Умница для авантюриста - Ева Ночь

Орландо вскочил на ноги. Гибкий парнишка. На него тут же фурией налетела домоправительница дома Пайн. Сто килограмм живого веса — мальчик не имел никаких шансов устоять. Но он сделал это, чем заслужил моё искреннее восхищение.

— Каким был неповоротливым увальнем, таким и остался! — пафосно потрясала пухлым кулачком маленькая женщина. — Мало вас в детстве мисс Рени била, молодой человек!

Орландо слегка покраснел, взмахнул ресницами, но снова устоял. Теперь от беспардонной языкастости миссис Фредкин.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он прохладным, как лимонад, голосом. Чересчур властные интонации ему не давались. Возможно, по причине слишком пристального внимания к мисс Пайн: взор его, направленный на девушку, подёргивался поволокой, и этот процесс, судя по всему, юный влюблённый контролировал куда хуже, чем стокилограммовый снаряд и словесную язву в лице боевой Герды.

— В путь-дорогу собираемся, — проинформировал я, подпитываясь сдерживаемым раздражением доновского сына. — Миссис Фредкин справедливо решила, что путешествие незамужней девушки в окружении мужчин — верх неприличия, попахивающего скандалом, способным безвозвратно разрушить репутацию мисс Пайн.

Орландо не дрогнул. Какой стойкий юноша. Только ресницами трепыхнул, задумчиво разглядывая беспорядочно разбросанные по полу чемоданы и коробки.

— Боюсь, всё это вам не понадобится, — обвёл он рукой хаос. — Нет нужды брать с собою столько вещей.

— Не вам судить, что может пригодиться в дороге благочестивой женщине, — чопорно поджала губки миссис Фредкин, поправляя на голове шляпку.

— Половина. Ровно половина из этого, — Орландо сделал характерный жест, обводя рукой кучу малу. — Или отправитесь в путь вообще без ничего.

Ого! А малец, оказывается, умеет зубы показывать! Я видел, как побагровела миссис Фредкин, как раздувались и ходили, будто кузнечные мехи, её щёки, улавливал её возмущённое фырканье и приготовился услышать несравненный рёв уязвлённой драконицы. Однако, твёрдая мужская рука и тут сработала безотказно. Домоправительница наткнулась на холодный блеск тёмных Орландовых глаз, округлила губы и не решилась дать отпор.

С видом оскорблённой невинности она прошествовала к своим баулам и деловито начала проводить сортировку. Судя по всему, Герда отлично знала, где и что лежит. И уж точно понимала, без чего сможет обойтись.

Пока она пыхтела и очень проворно двигала вещи, Орландо уверенно прошагал в гостиную. Будто бывал здесь не раз. Моя подозрительность подняла голову и сделала стойку.

Без слов потомок великих донов подошёл к столу и выложил какие-то бумаги, что принёс с собою. Мы с Рени инстинктивно подались вперёд.

— Отправляемся завтра утром. Вещи перевезём сегодня. На несколько дней нашим пристанищем станет судно «Марселла».

Орландо невольно поморщился, но я уже не следил за его странной мимикой, не думал, что бы это могло значить: взгляд намертво приковала к себе разложенная на столе карта.

— Мы направляемся сюда? — уверенно указал пальцем на невзрачную точку и увидел, как сошлись на переносице идеальные брови юного поклонника мисс Пайн.

— Откуда у вас такая прицельная точность, мистер Тидэй? — медленно произнёс Орландо, подозрительно оглядывая меня с ног до головы и обратно, но я не ответил. Делал вид, что скрупулёзно изучаю карту.

В душе натянулась и запела золотая струна, вспыхнувшая разноцветными бликами туго закрученной спирали. Все кусочки головоломки сложились. Соединились и слились в жарких объятиях сладкого предвкушения. Есть! И если кто-то посмеет сказать, что Обирайны не существует, я рассмеюсь безумцу в глаза.

Рени

Я не могла справиться с собою. Смотрела на Гесса неотрывно, следила за каждым его жестом, как только он ушёл с головой в себя. Не слушал, что говорил Орландо, а цепко рассматривал карту. Его палец невольно чертил уверенные линии, выискивая только одному этому непонятному мужчине нужное.

Наверное, он заядлый путешественник. Хорошо знает мир и другие страны. Иначе откуда такой интерес к карте? Я вот смотрю и не очень понимаю, что на ней. В общих чертах, без картинки в голове.

Нет, в своё время я прошла замечательный курс географии, но, безвылазно находясь в Лидли, не помышляла в ближайшие годы выбраться дальше соседнего города, несмотря на то, что в душе жила смутная тяга к путешествиям. Сложно говорить о вещах, о которых ничего не знаешь. Как я могу сказать, что люблю странствовать, если никогда не пробовала?

А вот Гесс, кажется, ничему не удивлялся. Его спокойная уверенность действовала на нервы и раздражала. Я никак не могла понять, что чувствую к этому мужчине. Он то восхищал меня, то пугал. Но чаще всего, надо признаться хоть самой себе, я злилась и мечтала бесконечно спорить и возражать, как только он натягивал на себя маску превосходства.

Он с лёгкостью ткнул пальцем в нужное место карты. Низко склонил голову, чтобы спрятать торжествующую улыбку, но она прорывалась наружу, и никакая сила не могла сдержать явного ликования мистера Гесса Тидэя.

И тут меня парализовало. Я посмотрела на него по-другому. Внимательно, желая заглянуть под кожу, залезть в мысли и покопаться. Не зря, ох, не зря он показался мне подозрительным. Появился из ниоткуда, заморочил голову радужным кроликом, поцелуями, втёрся в доверие миссис Фредкин, а после начались нехорошие события. И я добровольно сунула голову в петлю, как овечка пошла на поводу.

Не прост. Опасен. Слишком умён.

Вспышка в голове была чересчур яркой, чтобы от неё отмахнуться. Подозрительная личность мистера Тидэя будила во мне уверенность, что вот он — рядом, тот, кто стал причиной моих несчастий. Партнёр, как же — горечью бились хаотичные мысли. — Есть сто и одна причина не доверять ему, а приглядеться повнимательнее.

Возможно, решение всех проблем — на ладони. Нужно только изловчиться и прижать, заставить его сделать неправильный шаг и ошибку. Всего одну. И этого будет достаточно, чтобы поймать опасного интригана и раз и навсегда отбить охоту играть в подобные игры.

Гесс

Пьяница, бывший учитель и писарь, попавшийся мне на пути почти сразу после перехода из одного мира в другой, был личностью уникальной. Я оценил это сполна в гостиной дома Пайн. То, что он начал закладывать за воротник и опустился, не умаляло его умственные способности. Ко всем своим прочим талантам, ночной бродяга был картографом.

Мне повезло дважды: мало того, что я выудил из его мозга все сведения о мире, куда попал, неплохо представлял планету, континенты и мироустройство, но и отлично разбирался в картах. Я и со своими знаниями и умениями неплох, а вкупе с приобретёнными возможностями и сведениями и подавно хорош.

Стоило мне кинуть взгляд на карту, разложенную доновским сыном на столе, как сразу в голове вспыхнула картинка. И два плюс два сложились легко. Место, куда мы направлялись, с вероятностью девяноста процентов могло быть входом в мой мир.