Когда тают льды: Путь Велены - Ольга Погожева

- Садись.

Сикирийка присела на самый край , повинуясь не предложению – приказу – а иммун уже пододвигал ей бумагу и перо:

- Пиши, - велел коротко и сухо.

Гильдия Унтерхолда располагалась в горах над городом,и пеший ход к ней вёл лишь один – по каменному мосту, у которого развевались на морозном ветру обледеневшие и порванные знамёна, вверх по скользкой тропе. Маневрировать ящерами пришлось с усилием, чтобы не задеть кожистыми крыльями острые скалы,да не наткнуться на торчащие зубья крепостной стены. Легионер, которого с ней отправил иммун Сибранд, справился играючи: ловко приземлился у самых конюшен, отчего в последних поднялся дикий переполох, в то время как Велена сделала несколько кругов над внутренним двором , прежде чем решиться на подобный манёвр.

Ящеров тотчас увёл в сторону угрюмый и неразговорчивый оглум, зыркая красными глазищами на непрошеных гостей; на вопрос о том, на месте ли глава гильдии, ответил скорее утвердитель?о, неопределённо мотнув зелёной головой с острыми ушами в сторону главной башни.

- Я часто сюда с поручениями летаю, - обнадёжил Велену её спутник. – Госпожа Иннара редко отлучается из гильдии, разве что на время заседаний Императорского Совета. А сейчас не то время, - подвёл итоги молоденький легионер, сделав очередную бесплодную попытку сразить хорошенькую колдунью самой соблазнительной из своих улыбок.

По пути им не встретилось ни единой живой души, не считая прошмыгнувших по галереям из одной башни в другую адептов, спасавшихся от пронзительного ветра в стенах мрачной и на вид не слишком приветливой гильдии. Зато в главной башне им повезло: пока поднимались пo боковой лестнице в кабинет госпожи Иннары,их нагнал высокий широкоплечий адепт в чёрном плаще. Видимо, как и они, только с мороза: в смоляных волосах еще не растаяли мелкие снежинки, раскрасневшееся лицо выдавало длительную прогулку на свежем зимнем воздухе. Пронзительно голубые глаза – не то синие, не то всё же серые, но холодные, как две льдинки – пробежались острым взглядом по ней, затем обратили внимание на её спутника.

- Изран! – удивился и видимо напрягся молодой маг. – От отца? Что-то случилось?

Легионер лишь растерянно пожал плечами, кивая на спутницу: мол, с неё весь спрос. Адепт тотчас повернулся к сикирийке, так что Велена рассмотрела и мужественное лицо с жёсткими складками у плотно поджатых губ,и пристальный, неюношеский взгляд ледяных глаз.

- Илиан Иннар, - представился он, склоняя голову в коротком поклоне , а у колдуньи перехватило дыхание: вот он, cредний сын иммуна Сибранда, пошедший по магической стезе! Тот самый, кого, невзирая на юный возраст, люто ненавидел мастер Грег, и о ком так неопределённо отзывались даже его родственники. Не считая самого иммуна, конечно же, который столь явнo обожал своих детей, что никаких вопросoв о сыне-колдуне ему задавать не решались.

- Велена. Боевой маг северного предела, – хрипло после мороза отозвалась она.

Илиан удивился. Глянул еще раз на сикирийку , по сравнению с его стонгардским ростом казавшуюся не более, чем подростком, и pазве что руками не развёл.

- Совсем совеcть потеряли, девиц на границу гнать, - пробормотал скорее себе, чем окружающим. - Прошу!

То, как по-хозяйски он повёл их по дли?ной лестнице, как уверенно распахнул дверь в кабинет Сильнейшей, сомнений не oставляло: в разговоре с госпожой Иннарой её названный сын составит им самую деятельную компанию.

Сама Деметра Иннара на фоне молодого стонгардского мага почти терялась: невысокого, как и все брутты, роста, с заострёнными чертами приятного, но строгого лица, обрамлённoго рыжевато-русыми волосами, она казалась маленькой и по-женски хрупкой рядом с сыном.

- Подожди снаружи, Изран, – попросила Сильнейшая, кивком здороваясь и улыбкой прощаясь с сопровождающим.

Легионер тут же вышел, по-военному прищёлкнув сапогами и громко звякнув стальными пластинами на них. Илиан остановился у стены, прислонившись плечом к каменной кладке, в то время как хозяйка кабинета опустилась в огромное кресло, жестом указав Велене на стул.

Колдунья предпочла бы стоять: так легче, быстрее. Выговориться и отдаться на милость судьбы и Сильнейшей, о которой в своё время столь нелестно отзывался мастер Грег. Первое личное впечатление оказалось совершенно противоположным: сдержанная, но внимательная, госпожа Иннара располагала к себе столь же немногословную Велену. Будь Сильнейшая красивее или моложе, непременно вызвала бы зависть; вела бы себя высокомерно и отстранённо – наткнулась бы на своё зеркальное отражение в лице сикирийской колдуньи. Деметра Иннара держалась безупречно: не упрекнуть в холодности, не воспользоваться обманчивым радушием.

Воспользовавшись заминкой, Велена расстегнула необъятную шубу, чтобы не казаться неуклюжей да неприглядной в глазах молодого мужчины. Илиан, вероятно, был младше неё на пару лет, но выглядел куда увереннее и сильнее: Велена почти физически ощущала магические волны, бурными всплесками прорывавшиеся через колдовское поле. Мастер Мартин оказался не единственным стонгардским самородком: этот, с переливающимися светлыми глазами , пожалуй, таил в себе мощь похлеще, чем у кристарского мага.

- Сибранд не послал бы гонца в непогоду даром, – нахмурившись , проронила Сильнейшая. - Велена, верно? Говори.

Излагать ей пришлось коротко и быстро. Госпожа Иннара слушала внешне спокойно, но то и дело пробегавшая по её лицу тень и под?атые губы выдавали Сильнейшую: еще немного,и сорвётся с места , помчится стрелой к северному пределу.

Иммун Сибранд направил посыльного к Стефа?у с собстве?ным приказом и припиской Велены: согласно надиктованному письму предполагалось,что товарищ согласится на просьбу мастеру Грега открыть ворота альдам. С Дагбор?ом следовало обращаться осторожно, чтобы у того не возникло подозрений; с той же целью иммун отослал Велену из Ло-?ельма вместе с провожатым:

- Лети,дочь, – сурово велел он, в то время как ледяная игла в сердце Велены медленно таяла: знакомое обращение показывало, что иммун если и не принял её, как прежде, то, по крайней мере, сделал к тому первый шаг. В конце концов, если верить мастеру Грегу, лучший друг Сибранда тоже принадлежал Братству… — Не волнуйся: с помощником справлюсь и за себя постою.

Надтреснутое после исповеди Велены отцовское радушие не помешало, впрочем, Сибранду стребовать с неё письменную расписку во всех грехах. Бумага могла в любой момент обернуться смертным приговором: попади в руки особому управлению легиона,и молодую колдунью ждала либо плаха, либо пожизненное рабство вместо честной службы. Велена не изменяла своим решениям и потому не утаила ни единой детали: на бумаге, оставшейся в руках иммуна, стройным рядом пеcтрели имена, места встречи и нехитрая, но действенная схема, которой пользовались мастера и фанатики Тёмного для привлечения новых адептов. В ошских подземных лабиринтах, некогда канализационных, а теперь полуобрушенных и запущенных,и находило своё убежище южное отделение Братства Ночи.

К моменту, когда Велена закончила рассказ, в кабинете от внешнего спокойствия не осталось и следа: Сильнейшая замком сцепила побелевшие пальцы, грудь Илиана ходила ходуном, словно молодой маг пытался и не мог унять бурю гнева и раздражения. Кулаки сжимались и разжимались, будто под крепкими пальцами находились глотки сразу десятка врагов.