Дракон, демон и другие учебные проблемы - Тальяна Орлова

Стараясь не подавать виду, что проснулась, я все еще не теряла надежды хотя бы подремать. Ключевая проблема бедняжки оставалась все той же – она некрасива. И чем более странный наряд подбирала, тем сильнее бросались в глаза недостатки ее внешности. В конце концов она растолкала Мирту и потребовала:

– Уложи мне волосы, дорогуша! Как не совестно спать в такой час, когда я уже на ногах?

Служанка и не думала возражать. Тотчас вскочила, деловито осмотрела арсенал заколок и гребней, сразу же безропотно принялась за дело. Я все еще помалкивала – на мой взгляд, человек и сам должен научиться говорить «нет», если ему что-то не нравится. А Аленса принялась на нее наседать:

– Мне идет это красное? Реши ты, раз я не могу! Слышала мнение, что демоны обожают красный цвет. Ну же, дорогуша, чего глазами хлопаешь?!

Я приоткрыла один глаз и вздохнула. Алый шелк был очень ярок и облеплял фигуру как вторая кожа. Такой фасон идет лишь девушкам с идеальными формами – даже я бы не рискнула. А слишком глубокое декольте на плоской груди смотрелось почти смехотворно. Если Кьяра Ремера надо именно поразить, то Аленса пошла верным путем. Хотя он скорее посмеется, посчитав ее клоунессой. Мирта же умудрилась выдать более тактичный ответ:

– Сам милорд Ремер обычно одет в черное, благородная госпожа. Может, он не так уж и любит красное?

– Точно! – заверещала та, уже не пытаясь вести себя потише. – Ты почему раньше молчала, дура?!

Вылетевшее в пылу оскорбление сильно приблизило меня к краю раздражения. Понимаю, она волнуется, места себе не находит, но вряд ли имеет право так выражаться. Я перестала изображать сон и села на кровати, многозначительно уставилась на Мирту, транслируя – ну же, осеки ее! Или хотя бы покажи, что тебе неприятно. Однако служанка будто вообще ничего не заметила и пыталась угодить:

– Это определенно лучше, благородная Аленса. Если позволите, я успею начистить ваши украшения, чтобы они блестели ярче!

– С волосами сначала закончи, – распорядилась соседка, переодевшись и снова рухнув на стул. А уже через несколько минут заорала во всю глотку: – Ты что творишь, косорукая?! Слепая, раз не видишь – эти пряди сделали из меня крючконосую ведьму!

– Простите меня, благородная Аленса, сейчас исправлю!

Ну это уже слишком! Я постаралась не поддаться эмоциям, а произнести как можно отчетливее и холоднее:

– Благородная Аленса, я бы попросила тебя выбирать выражения. Мирта вообще не обязана тебе помогать. Она и так из кожи вон лезет и заслужила хотя бы «спасибо».

– Что вы, что вы, госпожа! – запричитала служанка, еще сильнее меня разочаровав. – Я ведь действительно не очень хороша в создании причесок. Никак не могу красиво уложить волосы благородной…

Я перебила:

– Для начала признай, что крючконосую ведьму из нее делает не твоя укладка. – Я перевела взгляд на Аленсу и вмиг ее пожалела – оказалось, что соседка хлюпает носом и едва держится, чтобы не разреветься. Однако я все равно уверенно продолжила: – И ты сама это хорошо знаешь. Но никто из нас представления не имеет, какие девушки нравятся Кьяру Ремеру! Возможно, ты только портишь впечатление лишними стараниями? Просто будь собой, Аленса. Ты или понравишься ему такой, или нет. Заколками ситуацию не изменишь.

Соседка прижала руку к груди и проникновенно произнесла:

– Ты права, Элея, благодарю тебя за честность! И прими мои искренние извинения за то, что посмела повысить голос на твою служанку! Поверь, я никогда не была жестока с прислугой, сегодня лишь сорвалась.

Я отметила, что она извинилась передо мной, а не перед Миртой. Но дальше решила пока не давить. Здесь все, включая и саму служанку, считают ее моей собственностью – полезной побрякушкой. Никому и в голову не придет говорить с ней как с отдельной от меня личностью. И, похоже, этот порядок вещей мне в одиночку не изменить, потому и пытаться бессмысленно. Успокоившись, я просто продолжила мысль:

– А еще я сильно сомневаюсь, что твоя внешность играет хоть какую-то роль. Напомню, что Кьяр любить не умеет. Быть может, он выбирает красоток для разовых интрижек, но ведь в идеале ты хочешь совсем не этого. Тебе надо зацепить его чем-то другим, стать подругой или приятной ему компанией – вот тогда твоя мечта и сбудется. А чтобы он проникся твоим обществом, нужно скорее показать, какая ты интересная собеседница, чем поразить идеальной формой носа. У него слишком большой выбор среди носов, чтобы делать ставку только на это.

– И снова ты права, Элея, – признала она и поникла. – Я возьму себя в руки. Мирта, дорогуша, и все же почисть украшения, будь добра. Мне самой будет легче с чувством, что мой вид предельно опрятен.

– Конечно, благородная Аленса, сделаю в лучшем виде! – Служанка мигом ожила, когда ей вновь подкинули работу.

Аленса в самом деле присмирела – больше не суетилась и не орала. Мы спокойно позавтракали, подышали свежим воздухом и лишь затем пошли в библиотеку. Я продолжала ее настраивать:

– Только не устраивай истерику, если его там не будет. Тогда попробуем завтра. И не вздумай бросаться ему на шею с сопливыми признаниями – я не то чтобы очень хорошо знаю Кьяра, но вряд ли он такое оценит.

Она вдруг остановилась и тронула меня за локоть. Заглянула в глаза и тихо проговорила:

– Мне очень повезло с тобой подружиться, Элея. И не только потому, что ты оказалась знакома с моей мечтой, хотя и поэтому тоже… Ты выражаешься грубо и иногда слишком прямолинейно, но если принять такую манеру, то получается даже проще. Знаю, что выгляжу странной в твоих глазах, но пойми мое положение. Родители меня очень любят и обязательно организуют мне выгодный брак. Я кое-как уговорила их отправить меня в академию – сказала, что как раз здесь самые отменные женихи водятся. А они ответили, что и прохиндеев здесь хватает, но с трудом согласились. Скорее всего, в конце года они меня отсюда заберут, ничего уже не поможет. Но я не хочу выходить замуж за нелюбимого, пусть даже за порядочного человека! Мне даже тошно становится, когда начинаю это представлять. А хуже всего то, что и муж меня вряд ли полюбит – я ведь не красавица. Так и будем делить жизнь и постель, тихо друг друга ненавидя. Если и пойду на подобное, то лишь исчерпав все возможности стать счастливой! Мои порывы не от безумия страсти, а скорее от отчаянья.

Я просто кивнула. Ее нежелание договорного замужества как