После тебя только пепел - Алекс Хилл

– А когда я был злым?

Открываю рот и возмущенно вздыхаю. Ему весь список огласить?! Да тут листов сто наберется! Мгновенное раздражение испаряется, как только я вспоминаю, для чего, а точнее, для кого он все это делает. В конце концов, я сама согласилась.

– Спасибо за предложение, но я не хочу отнимать слишком много твоего времени.

– Бла-бла-бла, – смеется Мнац. – Снова ты мямлишь, как бедная овечка. Есть хочешь?

– Я могу…

– Отвечай на вопрос!

– Да, хочу, но…

Мнац вытягивает руку и зажимает мои губы двумя пальцами, будто прищепкой:

– Вот и все, Алена. Никаких «но». У тебя есть желание, а у меня предложение, как его можно удовлетворить. Зачем раздумывать и искать удобные и неудобные причины?

Хлопаю его по руке, отбрасывая ее в сторону:

– У тебя есть девушка. Это достаточная причина, чтобы отказаться?

– Вообще нет.

– Мне не нужны еще бо́льшие проблемы, понимаешь? Я и так…

– Они у тебя появятся, если ты продолжишь меня выбешивать. При чем здесь Крис?

– При том, что ужинать тебе лучше с ней!

– С чего бы это? Через полчаса встречаемся на парковке. Помойся, а то нас в кафе не пустят.

– Я никуда с тобой не поеду! – четко произношу я.

Мнац склоняет голову и хитро прищуривается. Его волосы мокрыми иголками торчат в разные стороны, щеки и шея красные. Ну точно черт прямо из кипящего котла.

– Ты уверена, что снова хочешь поспорить со мной?

– Я уверена, что могу дать тебе в нос!

Мнац тянется к моему лицу, его глаза смеются.

– Давай, Аленушка. Если получится, то я отстану и понесусь зализывать раны к своей девушке. Ну же! Бей, не бойся! Я даже сопротивляться не буду.

Да пожалуйста! Сжимаю руку и отвожу локоть назад. Это ведь просто. Одна секунда. Мне есть за что ему врезать. Хотя бы за то, что стащил с меня штаны! Это ж надо быть таким… таким… Зажмуриваюсь и роняю руку на мат.

– Так и думал, – хмыкает Мнац и встает. – Тридцать минут, Алена. Жрать хочется, жесть.

Шагаю по темной парковке, нервно сжимая пальцы. Может быть, Мнац пошутил? Я даже не расстроюсь. Как только эта мысль формируется в голове, ей наперекор несется точно противоположная. Черт! Что за ерунда? Ужин с ним будет еще одним испытанием, а я так устала. Но что, если нет? Что, если?..

Яркий свет фар ослепляет. Прижимаю ладонь к бровям, высматривая большую черную машину. Это Мнац меня так подзывает? Очень мило. Плетусь к джипу, но чем ближе подхожу, тем сильнее трясутся колени. Вижу через лобовое стекло, что на пассажирском сиденье уже кто-то есть. Светлая копна волос, нервные взмахи руками. Вот блин! Останавливаюсь и пытаюсь сообразить, что делать. Нужно уходить! Срочно! Разворачиваюсь, делая шаг, но громкий сигнал гудка бьет по ушам. Оглядываюсь, Мнац машет рукой, высунув ее в открытое окно.

– Алена, иди сюда! – зовет он.

Будет совсем глупо, если я все-таки сбегу?

Не доверять страху. Не полагаться на него. Я сама выбираю исход.

Возобновляю путь к автомобилю и замечаю, что между парой идет бурная беседа. В конце концов Мнац бросает что-то своей девушке, и, смеясь, выходит из машины. Королева делает то же самое, нервно одергивая край белой короткой куртки. В отличие от короля, она явно не в добром расположении духа. Ей совсем не смешно. Мне, кстати, тоже.

POV: Алена

– Какая же ты копуша, Ален, – раздражающе весело произносит Мнац. – Я уже решил, что ты меня кинула.

Перевожу взгляд на устрашающе холодное, но все такое же уверенное и красивое лицо королевы. Она становится рядом с Мнацем и прижимается к его боку, обнимая одной рукой поперек живота. Вряд ли это поиск поддержки, скорее демонстрация разницы в нашем положении. Мнац привычным жестом закидывает руку ей на плечи, даже не взглянув. Его внимание целиком сосредоточено на мне. Напряжение нарастает, темнота сгущается. Чувствую себя за бортом спасательной лодки в страшный шторм, глядя на людей, которые никогда не протянут мне руки.

Ее глаза говорят – тони!

Его – плыви!

– Ну вот я, здесь, – отвечаю я, поежившись от холодного ветра.

– Да, я заметил. Кстати! Вы ведь все еще не знакомы по-человечески! Игра в карты не в счет, тогда малой все испортил, – вещает король с таким видом, словно все происходящее естественно и очень даже мило. – Алена, это Кристина – моя девушка. Крис, это Алена – моя новая подруга. Думаю, вы тоже сможете найти общий язык.

Эта кошечка откусит мне язык, как только я попробую сказать хоть слово. Несколько мгновений Кристина остается абсолютно безразличной, но ее образ меняется за один хлопок моих ресниц. Она вдруг мило улыбается мне и протягивает руку:

– Рада знакомству, Алена. Классная прическа. Тебе идет.

А эти двое друг друга стоят. Меняют маску за маской. Крис приподнимает брови, и я осторожно пожимаю предложенную ладонь.

– Взаимно, – скованно отвечаю я. – И спасибо за комплимент.

Кристина скользит по мне оценивающим взглядом, я ей определенно не нравлюсь. А еще по лукавой улыбке Мнаца можно догадаться, что его забавляет сложившаяся ситуация и он не собирается вмешиваться. Начинаю сомневаться в случайности нашей общей встречи. Он решил понаблюдать за мной в трудной ситуации? Тренировки, по его мнению, мало?

– Друзья Мнаца – мои друзья, – наконец говорит Кристина, вдавливая острый ноготь большого пальца в тыльную сторону моего запястья.

Лучше бы ее друзьями были пилочка и ножницы. Она пытается напугать меня? Какой прозрачный намек. Я уже догадалась о ее неприязни, но почему она действует тайно? Почему не устроит взбучку своему парню?

Хорошо, тренер. Хочешь посмотреть, чему меня научил? Смотри!

– Я бы ответила, что девушки Мнаца – мои девушки, но боюсь, что ты не услышишь шутку, слишком стараясь продырявить мне руку, – произношу я, напрягая пальцы, чтобы удержать ее ладонь.

Кристина одергивает руку, взбешенно вытаращившись. Не ожидала, что я ее сдам?

– Я же тебя просил, – недовольно говорит Мнац.

Вздрагиваю, стараясь вспомнить, о чем именно он меня просил, и проанализировать, что сделала не так, но вдруг понимаю… Мнац обращается не ко мне. К ней.

– Да я… это случайно… – растерянно бормочет Кристина, заправляя за ухо светлую прядь волос.

– Крис, возвращайся в общагу.

Она поворачивается к нему лицом, отставляет бедро и упирается в него кулаком:

– Ты серьезно? Отправляешь меня куда подальше, чтобы остаться с ней?!

Очередное быстрое превращение. Странные… странные люди.