Ранчо - Даниэла Стил

– Это пойдет тебе на пользу, – сказал он, с тревогой еерассматривая. Она заметила в его глазах непонятное выражение. – Как ты себячувствуешь, Зоя? У тебя усталый вид. Знаю, последнюю неделю тебе нездоровится.Ты перенапряглась.

Это было сказано так нежно, что она была тронута. Онапривыкла заботиться о других, и ей казалось удивительным, когда кто-то проявлялзаботу о ней самой.

– Со мной все хорошо, поверь. – Но поверит ли? Что Сэмувидел на ее лице? Вдруг у нее по-настоящему больной вид? Да, она утомилась,но, глядя в зеркало, пока что не замечала перемен. Ни язв, ни каких-либо иныхпризнаков. Ничто еще не указывало на заражение СПИДом. Она знала, что так можетпродлиться очень долго. Но может быть и по-другому – внезапное проявлениенескольких признаков одновременно. Любая инфекция теперь для нее смертныйприговор. Что ж, она знала, как уберечься. – Очень мило с твоей стороны, что тыоб этом спрашиваешь.

В следующее мгновение он удивил Зою еще сильнее: потянулся кней через стол и взял ее руку в свою.

– Ты мне небезразлична. Мне очень хочется тебе помочь,но ты так упряма! – Он произнес это таким проникновенным тоном, что она немогла не заглянуть ему в глаза – темно-карие, источающие нежность.

– Спасибо, Сэм... – От избытка чувств она отвернулась,а спустя секунду высвободила руку. Она понимала лучше, чем когда-либо,насколько важно все время оставаться настороже. Да, он бесконечно добр и мил,но она не имеет права распускаться.

С Диком все несравнимо проще. Сначала они были простодрузьями, потом дружба переросла в интимную связь, не приносившую никакоговреда. Она не питала иллюзий насчет его отношения к ней. Ему просто хотелосьиметь время от времени удобную партнершу, спутницу для посещения театра, оперы,балета, дорогого ресторана. Он не требовал от нее ни на йоту более того, чтоона была способна предложить. Напротив, дай она ему даже чуточку больше, этовызвало бы у него испуг. Дик в точности знал, как далеко он готов с ней зайти,и никогда не забывал про дистанцию. Да, ей хотелось более серьезной связи смужчиной, но на протяжении многих лет рядом не появлялось людей, к которым быее тянуло, а дешевых подделок лучше было избегать.

И только теперь, когда так трагически изменилась вся еежизнь, она обнаружила, что могла бы обрести счастье с Сэмом Уорнером. Раньшеона не сознавала, какой это глубокий человек, как он добр, сострадателен, умен.Она привыкла воспринимать его как хорошего врача и славного парня. Какоказалось, он не исчерпывался только этим, а ее чувство к нему – простымприятельством.

Увы, она уже лишена права воспользоваться этой возможностью.Дверь в эту область жизни для нее заперта навсегда. Что она может дать теперьблизкому человеку? Несколько месяцев? Лет? Даже пять – десять лет до обидногомало и несправедливо по отношению к нему. К тому же как ни мал риск заражения,он все же существует. Она уже пережила все это с Адамом и не желала повторения.Меньше всего ей хотелось подкладывать свинью Сэму. Ни за какие посулы она несогласилась бы с ним сблизиться. Они коллеги и друзья – пусть все так иостается. Она ни за что не позволит ему нарушить возведенный ею барьер! Оннаверняка чувствовал это и потому пребывал в расстроенных чувствах, выходя сней из ресторана. Зоя слишком нравилась ему, чтобы спокойно воспринимать этоотчуждение. Он не знал причину и злился, но чутье подсказывало, что не в еговласти что-либо изменить.

Усаживая ее в свою машину, он задержал на ней взгляд.

– Мне понравился этот вечер, – признался он.

Она кивнула:

– Мне тоже, Сэм.

– Хочу, чтобы ты хорошо провела время в Вайоминге, –продолжил он, заглядывая ей в глаза. Его мысли были осязаемы, и онаотвернулась. Она не хотела, чтобы он стал открывать ей душу, просил то же самоесделать ее или, того хуже, вынуждал признаться в сокровенном. Она полнарешимости скрыть свое горе от всех.

– Спасибо, что согласился меня заменить, – сказала она.Переключение с чувств на работу принесло облегчение. Она понимала, что ониступили на тонкий лед. Он сидел рядом в твидовом пиджаке и серой водолазке,такой привлекательный! Ей потребовалось собрать всю силу воли, чтобы не датьволю чувствам.

– Знай: я всегда все для тебя сделаю, – ответил он, незаводя двигатель. Ему хотелось сказать ей еще что-то, но он не знал, какиеупотребить слова. – Когда ты вернешься, мы поговорим.

Она не осмелилась спросить, о чем. Ей вдруг стало страшно,что сейчас он начнет на нее давить. Будет несправедливо, если это произойдеттеперь! Жаль, что их взаимное влечение дало о себе знать так поздно. Раньше онане догадывалась о его отношении, более того, не замечала, как он привлекателен.

– По-моему, кое-что из того, что сегодня было сказано,заслуживает дальнейшего обсуждения, – проговорил он. Можно подумать, что онвзялся ее запугивать.

– Не уверена, что ты прав, – тихо ответила она,медленно поднимая голову. Ее глаза были полны неизбывной грусти. Он напрягся,чтобы удержаться и не обнять ее, ибо понимал: сейчас она этого не желает. –Кое-что лучше оставить недосказанным, Сэм.

– Не согласен! – Он впился в нее взглядом, умоляядослушать. – Ты отважная женщина. Я много раз наблюдал, как ты смотришь в глазасмерти, бросая ей вызов. Зачем трусишь, когда речь идет о твоей собственнойжизни?..

Это заявление прозвучало очень странно. Ее охватила паника.Неужели догадался? Но нет, у него не было возможности проникнуть в ее тайну.Образцы для анализов обозначались только цифровыми кодами.

– Не трушу, – печально возразила она. – Я сделалавыбор, диктуемый обстоятельствами, не из трусости, а по здравому размышлению.

– Чушь! – Он был теперь слишком близко, и ей сталострашно.

Она отвернулась и стала смотреть в окно.

– Не надо, Сэм. Я не могу... – В глазах у нее стоялислезы, но она старалась, чтобы он их не увидел.

– Скажи одно! – взмолился он, глядя прямо перед собой.Ему так хотелось обнять ее и осыпать поцелуями, но он не делал этого изуважения к ней и ее бредовым соображениям. – У тебя кто-то есть? Ответь честно.Я хочу знать.

Она долго колебалась. Он давал ей прекрасную возможностьвыпутаться. Требовалось всего лишь ответить, что у нее есть мужчина, ночестность не давала ей соврать. Она даже не, купила обручального кольца, хотясобиралась. Зоя покачала головой и снова посмотрела на него:

– У меня никого нет. Но это ничего не меняет. Прошу,пойми! Я могу быть тебе другом, Сэм, но не более того. Все просто.

– Не понимаю! – Он пытался скрыть свое отчаяние, нослишком его удручил ее ответ. – Я не требую от тебя никаких обязательств, апросто прошу ничего не скрывать. Если я тебя не привлекаю, если ты неиспытываешь интереса к продолжению отношений, я готов тебя понять, но тытвердишь, что эта часть жизни перестала для тебя существовать. Как прикажешьпонимать? Может быть, дело в человеке, которого давно нет на свете? Может, тыпо-прежнему по нему тоскуешь?..