Блудный сын - Даниэла Стил

– Когда едешь? – спросил Майкл Питера, когда они делили дневную добычу. Им было хорошо на рыбалке вместе.

– В понедельник, – ответил Питер. А потом у Майкла появилось грустное выражение лица.

– Я знаю, что это эгоистично с моей стороны, но очень надеюсь, что ты не примешь это предложение. Во всяком случае, не насовсем. Я буду скучать по тебе, когда ты уедешь отсюда и вернешься в свой мир. – Они сейчас восполняли упущенное, чего у них не было на протяжении многих лет. Оба наслаждались тем, что у каждого есть брат-близнец, и теми отношениями, которых у них никогда не было. Это было подарком судьбы для них.

– Да, я знаю. Я тоже. Последние несколько месяцев были великолепными. Но ты знаешь, когда я действительно уеду, я все равно буду тебе названивать и постоянно наведываться, теперь ты так просто от меня не избавишься.

– Надеюсь, что нет, – сказал Майкл, положив руку на плечо брата.

Братья перепачкались рыбой, и Майкл, потирая руки, расхохотался:

– Боже, да от меня разит, как от старого кота! Мэгги не пустит меня домой, брат. Если что – перееду к тебе жить, не обессудь.

Они смеялись долго и заливисто, до слез, как дети, когда Питер помогал ему поставить ведро рыбы в машину. Он не мог вспомнить, чтобы был таким счастливым, как сейчас, на протяжении долгих-долгих лет. Машина медленно отъехала от его дома, а Питер стоял, махал рукой и улыбался до тех пор, пока Майкл не скрылся за поворотом.

Питер полетел в Лондон из Бостона. Грузовик он оставил на стоянке в аэропорту, так же как делал, когда летал в Лос-Анджелес. Он не рассчитывал на длительное отсутствие. Если все пойдет по плану, то один день уйдет на дорогу, один день – на собеседование и еще два – на тот случай, если возникнут кое-какие дела или работодатель захочет встретиться с ним еще. Питер разослал свое резюме еще в несколько инвестиционных банков в Лондоне, раз уж собирался приехать туда в любом случае, но пока не получил ни одного письменного подтверждения или приглашения на встречу. Рабочих мест на международном рынке было не много.

Во время полета Питер посмотрел фильм, поужинал и поспал два часа. Стюардесса разбудила его, когда самолет уже шел на посадку. При подлете к аэропорту «Хитроу» Питер смотрел на знакомые достопримечательности Лондона и подумал про свой отель. Многие годы он останавливался в отеле «Клэридж», но сейчас ему надо было экономить, и он забронировал номер в более скромной и менее известной гостинице. Сейчас его реально волновало только собеседование. Он попробовал представить, как это будет, если ему придется жить в Лондоне. Он взял такси, чтобы добраться до города. Номер в отеле его вполне устроил. У него с собой почти не было вещей – только чемодан с костюмом для собеседования, пара джинсов, два твидовых пиджака, несколько рубашек, два галстука, пара мокасин и кроссовки. У него не было никаких особенных планов. В тот день он прогулялся по Гайд-парку: с удовольствием посидел на лавочке и погрелся в лучах ослепительного майского солнца, наблюдая за проходящими мимо людьми.

Вечером поужинал в одиночестве в одном из пабов и подумал, не позвонить ли ему своему племяннику, но не знал, что ему сказать. Последний раз он видел Билла, когда тому было семь лет. Он был уверен, что парень вырос, отлично зная, что его отец и дядя были не в ладах. И потом, найти в лондонском публичном справочнике Уильяма Макдауэла наверняка будет не просто. Он мог бы позвонить Мэгги и спросить номер его телефона, но не хотел ее волновать: сразу посыпятся вопросы: что да как, когда, как там мой мальчик и прочее. Если встреча сорвется, она еще больше разочаруется – уж лучше попробовать найти племянника самостоятельно на следующий день.

Утром у Питера было немного свободного времени, и он достал из ящика стола в своем гостиничном номере телефонную книгу Лондона. Он нашел семь человек с именем Уильям Макдауэл, но он не достаточно хорошо знал окрестности, чтобы определить, который ему нужен, – поэтому Питер решил обзвонить всех. Первые два абонента не ответили на звонок, у третьего автоответчик ответил голосом с американским акцентом. Мужчина тут же узнал голос своего племянника, потому что интонационно он был очень похож на голос его отца. Не было никаких сомнений, что это был голос Билла. Питер оставил для него сообщение, что, мол, звонил его дядя, который не видел его тысячу лет, но сейчас находится в Лондоне и пробудет здесь несколько дней по делам и был бы очень рад встрече с племянником, если тот будет так любезен и перезвонит. В конце Питер добавил, что поймет, если у Билли не возникнет такого желания, и оставил ему свой номер телефона и название отеля, в котором остановился. Около часа он подождал, ему было интересно, перезвонит ли ему Билл, а потом, когда отправился на деловую встречу, ради которой и прилетел в Лондон, мысли о Билли вылетели у него из головы. Он встретился с управляющим партнером и еще с несколькими сотрудниками, один из которых работал в «Леман Бразерс» в Нью-Йорке. Они обсудили грустную кончину крупной фирмы и перспективы рынка.

Было уже больше четырех часов дня, когда Питер вышел из здания. Он был вполне доволен собой и думал, что встречи прошли удачно. Управляющий партнер объяснил, что на данный момент они не принимают новых сотрудников, но надеются, что в ближайшее время ситуация изменится, в связи с чем начали проводить собеседования. Он подтвердил, что Питер был у них одним из самых желаемых кандидатов, если, конечно, он не будет против переехать в Лондон. Питер сказал, что он не против. Фирма была готова оплачивать ему квартиру в Лондоне, а это делало предложение о найме особенно привлекательным.

Потом Питер вернулся в свой отель, снял пиджак и галстук, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и лег на кровать. Телефон зазвонил практически сразу же, как только он задремал. Голос на другом конце телефона звучал точно так же, как на автоответчике сегодня утром. Голос мужчины, который спросил Питера Макдауэла, звучал несколько механически, напряженно.

– Добрый день, сэр! Я только что получил ваше сообщение, – сказал Билли голосом отца. – Признаюсь, очень удивился вашему звонку. Никогда раньше про вас не слышал.

– Ты был слишком мал, когда мы виделись – я был пару раз в гостях у твоих родителей, – объяснил Питер. – А сейчас живу на озере Викэбоаг. Я работал в «Уитмен Бродбанке», когда он закрылся, поэтому сейчас у меня временная пауза. Вот приехал сюда по делу и решил повидаться с тобой. – На другом конце провода воцарилась длинная пауза.

– Как себя чувствует мама?

– Она выглядит хорошо, – ответил Питер. – Не хуже, чем раньше. Я не сказал ей, что собираюсь позвонить тебе, – честно признался он. – потому что не знал, получится ли у меня связаться с тобой, и не хотел ее разочаровывать и обещать то, чего не смог бы сделать. Хочешь поужинать вместе со мной сегодня вечером?

Голос опять замялся. Он не знал, доверять Питеру или нет. Всю жизнь ему представляли дядю как врага, но Биллу всегда было любопытно самому посмотреть на него. По телефону он казался вполне вменяемым обыкновенным человеком.