Сломанные каблуки, или Миссис Совершенство - Джейн Портер

— Но «старики» опытнее!

— Опыт зачастую привлекает работодателя куда меньше, нежели потенциал. И молодость. Сами знаете — в Америке культ юных.

После собеседования прошла неделя. Я разослала резюме еще в несколько мест, надеясь, что кто-нибудь даст мне шанс. Каждый день я проверяла почту и автоответчик, ожидая найти приглашение. Я уже получила один формальный отказ на прошлой неделе и одно краткое «нет, спасибо»; остальные потенциальные работодатели даже не удосужились ответить. Во всяком случае, пока.

Были и хорошие новости: Натан наконец приехал. Пусть даже всего на пару дней перед Хэллоуином. Он пообещал сводить девочек за маскарадными костюмами и помочь сделать фонари из тыквы.

В пятницу вечером мы поехали встречать его в аэропорт, и меня поразил измученный вид мужа, когда он садился в машину. Натан худой и бледный, под глазами синяки.

— Привет, давно не виделись, — бодро сказала я и поцеловала его.

Натан легонько поцеловал меня в ответ.

— Да уж.

Дети говорили все одновременно, пока мы ехали домой. Поскольку была пятница, а не суббота или воскресенье, дорога не запружена машинами футбольных болельщиков. Натан несколько раз зевнул, а один раз я заметила, как он трет глаза. Сворачивая с шоссе, я подумала: ему уж точно нелегко живется в Омахе.

Возле гаража машина въехала в груду красно-бурых палых листьев. Натан нахмурился:

— В саду не убирают?

Я открыла автоматическую дверь гаража.

— Убирают, но в последний раз это было две недели назад. На следующей неделе придет садовник и все сделает.

Я заметила, что Натан мрачно оглядывает дом. Хорошо, что днем я успела прибраться, заставив девочек помогать. Джемма ныла и жаловалась, но Брук и Тори, кажется, развлеклись на славу.

— Ничего себе, — неохотно отметил он и сел на кушетку — девочки сразу насели на него и обняли.

— Мы стараемся, — ответила я, опускаясь в кожаное кресло и глядя, как дочери возятся с Натаном: он щекотал их и валял туда-сюда. На мгновение показалось, что все как всегда, но через двадцать минут Натан заявил, что устал.

— Хватит, девочки. Я должен отдохнуть. На игры у нас целый день завтра.

Брук перестала крутиться и посмотрела на отца:

— А когда ты уезжаешь?

— В воскресенье.

— В воскресенье? — хором воскликнули все.

— Но это же послезавтра! — запротестовала Джемма.

— Ты только что приехал! — добавила Брук.

Тори в слезах обхватила отца за шею и крепко прижалась.

— Не уезжай. Ты нам нужен. Правда, мама?

— Правда, — ответила я. Но Натан поцеловал Тори и, кажется, не слышал меня.

Натан лег на кушетке в гостиной. Якобы потому, что в последнее время он плохо спит и не хочет меня беспокоить, но когда муж вышел из спальни с подушкой и атласным одеялом, я почувствовала себя отвергнутой.

— Ну так ложись в спальне, — сказала я, вскакивая и догоняя его в коридоре. — В Омахе ты живешь в каком-то корпоративном мотеле. Наверняка кровать там не очень удобная. Ты заслуживаешь настоящего отдыха.

Он покачал головой:

— Не хочу выгонять тебя из постели. Мне будет хорошо и на кушетке, поверь.

— Натан…

— Знаешь, почему я так долго не приезжал? Потому что не хочу с тобой спорить. У меня нет на это сил.

Я смотрела на него, сцепив руки, и изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.

— Но я тоже не собираюсь спорить. Я хочу, чтобы тебе было хорошо.

Натан внезапно склонился и поцеловал меня в лоб над левой бровью.

— Мне хорошо, оттого что я дома. И теперь я хочу только спать. Не возражаешь?..

Я не стану плакать. Не стану.

— Конечно. — Я улыбнулась и кивнула. — Увидимся утром.

— Спокойной ночи, Тэйлор.

— Спокойной ночи, Натан.

На завтрак Натан приготовил девочкам французские тосты и заставил Брук съесть второй кусок бекона. Я налила ему кофе и улыбнулась, как будто все в порядке, хотя, по правде говоря, мне хотелось плакать.

Я не знаю, что с нами происходит.

Я всегда любила Натана. И до сих пор люблю. Невероятно, нестерпимо. С самого начала он был рыцарем на белом коне, героем моего романа, мужчиной, который может все, который свернет горы ради любимой. Он превратил меня в красивую, необыкновенную, волшебную женщину. Натан — это ответ на мои молитвы.

Но сейчас со мною не он. Прежний Натан изменился. Он стал ледяным и буквально замораживает меня.

Я чувствовала гнев и стыд одновременно. Почему Натан молчал, пока не стало слишком поздно? Почему не открыл мне, как серьезно положение вещей? Почему именно он непременно должен быть нашим спасителем, героем, суперменом?

После завтрака мы полтора часа провели на футбольном матче. Брук бесстрашно бросалась в атаку и принесла своей команде четыре очка. Джемма, во всяком случае, играла лучше, чем в начале сезона, и забила один гол. Воодушевленная успехом, после игры она бросилась отцу на шею.

— Я играла для тебя, папа.

— Спасибо, пышечка.

Стоял один из тех ясных, безоблачных осенних дней, когда небо кажется удивительно синим, а земля — сплошь золотой и алой. Натан спросил, можно ли ему свозить девочек на ленч — только они вчетвером, — прежде чем поехать за костюмами для Хэллоуина.

Я рада, что он ладит с дочерьми. Но выйдя из машины у дома, глядя, как они вместе покатили дальше, я почувствовала себя покинутой. Мне тоже хотелось развлечься.

Четыре часа спустя Джемма вернулась с костюмом чертенка. Тори, разумеется, — сказочная принцесса, а Брук — пиратка. Я мельком взглянула на ярлычок. Костюм Джеммы стоил сорок четыре доллара, не считая аксессуаров. Неужели костюмы всегда были такими дорогими?

Заодно они купили пять тыкв, по штуке для каждого, и мы устроились в гостиной, застелив стол толстым слоем газет. Чтобы поддержать дух праздника, я подогрела на плите яблочный сидр с корицей и включила диск со «специальной» музыкой, куда входят такие незабываемые хиты, как «Триллер» и «Монстр».

Облокотившись на стол, я с улыбкой наблюдала, как девочки танцевали в гостиной, выделывая нечто похожее на твист. Поднося кружку с сидром к губам, я подумала: вот ради чего мы полюбили друг друга, поженились и завели детей. Ради трех маленьких девочек, которые сейчас танцуют твист.

Вечером в субботу, уложив детей, мы с Натаном сидели в гостиной и смотрели старый фильм. Муж полулежал в мягком кожаном кресле, закинув ноги на оттоманку. Я свернулась на кушетке. Мы молчали, но я не возражала — так приятно просто побыть вместе.