Судьба Тирлинга - Эрика Йохансен

– Я видел твое лицо, девочка. Я знаю, что ты покинешь нас однажды. Но какой бы плащ ты не носила, красный или серый, сделай себе одолжение: не позволяй прошлому отравлять твое будущее.

– Это так легко?

– Нет. Даже капитан борется с этим изо дня в день.

Детоубийца, вспомнила Айса. Внезапно Маман оказалась рядом, распахнув объятия, и на Айсу снизошло милосердное опустошение. Она была готова убить Па, готова вот уже много лет, но сегодня она с удивлением обнаружила, что смогла сделать кое-что намного более трудное: она заговорила о нем вслух.

* * *

Тайлер не верил в ад. Он давным-давно, еще много лет назад решил, что, если бы Господь хотел их наказать, у него была бы для этого масса возможностей здесь; ад был ни к чему.

Но если ад на земле все же был, то Тайлеру, определенно, удалось его найти.

Они с Сетом забились в углубление в стене, в незаметную нишу в глубине тоннеля, ведущего в недра земли. Протиснулись туда через крошечную щель в каменной кладке стен. Стены и пол, освещенные слабым, дрожащим огоньком на конце спички в пальцах Тайлера, скрывались под слоем плесени. В последний момент перед тем, как огонек погас, Тайлер заметил, что сегодня Сет выглядит хуже, чем до этого: по щекам расползся лихорадочный румянец, а белки глаз пожелтели от инфекции. Тайлер уже несколько дней не осматривал рану Сета, но знал, что может там увидеть – красные прожилки, ползущие от живота Сета к груди. Когда они только выбрались из Арвата, Тайлер отвел Сета к доктору, потратив большую часть взятых с собой денег. Но тот оказался не настоящим доктором, и, хотя дал Сету средство для облегчения боли, остановить распространение инфекции он не смог.

Спичка потухла, и как раз вовремя, потому что Тайлер услышал звук торопливых шагов нескольких человек, в наружном тоннеле.

– Восточная ветвь! – тяжело дыша, скомандовал один невидимый мужчина. – Сворачивайте туда, встретимся по пути.

– Это кейдены, я знаю, – выдавил Сет слабым от страха голосом. – Они идут.

– Что кейденам может здесь понадобиться? Здесь нет для них денег.

– Эй, вы все, сворачивайте к восточной ветке, живо!

Шаги зазвучали чаще. Тайлер прижался к стене, чувствуя, как сердце выскакивает из груди. У них с Сетом и так уже были серьезные проблемы, но, если вниз действительно спустились кейдены, их проблемы умножались многократно. В первые дни после побега Тайлер несколько раз выходил на поверхность, чтобы купить еду и чистую воду, и до него быстро дошли новости: Арват объявил вознаграждение за их поимку. Тайлер и Сет давно уже сняли рясы, но и в мирской одежде они больше не могли чувствовать себя спокойно наверху. Тайлер не выбирался из тоннелей уже больше двух недель, и их запасы еды подходили к концу.

– Тай? – шепотом позвал Сет. – Думаешь, они пришли за нами?

– Не знаю, – ответил Тайлер. Он решил, что здесь, внизу, они будут в безопасности, но за эту безопасность пришлось дорого заплатить. Пробираясь по тоннелям, Тайлер увидел много ужасного, а когда понял, чем на самом деле является этот лабиринт, снова стал соскальзывать в черную дыру, возникшую в его голове в последние недели жизни в Арвате.

«Господи, почему ты допускаешь такое? Это твой мир. Почему ты позволяешь жить таким людям?»

Неудивительно, что ответа не последовало.

Он знал, что нужно вывести Сета отсюда, и поскорее. Он даже пытался найти подземный путь в Цитадель; Булава пользовался им, когда незамеченным приходил и уходил из Арвата на уроки чтения. Но Тайлер боялся отходить слишком далеко от их безопасной ниши. За Сета давали всего тысячу фунтов, а вот за него самого, на момент его последнего выхода наверх, вознаграждение подняли уже до пяти. Ни один кейден не упустит такой шанс. Из слухов, долетевших до Тайлера в одном грязном кабаке, он узнал, что вознаграждение дают за него вместе со всеми его вещами, и понял, что, хоть Святой отец определенно хочет видеть их мертвыми – и готов раскошелиться, чтобы отправить их на смерть самому – но его главный интерес не Тайлер или Сет, а полированная шкатулка из вишни, которую Тайлер таскал в заплечном мешке. Тайлеру ужасно хотелось вытащить и открыть ее снова, но они не могли себе позволить тратить спички: подходил к концу последний коробок. И все равно, он не мог перестать прижимать к себе мешок, ощущая успокаивающую угловатость шкатулки внутри.

Проведя несколько недель в тоннелях, Тайлер сумел сопоставить некоторые события. Корону Тирлинга никто не видел с тех пор, как умерла королева Элисса. Должно быть, она преподнесла ее в дар Церкви – странный жест для правительницы, которая не бывала в Церкви чаще раза в год, но Элисса была не первой, кто вспомнил о Боге на смертном одре. Тайлер никогда не встречал мать Королевы Глинн, но поговаривали, что она была как раз из тех, кто может попытаться купить себе место на небе. Корона, безусловно, была очень ценной, сделанной из чистейшего серебра и сапфиров, но ее ценность для Тайлера измерялась вовсе не деньгами. Эта корона венчала головы каждого правителя со времен Джонатана Тира и была причиной многих кровопролитных сражений между наследниками. Говорили, что у нее есть даже какие-то магические свойства, хотя Тайлер полагал, что это просто чьи-то выдумки. Для него корона была исторической ценностью, свидетелем дикого, полного сражений, невероятного прошлого Тирлинга, и относиться к ней, как к обычному украшению было для Тайлера так же невозможно, как бросить Сета. К тому же, он обещал сохранить ее. При мысли о той женщине, Майе, сердце его разрывалось на части. Она отдала ему корону, а он бросил ее там одну, перед целым столом адского зелья. Он не мог забрать ее с собой, или игра была бы проиграна в самом начале; он знал это, но знание не приносило ему успокоения. Андерс был не из тех, кто прощает ошибки, и Тайлер боялся даже представить, какая судьба ждала Майю после его побега. Даже если не учитывать все остальное, он должен был сдержать слово и доставить корону Королеве. Но вряд ли это можно сделать, сидя здесь.

Над головой Тайлера прогрохотали шаги, заставив его вздрогнуть. Это, должно быть, кейдены, или другая группа потерянных и проклятых душ, которых Тайлер здесь видел. Но топот продолжался, и Тайлер не мог выкинуть из головы воспоминание о том, что он услышал однажды в кабаке: теперь по Новому Лондону бродили толпы людей, вооруженных мечами и сбитыми из досок распятиями, восхваляющие Господа и угрожающие всем, кто не делал того же. Ничего не указывало на связь этих толп с Церковью Господней, и все же Тайлер чуял, что от всего этого за версту несет кознями Святого отца. Он бы мог поспорить на свою Библию, что эти люди получают приказы от Арвата.

«Когда-то это была Церковь Господня», – подумал Тайлер, и это было правдой. После убийства Тира, Церковь Господня помогала поддерживать порядок. Церковь сотрудничала с первыми Рэйли, удерживала колонию Тира от полного распада. Во втором веке от Перехода, предприимчивый проповедник по имени Дэнис обратился к католичеству, увидев огромный потенциал в его зрелищности и обилии ритуалов. Дэнис сам следил за постройкой Арвата, ставшей делом его жизни, опустошившей церковную казну и заставившей его постареть раньше времени. Он умер всего через три дня после того, как был положен последний камень и ныне считается первым настоящим Святым отцом, но и до него было немало людей, направлявших Церковь Господню по этому пути. Тайлер, всегда стремившийся собрать как можно больше устных свидетельств старины, хорошо знал, что его Церковь всегда была далека от идеала. Но даже самые темные страницы ее истории не могли сравниться с тем, что творилось в Арвате теперь.