Полигон - Сергей Кузнецов

Я стал решительно спускаться в Нижний город.

Здесь, внизу, все было еще более странно и непривычно. На улицах – полно людей, гуляющих по ярко освещенным улицам, под разноцветными, совершенно западными рекламами; аниматоры в огромных костюмах клоунов, собак и пришельцев зазывают на дискотеки, в бары и кинотеатры. На площади бесплатно раздают воздушные шары и катают на пони; сверкает и переливается огромная вывеска ПАРК АТТРАКЦИОНОВ (никогда его здесь не было!). На каждом углу – дегустация нескольких сортов пива по музыку из бум-бокса («Дюна», Трофим, Серега со своим «Черным бумером»)...

И везде радость, веселье, детский смех... Гульба глубокой ночью, как днем. Пир во время чумы. Нижний город совершенно преобразился. Права была Харонова бабка – таких чудес больше нигде не встретишь...

Что ж, следуя извращенной логике этого страшного, нелогичного города, так и должно быть.

Какой там адрес? Равиковича, семь, квартира шестнадцать? Собственно, я уже на этой улице.

– Заходите! Заходите к нам! – ко мне кинулся огромный розовый кролик, потрясая ушами. – Сегодня, только сегодня – все самое интересное! Новая программа!

Он схватил меня за руку и чуть не силком потащил к дверям заведения с яркой вывеской СТРАУС ЭМУ. Стриптиз-бар. Все виды услуг на самый взыскательный вкус!

– Зайду... милейший. – Я вежливо, но твердо высвободился. – Обязательно, чуть позже...

– Да здравствует НАЕ! – закричал он мне вслед.

– Зиг хайль, – ответил я.

У дома семь, на скамейке, совершенно по-домашнему, сидели три старушки и что-то оживленно обсуждали, склонившись головами.

– Извините, пожалуйста, – сказал я. Они выпрямились как по команде и уставились на меня, причем одна из них неотрывно смотрела на автомат, висящий на плече. Я осторожно передвинул его за спину. – Я ищу одного человека... Его зовут Харон, он живет в шестнадцатой квартире. Вы случайно не знаете, дома ли он?

Некоторое время они молчали, потом одна сказала:

– Тут такой не живет.

– Мы не знаем никакого Харона, – добавила вторая.

– А с оружием вообще нельзя, – заключила третья.

Все происходящее было похоже на сценку из плохого спектакля, на фарс – но только не на реальность.

Я вошел в подъезд, чувствуя спиной, как они смотрят мне вслед.

Квартира была на четвертом этаже. Дверь незаперта, внутри – разгром. Ни одной целой вещи; здесь, похоже, побывала рота вандалов. Под облитым кислотой, нестерпимо воняющим диваном я нашел сломанное пополам, покрытое золотой краской деревянное кресло с выбитой надписью: «Харону – победителю соревнования спасателей. 2003 год».

Ну что за дурацкое имя? И как фамилия? Харон Харон? Может, попробовать поискать документы?

Я ползал по полу и методично перебирал бумаги, в изобилии разбросанные по всей квартире, когда зазвонил телефон. Снимая трубку, я уже знал, чей голос услышу.

– Задания своего командира нужно выполнять, – сказали на том конце.

– Доброй ночи, Человек Равновесия. Не желаете увидеться?

– Возможно. Но только на завершающем этапе, и то, если вы до него доберетесь, в чем я весьма сомневаюсь... Впрочем, если бы вы явились домой к Сотникову, наша встреча состоялась бы гораздо раньше.

– Для одного из нас она могла плохо закончиться. У меня к вам серьезные претензии.

– Я бы удивился, если бы их не было. Но до Нижнего города вы все-таки дошли...

– Как вы понимаете... – У меня вдруг возникла шальная мысль. – Мне даже хватило ума не пойти к Сотникову, чтобы не угодить в западню.

Мой выстрел наугад попал в десятку.

– Вы сообразительнее, чем кажетесь... Итак, вы у Харона. Порадуйте меня.

– Будто сами не знаете. Квартира разгромлена, хозяина нет. Дайте наводку, где искать.

– Ну, не разочаровывайте меня! Думаю, моя помощь будет излишней. И потом – она поможет избежать препятствий, а мне интересно, как вы сможете их преодолеть.

– А что происходит здесь, в Нижнем городе? Я ничего не могу понять.

– Мир сошел с ума, и это коснулось абсолютно всех. Вы же видели побоище на набережной, войну без цели и конкретного врага. Нечто подобное случилось и в Нижнем городе, только с обратной полярностью. Но еще неизвестно, что страшнее. Люди празднуют обретение независимости, неподдельно радуются. Присоединитесь к ним – и, возможно, вашим поискам будет сопутствовать удача.

– А вы?

– А я над схваткой, над радостью, над горем – над всем.

– Вы бог?

– Я Человек Равновесия.

Это была его последняя фраза. Раздался щелчок, и в трубке зазвучал длинный гудок.

Я вышел на улицу, совершенно не представляя, что делать дальше, где искать Харона. Старушки у подъезда снова мгновенно прервали общение и посмотрели на меня.

– Граждане несознательные пенсионерки! – воззвал я. – В то время как весь народ, в едином порыве... Короче, чего людям голову дурите? – Я медленно передвинул автомат вперед и положил палец на спусковой крючок. Старушенции напряглись и даже привстали. Это я знал, что в обойме «узи» – ни единого патрона; им-то, надеюсь, это неизвестно (вряд ли они приходятся родней вездесущему Человеку Равновесия, любителю звонить по неработающим телефонам). – А ну, старые чекистки, марш по матрешкам... по этим... по халупам! Затычки в уши – и дрыхнуть до утра! Приду проверю!

Старухи взвизгнули и, как престарелые голубицы, упорхнули в подъезд.

Так... Прогнал бабушек, одержал маленькую, совершенно ненужную победу... Что дальше-то делать будешь?

– Дальше? – сказал я вслух. – А не посетить ли нам одно заведение, а именно «Страус Эму», на предмет ознакомления с новейшим стрип-шоу? Час-полтора ничего не решит. Если Харон мертв, то я все равно опоздал... С другой стороны, если бы он был мертв, Человек Равновесия обязательно бы намекнул, не упустил случая поиздеваться... А если жив – немного продержится. Будем считать – помощь идет. Кажется мне, где-то здесь он, в Нижнем городе. Найдем. Нужно только перекусить и выпить кружечку пиваса...

Рассудив так, я двинулся по улице и был перехвачен кроликом-переростком.

– Добрый вечер!

– Виделись, – сказал я. – Не закрылась пока еще ваша тщедушная забегаловка?

Он слегка опешил от подобного хамства.

– Мы работаем всю ночь, перерыв с шести утра до двух часов дня...

– Не части. Небось цены ломовые?

– Ну что вы! – Радостный кролик вновь обрел голос. – Сегодня скидки на все! Такого еще не было!

– А на пиво и пожрать?

– На это – особенно!

– Обманешь, – сказал я, – отстрелю на жаркое. Очень уважаю жаркое из крольчатины...