Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт

хотел уже взять пустой стакан, когда мою спину обжег расплавленный воск.

Выгнувшись и зашипев от боли, я обернулся. На маленьком столике медленно остывала бесформенная оплавленная куча искусственного воска, а все пространство вокруг нее было заляпано разноцветными каплями.

И не было никакого свечения, плетения и прочих потусторонних сущностей, а комплект свечей просто взорвался. Я подошел к постели и потыкал пальцем уже почти остывшую массу, а затем оглядел собственную гостиную и, вздохнув, пошел в кладовку за средствами чистки и уборки. Поле моего сражения со свечками следовало ликвидировать.

После качественной генеральной уборки сон ко мне пришел сам, и дурные мысли в голове больше не мешали заснуть.

Наутро о вчерашнем происшествии напоминало только пятно на столике, оставшееся от особо горячего воска. Было еще довольно рано, и перед погружением в Ожерелье я решил поплотнее позавтракать.

Просматривая за едой новости в сети, я был изрядно удивлен тому, что по количеству игроков Ожерелье миров все-таки забралось на первую строчку рейтингов. Цифра в пятьдесят миллионов активных пользователей была преодолена.

Перебираясь с сайта на сайт, я наткнулся на довольно занимательный блог игрока с ником Перегринатор. В переводе с латыни его имя означало «Странник». Но интересно было другое. Человек выбрал для себя не очень популярную специализацию – он стал странствующим монахом, хотя нигде не упоминал, какому богу из Шести он поклоняется. И этот «Странник» действительно странствовал. Начав однажды свой путь в столице Империи, он обошел все северные горы, спустился на юг, затем пешком прошел всю восточную степь, добравшись до орков, а затем вернулся и сейчас, находясь в землях Тысячи Королевств, искал путь на южный континент.

Надо сказать, что вдоль побережья в южном море располагался довольно большой архипелаг мелких и очень мелких островов. А вот за ним, если, судя по карте, пересечь большую воду, находилась большая сухопутная территория.

На южных землях – так их называли – никто не обитал, пустыня, затем непроходимые леса, и только кое-где встречающиеся развалины говорили о том, что здесь кто-то когда-то жил.

После обновления никто из игроков так и не достиг южных земель. Вот «Странник» и пытался найти попутчиков и корабль для этой экспедиции.

Его ежедневные записи можно было читать как увлекательное описание народов и земель, а некоторое вещи, которые он описывал, вообще проходили мимо официальных и неофициальных описаний мира.

Например, он утверждал, что ни разу не встретил на просторах Альконы полугномов, что полукровки встречались у всех основных рас, кроме них. Еще он писал, что ему по косвенным признакам удалось вычислить примерное количество и соотношения рас и занимаемых ими территорий.

Отдельно я отметил, что в опубликованной таблице напротив строчки о расе дроу стоит знак вопроса. Их, похоже, осталось столь мало, и они потеряли свое место постоянного обитания, что собрать информацию «Страннику» про них не удалось.

В его заметках было очень много интересных моментов, а для меня – так в особенности. Некоторые вопросы, которые он задавал себе и своим читателям, были созвучны и моим мыслям, но еще они имели прямое фактическое подтверждение.

Особенно меня зацепили два момента. Один – связанный все с теми же гномами. Игроки, выбравшие себе эту расу, по своей сути, имели только одну дорогу для развития. И эта дорога лежала в клан Южных гор. Был еще такой же северный, но крайне малочисленный. А вот гномы НПС допускали к себе игроков только до определенного предела. Дальше, за некую незримую черту, за которой, собственно, и начиналась вся жизнь гномьего сообщества, игроков не пускали.

Так что введенная возможность безболезненного реролла для магов и целителей с некоторых пор действовала и для этой расы. Нет, конечно, гномам были рады и в других сообществах, но стоило ли выбирать эту расу, чтобы потом твои «соплеменники» воротили от тебя нос?

Такая ситуация складывалась только у гномов. У эльфов, орков, дроу и людей все было в порядке. Хотя раса дроу также не пользовалась популярностью – найти квесты и наставников для этой расы было почти невозможно.

Второй момент в записях «Странника» касался книг и всевозможных письменных источников. Он, встретивший за время своих скитаний множество библиотек, больших и малых, задавался простым вопросом: кто автор всего этого разнообразия?

Если люди – сценаристы игры, то сколько же часов, дней, лет надо было потратить на это? По его подсчетам выходило, что слишком много. Если это сгенерировали Искины последнего поколения, тогда их возможности явно превосходят все, о чем известно широкой общественности!

Я уже заканчивал свою утренею трапезу, когда позвонил Штерн.

– Как твое колено? – осведомился я после формальных приветствий.

– Мне повезло, порез не очень глубокий, но какое-то время нужно на восстановление. До сих пор не могу понять, как это произошло. Но ты можешь все равно приезжать для тренировок, не только я занимаюсь с учениками.

– Я напишу, когда пойму, что у меня нашлось время. Пока много работы, – ответил я, действительно не зная, когда смогу выбраться. – А ты сам в Ожерелье играешь?

– Почти нет. Хотя этот мир после обновления меня впечатлил, но мои навыки там не сработают, я уж знаю, сам сотрудничал с корпорацией, когда они допиливали базовые шаблоны работы с холодным оружием.

– Какой у тебя уровень? – спросил я. Мне пришла в голову одна веселая мысль, и очень захотелось использовать это знакомство в своих целях.

– Двадцатый. Я почти не играл, а зачем тебе? – ответил мне Штерн.

– Давай тогда встретимся у тебя в ближайшее время, и я тебе расскажу свою идею. Думаю, она тебе понравится.

На этом мы распрощались, а я отправился в капсулу. Увлекшись своими делами и завтраком, я все же немного опоздал ко времени общего сбора. Когда я вышел на улицу, все уже седлали лошадей, готовясь уезжать.

– Ты пропустил завтрак! – поприветствовал меня барон.

– Всем привет! У нас, я вижу, будет солидное сопровождение, – ответил я, смотря на целый отряд воинов, также готовящихся к выезду.

– Это не у нас, а у него, – поправил меня Альтер. Я проследил за его взглядом и увидел худого, даже изможденного человека, закутанного в когда-то роскошный черный с золотым шитьем плащ. Ныне его одежда представляла собой жалкое зрелище, впрочем, как его весь внешний вид.

Ари Америст, служитель Коросса, уровень 154.

– Знакомое имя, – пробормотал я, усаживаясь на свою лошадь. Ари бросил на меня взгляд, полный презрения, но затем его глаза на миг раскрылись, и я увидел волну удивления на его сухом лице. Он непроизвольно дернул руками, и мне стала видна тонкая цепочка