Томминокеры - Стивен Кинг

— Я видел этот грузовик в Хейвене, Бент. Он был припаркованперед рестораном.

— Что-что?

Никакого ответа.

Он взглянул на Джинглса. Джинглс с расширенными от изумленияглазами на побелевшем лице смотрел на него.

Бент вдруг подумал: Микроволновая связь? Телепатия?

Оттуда, куда умчался грузовик, на них надвигалось облакопыли.

— О Боже! Мне это не нравится! — прошептал Джинглс.

Бент шагнул вперед, держа палец на спуске автомата, и тутмир внезапно осветился ярко-зеленым светом.

Руфи Арлене Меррил Мак-Косленд исполнилось пятьдесят, но онавыглядела лет на десять, а в хороший день и на пятнадцать моложе. Каждый вХейвене сказал бы, что она была самым лучшим констеблем за все времясуществования города. Наверное потому, что ее муж командовал городскойгвардией. А может, просто потому, что Руфь была Руфью. Так или иначе, Хейвенуповезло, что она жила там. Она была строга, но справедлива. Она умела держатьсебя в руках. И она была совершенно бесстрашной.

Руфь родилась и выросла в Хейвене; она была правнучкойпреподобного мистера Дональда Хартли, которому так не нравилось, что город переименовали.В 1955 году она окончила исторический факультет Мэнского университета, ставтретьей женщиной, обучавшейся на этом факультете за все время егосуществования, и сразу же после этого вышла замуж за Ральфа Мак-Косленда,закончившего факультет права. Это был высокий, сильный и по-настоящему хорошийчеловек. Он мечтал командовать городской гвардией, потому что до этого еюкомандовал его отец. Руфь и Ральф любили друг друга.

Она легла в супружескую постель девственницей. Ее немногобеспокоило это, но он был нежен, и она не ощутила почти никакого дискомфорта.

Они жили в огромном доме в старовикторианском стиле,состоящем из множества огромных комнат, образующих анфилады. Материально ихбрак был прекрасно обеспечен любящими родителями Руфи и Ральфа, и, казалось, небыло никаких проблем для беспокойства.

Ральф ходил на службу, а Руфь некоторое время наслаждаласьсозданием семейного гнездышка, а потом увлеклась общественной деятельностью.Она упорядочила фонды местной библиотеки, активно участвовала в самых разныхкомитетах и фондах и даже возглавила хейвенское общество защиты животных.

Она без страха подходила к любой собаке или кошке,независимо от того, бродячие они или нет. Она не боялась заразиться никакимиболезнями, а ее искреннее желание помочь почти всегда располагало к нейживотных.

И лишь один раз ее укусила собака. Руфь пришла в домчеловека по фамилии Моран. Хозяев дома не было. Собака бегала вокруг дома. Оназавиляла хвостом, увидев входящую во двор Руфь, но, когда та протянула к собакеруку, внезапно вцепилась в нее зубами и отскочила, нацеливаясь на ногу. Руфьпоторопилась покинуть двор Морана, на ходу перевязывая кровоточащую рукуносовым платком. А потом…

Что бы вы сделали, если бы чья-то собака укусила вас?Пристрелили бы ее? Потребовали бы денежную компенсацию? Руфь поступила иначе.На следующий день она позвонила Морану, представилась, описала ситуацию ипредложила ему… сделать добровольное пожертвование в фонд защиты животных.Мистер Моран начал возражать. Мистер Моран кричал. Мистер Моран осыпал Руфьвсеми возможными оскорблениями, какие только мог изобрести. Руфь терпеливовыслушала его и спокойно сказала:

— Мистер Моран, как вы думаете, если мой адвокат передастдело в суд, сумеет ли он доказать, что ваша собака кусала меня и раньше?

Тишина на противоположном конце линии.

— Кусала не менее двух раз?

Тишина.

— Или трех…

— Грязная сука, — с тоской в голосе выругался Моран.

— Что ж, — так же спокойно ответила Руфь, — не могу сказать,что беседа с вами доставила мне удовольствие, но все же надеюсь, что высделаете правильные выводы и последуете моему совету.

Мистер Моран сделал правильные выводы. Спустя неделю Руфьполучила от него конверт в адрес фонда защиты животных. Внутри лежала записка иоднодолларовая банкнота с большим пятном посредине, природу которого она несмогла определить. Записка гласила: «Этим я подтираю мою задницу, сука!»

Руфь взяла банкноту за уголок и отнесла в ванную. Там онаокунула доллар в стиральный порошок, включила машину — и через две минутыдостала из нее чистую, почти новую купюру. Прогладив ее утюгом, она положила еев сейф, где лежали все средства фонда, и записала в канцелярскую книгу: «Б.Моран,добровольный взнос: 1 доллар».

Единственным, что омрачало ее жизнь, было отсутствие детей.После пяти лет бездетного супружества они с Ральфом обратились к специалистам.Их обследовали и сделали заключение, что они оба совершенно здоровы,посоветовав при этом не оставлять надежду.

Но Руфь так и не смогла забеременеть. Может быть, отсутствиедетей и объясняло ее страсть к коллекционированию кукол. Может быть, такимобразом в ней реализовывались материнские инстинкты, кто знает?

Местные дети очень любили, когда она разрешала им приходитьи рассматривать коллекцию. Там были всевозможные куклы, и дети нередко уходилиот Руфи в слезах, потому что нельзя было не хотеть обладать подобнымсокровищем.

Девятнадцатого июля изображение Иисуса начало разговариватьс Бекки Паульсон. Девятнадцатого июля куклы Руфи Мак-Косленд в первый раззаговорили с ней.

Горожане были приятно удивлены, когда в 1974 году, через двагода после смерти Ральфа Мак-Косленда, его вдова выдвинула свою кандидатуру напост городского констебля. Вторым соискателем был парень по фамилии Мамфри,глупый и беспомощный, вызывавший у всех, кто знал его, скорее жалость, нежелираздражение. В городе он был новичком. Но он надеялся, что его шансы гораздовыше шансов Руфи уже хотя бы потому, что жители города вряд ли рискнутназначить констеблем женщину, пусть даже и с высшим образованием.

Именно это они и сделали. Руфь выиграла четыреста семьюголосами против девяти. Через три недели Мамфри с женой покинули Хейвен, а Руфьприступила к исполнению своих новых обязанностей. Ей понравилась эта работа. Напосту констебля она могла быть полезной своему городу, поддерживая в немпорядок. И добрые ее сограждане, сами от себя не ожидавшие, что в городепоявится женщина-констебль, через два года с удивлением отметили, что порядкадействительно стало больше, потому что Руфь сумела укротить даже таких отъявленныхпьяниц и дебоширов, как Дел Каллам и Джо Паульсон. Иногда ей приходилосьприбегать к помощи Страшилы — Батча Дугана, готового на все ради вдовы Ральфа.