Избранная стражем - Лена Летняя

– Но она еще совсем ребенок, Нея! – возразил Торрен, непроизвольно повысив голос. – У нее сейчас одни чувства в голове, ни одной здравой мысли!

Нея снова улыбнулась и коснулась его руки.

– Рен, ей на два года больше, чем было мне, когда мы обручились и я приехала в Фолкнор. Я была на два года младше, когда столкнулась с первой по-настоящему сложной ситуацией в своей жизни и осталась с ней один на один. И в отличие от нашей дочери я вообще не была приучена к решению проблем и не умела постоять за себя. Но я справилась. Справится и она.

Вместо ответа Торрен шумно выдохнул и заметно ссутулился, наклонившись вперед, упираясь локтями в колени и глядя в камин. Он молча допил виски, потом вдруг улыбнулся и заметил:

– Справедливости ради: я и тебя тогда считал совсем еще ребенком.

– Я знаю, ты так и сказал, когда мы впервые встретились: «Милостивые боги, совсем ребенок».

Улыбка Торрена стала шире, когда он вспомнил тот день. Он отставил пустой стакан на боковой столик и повернулся к жене всем корпусом, положив руку на спинку дивана, словно открывая ей объятия.

– Надо же, как быстро время пролетело. Кажется, что это происходило вчера, а вот поди ж ты… Наша дочь уже старше, чем ты была в тот день. Целая жизнь прошла.

Нея тоже отставила стакан, хотя в нем осталось почти столько же, сколько и было, и придвинулась к мужу, обнимая его одной рукой за талию. Торрен коснулся ее лица, откидывая назад распущенные светлые волосы, седина в которых если и появилась, то была пока совсем незаметна. Он погладил ее по щеке, вглядываясь в глаза и почему-то хмурясь.

– Ты совсем не изменилась с тех пор, – заметил он тихо. – Все та же девочка, что стояла передо мной. Испуганная, но дерзкая.

Нея рассмеялась и покачала головой.

– Лжец. Я несколько… повзрослела.

– Возможно. Немножко. Ты стала… увереннее в себе, но вообще-то… Ты стала такой почти сразу.

– Я стала такой, когда ты меня прогнал, – печально напомнила Нея. – Когда ты решил, что мне слишком опасно быть с тобой, слишком опасно рожать твоих детей. Скажи мне, Рен, разве ты не рад, что я тогда решила иначе? Что я не уехала в Западные земли, что вышла за тебя замуж и родила Лору?

Торрен запустил пальцы в ее волосы и, прижавшись лбом ко лбу, прошептал:

– Конечно, рад.

– Тогда ты тоже боялся. Боялся, что я не справлюсь и умру. Но все получилось. А представь, что было бы, если бы я уехала? У меня до сих пор все холодеет внутри, когда я думаю о том, как все сложилось бы, сядь я в тот поезд. Я не смогла бы жить, не смогла бы быть счастливой…

– Ты этого не знаешь, – перебил Торрен, чуть отстранившись. – Быть может, ты встретила бы кого-то, с кем была куда счастливее, чем со мной. Я ведь встретил тебя. Уже после того, как решил, что больше никогда не буду счастлив. Мы не знаем, что уготовано впереди.

– Не знаем, – согласилась Нея. – Но это все равно риск. Умереть, любя… Или прожить жизнь без любви, в одиночестве… Даже не знаю, что хуже. Понимаешь, любое решение – это риск. И каждый должен принимать его за себя. Чтобы потом некого было винить в том, как все сложилось.

– Ладно-ладно, я понял, – улыбнулся Торрен и быстро поцеловал жену в губы. – Я больше не буду вмешиваться в их отношения. И что бы Лора ни решила, я приму это. Дай боги, чтобы все у нее сложилось правильно. И она была бы так же счастлива, как я был с тобой.

Он снова провел кончиками пальцев по ее щеке, разглядывая лицо с таким вниманием, как будто видел его впервые. Или в последний раз.

– Почему – был? – спросила Нея, нахмурившись.

Торрен неопределенно пожал плечами.

– Мне пятьдесят один год, пятьдесят два не за горами. Мой отец умер в пятьдесят. А его отец – в пятьдесят три. Думаю, и мой конец наступит скоро.

– Не надо так говорить, – хмурясь еще сильнее, попросила Нея. Она накрыла его руку своей и легонько сжала. – Ты еще молод и полон сил. Абсолютно здоров. Даже не думай сбежать от меня так рано. Или я тебе надоела?

Нея шутливо вздернула брови, хотя голос выдавал, что всерьез она такой мысли не допускает. Торрен широко улыбнулся, качая головой, и снова поцеловал ее, на этот раз медленно, вдумчиво.

– Ты никогда не сможешь мне надоесть, – прошептал он, отстраняясь ровно настолько, чтобы иметь возможность говорить. – Даже проживи я рядом с тобой три жизни, мне будет тебя мало. И тебя, и девочек. Я очень жалею, что не проводил с вами столько времени, сколько хотел. Они взрослели так стремительно, пока я занимался делами. А по тебе я начинаю скучать, когда мы еще вместе, но я знаю, что должен уйти.

Торрен обнял Нею и прижал к себе, снова целуя, на этот раз жадно, со страстью, которую они так и не растеряли за все время совместной жизни.

– Тогда не уходи от меня больше, – предложила Нея в ответ, когда они снова ненадолго оторвались друг от друга. – И не смей думать, что все заканчивается. Все только начинается, Рен. У тебя есть преемник. Даже два: и Винс, и Лора готовы выполнять обязанности верховных. Школа подготовила достаточно магов и младших жрецов, чтобы выполнять мелкие задачи. Мы можем отдохнуть теперь. Ты можешь отдохнуть. Ты заслужил это. Может быть, тогда тебе перестанет казаться, что ты стар и тебе пора в Чертог Богов?

В ответ Торрен лишь снова поцеловал ее, обнимая еще крепче. А потом внезапно поднялся с дивана сам и подхватил Нею на руки с легкостью человека, достаточно уверенного в своих силах. Она лишь охнула от неожиданности и рассмеялась.

– Знаешь, сейчас я точно не чувствую себя слишком старым, – заявил Торрен, направляясь к дверям спальни и продолжая держать жену на руках. Как в самую первую их ночь вместе. – И Чертог Богов определенно подождет.

Страдать и жалеть себя я смогла ровно один день, параллельно отсыпаясь после бессонной ночи. На следующее утро я поднялась с постели с твердым намерением прояснить отношения с Некросом (главное – не начать их выяснять) и вернуться к решению проблемы со стражами и кристалинами. У меня вдруг появилась надежда, что эта история еще далека от завершения. Ведь ничего заметно не изменилось: никто из моих домочадцев не покинул Фолкнор и не встал во главе армии нововселенных сущностей, объявив себя господином мира.

Я торопливо оделась, на этот раз почему-то по доброй воле отдав предпочтение длинному шерстяному платью, в меру нарядному и очень теплому, заколола волосы, не желая долго с ними возиться, и покинула свои комнаты еще до того, как в столовой начали сервировать завтрак. Мне хотелось перехватить Некроса до общего сбора и поговорить с ним наедине.

Дверь в его спальню мне неожиданно открыла… Соланж. Наверное, у меня случилось очень растерянное и крайне огорченное выражение лица, потому что капитан Нергардской стражи довольно усмехнулась, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Впрочем, она была полностью одета, поэтому мое замешательство не продлилось долго.