонов, а на деле — ангелы и святые стоят сами по себе, а рядышком трется «Шут», примазавшийся к чужой славе…

Тот самый Вождь из Города Серебра? Спору нет, можно было бы подловить момент, когда он будет в чем-то отчаянно нуждаться, и навязать свои