Миссия: спасти шеф-повара - Каталина Канн

Вытирая руки, я поманила воина.

— Попробуй.

Воин покачал головой.

— Я не ем во время дежурства, — сухо сказал он, но ноздри выдавали его, слегка раздуваясь.

— Я пошлю одну из этих тарелок твоему коммандеру. Ему нужно поесть, и это поможет ему выздороветь. У меня такое чувство, что он из тех, кто будет работать и не будет отдыхать, и нормально питаться, пока кто-то, буквально не заставит его есть и спать. Тебе нужно проверить блюдо, чтобы убедиться, что оно подходяще. Ты бы не стал предлагать своему коммандеру некачественную еду, не так ли?

Воин уставился так, словно у меня выросла вторая голова. Пробормотал что-то на своём родном языке и покачал головой.

— Прекрасно, — согласился он, отлипая от стены. Когда он подошёл поближе, я заметила множество клинков, украшающих его бронированную униформу. Я скармливала крудо смертоносным воинам. Кто бы мог подумать?

Ничуть не смутившись, я наколола на вилку идеальный, сочный кусочек лосося и протянула ему.

— Я обещаю, что это не убьёт тебя, если только у синайцев нет аллергии на лимоны.

Воин с подозрением посмотрел на рыбу. Нахмурившись, он взял вилку и отправил кусочек в рот.

Я же внимательно наблюдала за его реакцией. На мгновение он замер. Затем его глаза слегка расширились.

— Это приемлемо, — слегка удивлённо ответил он, продолжая жевать.

Я уже тысячу раз видела такое выражение лица и знала, что это значит. Про себя я ухмыльнулась. Попался, синаец!

— Отнеси своему боссу. Быстренько, он должен съесть всё, пока рыба свежая.

— Я прикажу отправить его коммандеру. Но, если я упаду замертво, ты закончишь так же, как эта рыба.

Это была синайская попытка... пошутить?

— Как мило, — сказала я.

— И.… та другая порция…, для тебя?

— Все твоё, — я великодушно указала на вторую тарелку. — Мне ничего не нужно.

— Это немного лучше, чем протеиновый батончик, — неохотно признал воин, набивая рот сырой рыбой. — И твои навыки владения ножом почти приличны.

Но когда он снова посмотрел меня, красный взгляд был холодным, ясным и угрожающим.

— Он был, есть и всегда будет нашим Коммандером, человек. Я трижды обязан ему жизнью, и я бы отдал её за него ещё тысячу раз. Я вижу, что у тебя есть все задатки достойной пары, но люди могут быть непостоянны. Не совершай такой ошибки с ним, Антлия с Земли. Не разочаровывай его, — его заботливость обрушилась, как внезапная буря, и я поняла, что мне ещё многое предстоит узнать об этих странных, свирепых существах.

— Я бы никогда этого не сделала, — сказала я медленно, осторожно. — Я тоже обязана ему жизнью, и мы с ним... мы уже прошли точку невозврата.

Воин на мгновение пристально посмотрел на меня, и его взгляд заставил кожу покрыться мурашками. После того, что казалось вечностью, он, казалось, пришёл к какому-то выводу, резко кивнув мне в знак одобрения. Его взгляд метнулся к недоеденной тарелке с лососем, и он наколол вилкой ещё один кусочек рыбы.

Дверь внезапно распахнулась, открыв парящую черную платформу-беспилотник с прозрачной куполообразной крышкой.

— Транспорт прибыл, — объявил воин, ставя блюдо с рыбой на парящую платформу. Он произнёс ещё одну команду, и штуковина закрыла крышку и бесшумно поплыла прочь, исчезая за дверями.

Хм… удобный такой способ доставки для коммандера. Воспользовавшись моментом, когда воин в тишине уплетал филе рыбы, я оглядела широкий спектр ингредиентов.

— Эта кухня потрясающая!

— Наши женщины получают лучшее.

— Только лучшее подойдёт, да? — все это казалось таким чрезмерным, но в то же время захватывающим и интригующим. Это так отличалось от того, что я ожидала увидеть в синайцах.

Мой взгляд остановился на корзине с картофелем — редкими настоящими картофелями, выращенными на Земле, а воин молча и быстро положил вилку на тарелку и двинулся ко входу.

Через секунду двери открылись.

Откуда он знал? Предчувствие или что-то большее?

Воин встал по стойке "смирно", его руки опустились ближе к оружию. Но он быстро расслабился, как только увидел вновь прибывших — двух людей и одного синайца.

— Вы слишком долго, — проворчал мой охранник.

Мне показалось, что в его голосе был лёгкий намёк на облегчение. — Она думает, что может манипулировать нами с помощью инопланетной пищи.

— Но она же человек, чего ты ожидал? Их самое эффективное оружие - не боевое.

Новоприбывший синаец подошёл ко мне. На его лице была лёгкая улыбка, но двигался он с кошачьей грацией хищника. На нем была простая струящаяся черная мантия, подпоясанная на талии, поверх свободных черных брюк и мягких ботинок. Возможно, это была та одежда, которая в синайском мире считалось повседневной одеждой. На его теле не было видно никакого оружия, но он все равно умудрялся выглядеть в высшей степени опасным. Он немного напоминал мне Тариуса. Если бы у синайцев были разные племена, то Тариус и этот парень были бы из одного и того же. У них были похожие элегантные черты лица и некоторая сдержанная жестокость. Но там, где этот парень был расслаблен и текуч, как вода, Тариус был напряжен, и я всегда отчаянно хотела знать, что думает мой коммандер за теми барьерами, которые он воздвигал вокруг себя.

Новоприбывший глубоко вздохнул.

— Вкусно пахнет, — сказал он, пристально глядя на недоеденную тарелку со свежей рыбой. — Как сашими с кислинкой.

— Ты знаешь сашими? — немного удивлённо спросила я.

— Райкал…, — женщина подошла к нему и покачала головой. Выражение её лица было наполовину обожанием, наполовину раздражением. — Антлия, — тепло сказала она, обходя стол для подготовки и протягивая руку для пожатия. — Я Мария.

Я взяла длинные пальцы женщины в свои. В то время, как моя кожа была бледной от долгих месяцев зимы и недель, проведённых в плену, Мария щеголяла золотистым загаром. Высокая и спортивная, она была одета в серый топ с длинными рукавами и брюки цвета хаки поверх прочных походных ботинок.

Мария взглянула на своих спутников.

— Это Райкал, а это Нион, — она кивнула в сторону третьего, который немного отстал, рассматривая комнату расчётливыми темными глазами, которые, казалось, ничего не упускали. Его костюм и накрахмаленная белая рубашка были безупречно сшиты, но не выглядели броско. От этого парня разило серьёзными деньгами. Я работала в лучших ресторанах и знала, как отличить тех, кто прилагает огромные усилия, чтобы выглядеть богатым, от тех, кто действительно богат.

Кто они и что они делали на инопланетном космическом корабле? Я скрестила руки на груди, хмуро глядя на троицу.

— Вы журналисты?

Мария рассмеялась. Райкал пожал плечами и украл кусок рыбы, его клыки сверкнули, когда он сунул кусочек в рот. Воин-охранник выглядел раздражённым. Третий Нион легко улыбнулся.