Чёрные цветы - Николь Лесперанс

это было неправильно – говорить плохо о мёртвом, да ещё на том самом месте, где он совершил роковую ошибку, но Шон был прав. Ни один опытный ныряльщик не сунется в такой тесный туннель с аквалангом на спине.

– Наверное, ему слишком не терпелось попасть в следующую пещеру, – заметила я. Или же голоса, шепчущие у него в голове, лишили его рассудка.

«Скоро».

– Ты всё поймёшь, как только попадёшь туда. – И снова Шон пустил в ход свою неотразимую улыбку. – Всё, что ты видела, не сравнится со следующей пещерой.

До сих пор его оценки были честными и точными, и больше всего мне хотелось избавиться наконец от этого жуткого шёпота. Так почему бы не сделать это, направившись вперёд?

– Так и быть, – решилась я. – Но ты должен пообещать мне, что оно того стоит.

– Обещаю. – И его тёмные глаза были совершенно серьёзны. – Более чем стоит!

Стоило воде сомкнуться у меня над головой, как начался приступ паники. В такие секунды очень легко принять массу ошибочных решений. Проплыть через туннель. Застрять. Закашляться. Вдохнуть воду.

Нет.

Я не позволю страху командовать мною. Я замерла перед туннелем, очистила голову от мыслей, сжала зубы и расслабила плечи. И когда я оттолкнулась и вошла в туннель, биение воды вытеснило мои страхи. Это биение отдавалось в самой глубине тела, и пока я двигалась всё дальше и дальше, превратилось в волшебный ритм. Из головы вымыло все эмоции. Я стала такой лёгкой, такой восхитительно невесомой. Но тут я задела спиной потолок, и меня пинком вернуло в реальность.

Я оттолкнулась и снова поплыла вперёд, к смутному пятну света в конце туннеля. Извиваясь, я выскочила из лаза, и когда голова оказалась над водой, испытала неудержимое облегчение. Я стояла по пояс в воде цвета жжёного сахара. Несколько грубых ступеней вели к возвышавшемуся над водой камню.

Шон вынырнул возле меня, неожиданно близко, и мне захотелось стереть с его щёк сверкающие капли.

– Уже лучше, верно? – спросил он.

– Намного лучше. – Это почти стоило пережитого ужаса, чтобы попасть в последнюю пещеру и испытать невероятную лёгкость и свободу. Чистоту и спокойствие в мыслях. Хотела бы я так же очистить и упорядочить свою жизнь.

– Ты хоть имеешь понятие о том, какая ты невероятная… – он замялся в поисках нужного слова, – крутышка, Адди?

– Ты же сам сказал, что сто раз тут плавал, – я пожала плечами.

– У меня ушло немало дней на то, чтобы решиться. – Его лицо потемнело. – Я в панике выскакивал назад, едва сунув туда плечи.

– Они же шире моих. – Я провела пальцем по его плечу, и оно покрылось гусиной кожей. Его взгляд встретился с моим, зрачки расширились, и от возникшей между нами ясности у меня подогнулись ноги. Мелкие капли стекали с его тела на моё.

Он молча взял меня за руку и повёл к лестнице. Мы поднимались, и всё вокруг словно замедлилось, как во сне. Мерный ритм пробивался сквозь толщу камня, и я уже не была уверена, что смогу остановиться, если начну.

Глава 25

Высокий проход привёл нас в круглое помещение со стенами из белых кристаллов, омытых бледно-розовым светом. Оно не было большим, зато потолок, казалось, парит где-то в милях над головой. Из его центра падала сверкающая тонкая струя воды, попадавшая точно в округлую дыру в полу пещеры. Здесь не было слышно ни плеска, ни шума падающей воды у нас под ногами, и можно было только гадать, на какую глубину уходит этот провал. Биение пульса у меня под ногами замедлилось до гипнотического ритма, и хотя я окончательно рассталась с надеждой найти браслет Вайолет, магия этого места позволила забыть про разочарование.

Шон уселся на краю провала, свесив ноги, и жестом пригласил меня присоединиться. Я робко приблизилась, вовсе не желая лично проверять глубину этой дыры.

– Подставь руки, – он показал на серебристый водопад. Я было послушалась, но что-то удержало мои пальцы в паре дюймов от воды.

– И что будет?

Шон провёл рукой сквозь струю, разбив её на облако мелких брызг, пустившее бледные радуги на пол и мои голые ноги.

– Ничего плохого, – заверил он. – Просто попробуй.

Вода имела температуру тела. И когда она заскользила по моим пальцам, исчезло всё: камень под ногами, пещера вокруг меня, даже Шон. Осталась лишь я и медленно бьющийся пульс. Перед глазами заиграли сполохи цвета: пурпур и сапфир, золото и зелень, и огненно-красный. Чувство глубинного понимания – чистой, безграничной любви – заполнило моё тело, и я даже подумала, не так ли ощущается смерть, – но это было не так.

Осторожное прикосновение к руке вернуло меня в реальность, к прекрасному лицу Шона, склонившемуся надо мной. Его выражение невозможно было прочитать, а тёмные глаза выдавали бурю эмоций, мне непонятных.

– Что это было? – спросила я, чувствуя, как в ушах шумит кровь.

– Это бьётся сердце острова, – сказал он. – Теперь ты понимаешь, что я пытался тебе всё время сказать: здесь нечего бояться?

– По-моему, я всё ещё боюсь – совсем чуть-чуть, – сказала я.

– Не надо. – Шон снова провёл пальцами по струе и встал. – Тебе не надо бояться ничего из этого. – И он широким мазком провёл рукой по стене пещеры, на которой проступила синяя полоса. Он зачерпнул ещё воды, держа её в горсти одной руки, а другой делая новые и новые мазки. Мне тоже захотелось снова прикоснуться к серебряной струе, но меня пугала сила возникших эмоций, я боялась, что просто не смогу остановиться. И я подобрала ноги и просто смотрела, как Шон рисует.

Постепенно линии сложились в целое, и появилось девичье лицо. Длинные волосы. Брови вразлёт и чёткий подбородок. Шон отступил, оценивая свою работу, и добавил к подбородку завершающий штрих. Это была я. И это был он, автор рисунка, который чуть не съела игуана. Он рисовал меня, когда мы не были вместе. Он думал обо мне.

Он обернулся ко мне, и теперь его лицо выражало нерешительность, надежду и что-то ещё, отчего тепло разлилось у меня в животе. Я встала и глубоко окунула руку в воду, отдаваясь во власть всплеску эйфории. Шон застыл неподвижно, пока я подняла руку и провела пальцами по его щеке, оставив две бледно-голубые линии.

А потом его губы слились с моими, и его руки запутались в моих волосах, и он пил меня, запрокинув мою голову так, что я едва удержалась на ногах. Я обхватила его за пояс и прижала к себе, как можно ближе, но