Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы - Глен Кук

– Это еще не все, – вмешался Люксос. – Насчет того, кто мог передать список шпионов бин Юсифу. Я нашел эту бумагу в кармане Ридье. Речная вода почти размыла текст, но два имени отчетливо читаются – Браги Рагнарсон и Насмешник. Не понимаете? По слухам, бин Юсиф действовал совместно с этими людьми во время войн Эль-Мюрида. Более того, один из них был в то время в Итаскии, и его видели, когда он разговаривал с тем же самым стариком. Где они теперь? Что сейчас делают? Я думаю, они здесь. В Вороньем Грае.

Мысли Непанты лихорадочно метались в голове в поисках выхода.

– Можно разобрать еще одну строку, – сказал Люксос, протягивая им документ.

Нахмурившись, Турран прочитал написанные потекшими чернилами слова:

– «…Низенький толстяк. Рагнарсон – высокий блондин…» Это все?

Еще немного – и все могло раскрыться. Непанта понимала, что должна предупредить мужа… Мысль об этом застигла ее врасплох. Ее признание Насмешнику, сделанное полчаса назад, выглядело не слишком убедительным. Но сейчас ее решение стало окончательным. Она встала.

– Мне нужно выйти, – ответила она на вопросительный взгляд Туррана, оставив их, склонившихся над имуществом Ридье, словно вурдалаков над открытой могилой.

– Что это может означать? – услышала она вопрос Туррана.

А когда уже отошла достаточно далеко, ушей ее достигли едва слышные слова Вальтера:

– Единственный толстяк во всем замке – Сальтимбанко…

Затем наступила короткая пауза. Непанта бросилась бежать – и столкнулась с запыхавшимся солдатом.

– Госпожа! – прохрипел он. – Они сворачивают лагерь. Похоже, они решили отступить.

Стратегия Туррана увенчалась успехом.

– Спасибо. Я передам братьям. Возвращайся на пост.

Она сделала вид, будто поворачивает к окутанным голубоватым сиянием дверям комнаты совещаний, но остановилась, едва солдат скрылся из виду. Она вовсе не собиралась говорить Туррану, что он победил. Пусть еще какое-то время злится и спорит, пока она и Насмешник не сбегут. В любом случае у нее было предчувствие, что победа эта может оказаться вовсе не такой, как предполагалось.

До нее донеслись приглушенные стенами коридора слова Туррана:

– Но не могли же мы выдать сестру замуж за врага!

– Именно это мы и сделали! – ответил Вальтер. – Могу поклясться – теперь у меня нет никаких сомнений в том, кто мог выкрасть эти списки, а потом скопировать и доставить бин Юсифу. Возможно, придется-таки его повесить.

– Проклятье! – прорычал Турран, ударив кулаком о стол с такой силой, что задребезжал металл. – Ладно, это один. А что со вторым?

– Гримнасон, – с грустью проговорил Вальтер.

– Что? Нет! Это лучший из наших людей.

– Мне подсказывает интуиция.

– Ридье писал, что он блондин.

– Волосы можно покрасить. Так или иначе, сейчас это уже не важно. Мы окружены врагами – извне и изнутри. Все время, пока длилась эта маленькая война, нами полностью управляли. Вполне в стиле такого лиса, как Вартлоккур. Итак, четыреста лет спустя Вороний Грай наконец падет, но не под ударами оружия, а жертвой предательства. Мы всегда знали, что так и случится. Да здравствует империя!

Непанта услышала все, что хотела, и бросилась бежать.

Непанта ворвалась во двор и дико огляделась, едва различив сквозь ослепляющую метель силуэт Рагнарсона наверху стены. Мгновение спустя она уже стояла рядом с ним.

– Браги, мои братья… – тяжело дыша, прошептала она.

– Знаю. – Он даже не обернулся, не сводя взгляда с лагеря бин Юсифа. Вид у него был усталый и печальный. – Насмешник сказал, что ты хочешь уйти, но сейчас я понятия не имею, возможно ли это вообще. Если я стану тянуть время, это может погубить всех нас. Гаруну подобное вряд ли понравится, и он не из тех, кто прощает.

– Ничего ты не понимаешь, – сказала она. – Игра окончена. Они все знают. Люксос привез доказательства. Нужно убираться отсюда, и побыстрее.

У Рагнарсона опустились плечи. Вздохнув, он повернулся к ней:

– Спасибо тебе, госпожа. Лучше собирай вещи. И не бери с собой больше, чем сможешь унести. Только одежду и еду. Мои люди тоже готовятся к отходу. Ты можешь в такой буран вывести нас из этих гор?

– Думаю, да, – ответила она. – Будь осторожен. Скоро они начнут что-то предпринимать.

Она ушла в сторону Колокольни.

Рагнарсон постоял еще немного, глядя вниз на горный склон. Один за другим, закончив приготовления, к нему подходили его люди – Рольф Прешка и Рескирд Драконобой с Хаакеном на носилках, Элана и несколько верных солдат.

– Где Насмешник и Непанта? – наконец спросил он.

Никто не знал.

– Не люблю, когда приходится бросать других, – пожаловался Драконобой.

– Я терпеть этого не могу, – усталым, непривычным для него голосом ответил Рагнарсон. – Но ты предпочел бы умереть?

– Мы ведь не бросаем никого из старой гвардии, – заметил Прешка. – Лиф, Хаас, Чотти…. – Он перечислил имена старых товарищей.

– И все же, – возразил Рескирд, – речь идет о нашей репутации…

– Заткнись!

По засыпанному снегу двору брел человек. Добравшись до подножия стены, он крикнул:

– Капитан, они штурмуют заднюю стену!

– Кто? – ошеломленно спросил Рагнарсон.

– Надо полагать, люди бин Юсифа.

– Сколько их?

– Пока немного, но с каждой минутой все больше.

– Хорошо, спасибо. Рольф, пошли всех назад. Это собьет их с толку, пока нам не удастся отсюда выбраться. Поторопись.

Прешка ушел.

– Элана, что с маскировкой?

– Я спрятала ее в сторожевой будке.

– Хорошо. Где, дьявол бы их побрал, Насмешник и Непанта?

– Похоже, это они.

Со стороны Колокольни, шатаясь, брели через сугробы два темных силуэта. Из-за их спин раздавались приглушенные звуки сражения.

– Пусть боги Верхнего и Нижнего мира или все Силы, что есть на свете, обратят в прах и уничтожат навеки посланников гибели, Королей Бурь из Вороньего Грая, – сказала Непанта, когда они наконец дошли. – Я молилась об этом с самого начала. И теперь молитвы мои услышаны, а я жалею, что не могу взять своих слов назад.

– Ладно, все вниз, в сторожевую будку, – приказал Рагнарсон.

Несколько мгновений спустя Драконобой уже сдерживал стражников, угрожая им мечом, пока Элана доставала из тайника белые накидки, сшитые из простыней. Когда Рагнарсон приказал открыть ворота, вернулся Прешка, тоже облачившись в накидку.

По двору эхом отдался крик, слышный даже сквозь нараставший шум сражения, – похоже, защитники одерживали верх. Из дверей Нижнего Арсенала выбежал Люксос.