Факультет фамильяров. Проклятие некроманта - Елена Гуйда

Стрейтен толкнул створку двери и, сам того не ожидая, искренне и открыто улыбнулся.

— Саманта, не верю своим глазам! — проговорил он, проходя в гостиную.

Саманта Клейтон тут же вскочила с кресла. Такая же тонкая, грациозная, полная жизни и энергии, и с неизменной открытой улыбкой на веснушчатом лице. Ее огненные кудри выбились из небрежного узелка на макушке, глаза светились от радости. А пыль на дорожном костюме подтверждала догадку некроманта — к нему она явилась прямиком с дороги.

— Как я рада тебя видеть, — искренне и от души призналась Саманта и тут же, раскинув руки, подбежала и буквально повисла у него не шее.

Если в мире и есть люди, которых Даррел Стрейтен подпускал так близко — то Сэмми была едва не единственным таким человеком.

— Какими судьбами?

— Увы по делам на несколько дней. Но гостить буду у тебя. Хочу новостей, много, разных, — и уже шепотом заговорщицки добавила: — можно даже сплетни…

Саманта умолкла на полуслове, все еще обнимая некроманта за шею, но глядя уже через его плечо.

— А это еще кто у нас такой?

Стрейтен медленно повернулся, чувствуя, некоторую неловкость от того, что визитер неправильно истолкует объятия с Самантой. Но никак не ожидал, что визитером окажется… Сандра. В такое время! Неужели что-то случилось?

— Я… фамильяр ниара Стрейтена. Доброго дня, ниара, ниар Стрейтен… — отчего-то побледнев и окаменев лицом, заговорила Сандра, и от ее тона в груди некроманта тоже что-то заледенело. — И… Вот! Я принесла восстанавливающее зелье, — она как-то чересчур резко, будто смущаясь, выставила пузырек с голубой жидкостью на небольшой столик. — Мне показалось, что вчера вы плохо себя чувствовали. Но видимо, просто показалось! И… не буду больше отвлекать вас!

— Сандра, — озадаченно окликнул он напарницу.

— Прошу меня простить. Но заскочила всего на минутку. И теперь жутко опаздываю. У меня занятия, — она попятилась к двери. — Хорошего дня вам!

Сандра исчезла так же быстро, как и появилась. А Стрейтену стало не по себе. Хотелось догнать ее, сказать, что Саманта просто старая, но очень дорогая подруга. И несмотря на то, что увидела фамильяр — между ними никогда ничего не было и быть не могло. Но… почему-то не стал. Он ведь уже решил, что не будет и пытаться искать расположения девушки. Все что он может ей дать — недолгая интрижка. А Сандра заслуживает куда большего.

— Какая милая девушка, — напомнила о своем присутствии Саманта. — И… у тебя появился фамильяр? Когда? Как? Мне казалось у тебя пунктик на сей счет! Рассказывай. Все и с самыми незначительными подробностями.

— Давай для начала попьем чай, Саманта. Я все расскажу по порядку.

Александра

Колеса наемного экипажа мерно стучали по мостовой Амерсбрука, за окном мелькали улочки с невысокими домами, бесконечные ряды магазинчиков, лавочек и кибиток со всякой всячиной. В розоватом небе зажигались первые звезды, а в воздухе веяло вечерней прохладой.

Черт, какая же я идиотка! Как же неудобно получилось, хотелось сквозь землю провалиться, честное слово. С чего я вообще взяла, что что Стрейтену плохо после допроса, что ему нужна моя помощь?! Как последняя дура искала восстанавливающее силу зелье полночи. Ворвалась к нему в дом без приглашения! А там он с этой женщиной… Наверное, у них было свидание, после которого они отправились к нему домой и…

Воображение вполне реалистично дорисовало картинку. И от этой мысли вся кровь вновь прилила к щекам, а в груди что-то болезненно сжалось.

Нет, а чего я ожидала? Что он сидит и ждет именно меня? Он — один из лучших некромантов королевства, сильный маг, богатый, успешный, красивый мужчина. Пора уяснить наконец, что я в его глазах всего лишь фамильяр-полукровка с неясным прошлым. Девчонка-недоучка с ворохом проблем, которая постоянно лезет с непрошенными советами и мешает работать над действительно важными делами. Он, наверное, жалеет, что вообще связался со мной. Сегодня в особенности.

Итак, с этого момента никакой самодеятельности. Совсем. Все, что мне от него нужно — информация о моей матери и ритуале. Необходимо выяснить все, что ему известно, отработать практику, получить заветную подпись и распрощаться, сохранив свою тайну. В конце концов именно за этим я пришла именно к нему.

Экипаж покачнулся и остановился напротив центрального фонтана. Заплатив за проезд, я вынырнула на шумную и оживленную улицу.

— Сандра! Мы здесь! — среди мерного гула голосов различила возглас Нисты.

Поймав взглядом ее огненную копну волос, направилась в сторону фонтана, пытаясь маневрировать между уличными торговцами, зазывалами, шумными музыкантами и танцорами. В нос били запахи жженой карамели, сладких булочек и яблок с корицей. Ниста, миниатюрная блондинка Зои и недовольная всем на свете Хельда ждали меня, поедая румяные рогалики.

— Привет, девочки! — я махнула рукой, подходя ближе.

— Наконец-то! — Ниста с облегчением выдохнула. — Мы думали, что ты уже не приедешь и опять отправилась на задание со Стрейтеном покорять кладбища и разорять могилы, вместо похода по магазинам.

— На сегодня я совершенно свободна от внимания любых мертвецов, — мотнула головой. — Ну что, идем?

В этом я была уверена. Стрейтен явно решил отвлечься от работы в объятиях той ниары, а значит призыв на задание мне точно не грозит. И эта мысль от чего-то угнетала. Нужно было отвлечься и развлечься.

— Идем! Мы записаны на примерку платьев через десять минут, — Ниста кивнула и уверено направилась в сторону центральной улицы.

Сегодня на главной улице Амерсбрука жизнь кипела и бурлила на полную. Воздух пропах женскими духами, блюдами из окрестных ресторанчиков и алкоголем. Сюда стекались девушки со всех районов города в поисках двух “М”. Моды и мужчин. Мужчины же в свою очередь были вполне не прочь поглазеть на молоденьких девиц из открытых ресторанчиков вдоль улицы, распивая крепкие напитки, дымя сигарами и обсуждая последние новости.

И каждый раз появляясь в городе я ощущала себя не в своей тарелке. Все, происходившее здесь, больше напоминало события фильмов начала девятнадцатого века. Все эти причудливые наряды, повозки, запряженные лошадьми, низкие дома с черепичными крышами больше походили на декорации для съемок исторического кино. Этот мир был мне по-прежнему чужд. Чужд, да еще и опасен для таких как я. А на земле я была чужачкой, и туда мне точно не вернуться.

— Нис, Сандра же еще не знает, — Зои заговорила, с трудом сдерживая свое нетерпение.

— Да прекрати ты уже. Может, это и не правда, — хмыкнула Хельда. — Мало ли кто и что говорит.

— Чего я не знаю? И кто и что говорит?

— На весеннем балу будет присутствовать младший принц, — Зои выпалила новую сплетню. — И знаешь что?! Он в поисках нового фамильяра!