Звездный легион - Александр Лидин

– Гражданин Сю…

Сержант раздраженно махнул рукой.

– Вам есть о ком позаботиться, майор. Вы же знаете: на десантниках все заживает… как на собаках. Где ваш волшебный пузырек?

Один из десантников протянул ему фляжку. Илэр криво усмехнулся. Когда закончится эта заварушка, надо будет спросить ребят, что за фокус они проделывают, чтобы избавиться от нейтрализатора алкоголя.

Если будет кого спрашивать.

– Самое главное – добраться до гибернаторной, – слегка охрипшим голосом продолжал сержант. – Или хотя бы до «мастерской». Заметили, что стало потише? Говорю вам, туда они не сунутся.

– Если только им не приспичит, – проворчал один из десантников.

– Значит, ты у нас великий разведчик? – язвительно осведомился Батист. – И уже что-то раскопал? А тебе в детстве никто не говорил, что с папочкой надо делиться? Давай, колись. Здесь все свои.

Десантник не ответил.

– Вы, наверно, хотите спросить: чем им так полюбились эти покойники? – продолжал Батист. – А я вам скажу. Эти ребятки лепят из них себе подобных. Потому что одно дело вы, рядовой, с пулей в голове, а другое дело – ваш пра-прадедушка в гибертанке. Удавливаете разницу?

– Вы считаете, что их можно оживить? – спросил Круглиш. – Но такой срок…

– Оживить не оживить, но их «колбасный цех» мы видели. Кстати, а может, пока у нас тут передышка…

Илэр не дослушал. Почти мгновенно перейдя от опьянения в состояние полной трезвости, он впал в странное состояние, похожее на эйфорию. Усталости как не бывало.

– Пойду прогуляюсь, – бросил он, вскидывая на плечо карабин.

Сержант обернулся и, как показалось Илэру, посмотрел на него с удивлением. Кажется, сейчас мы услышим много интересного. Например, о господах пилотах, которым неплохо бы вернуться с небес на грешную землю. Или о новичках, которые лезут из штанов, не научившись…

– Добро, лейтенант. Арсис, пойдешь с ним. Пройдете мимо заваренного люка, заодно посмотрите, нет ли где еще одного шлюза. На случай экстренной эвакуации.

Вот те раз…

Пробираясь вдоль стены, Илэр пытался привести в порядок мысли. Слишком много всего произошло за последнее время. Сколько прошло с того злосчастного вылета? Чуть больше месяца! И вот он снова на этом же корабле.

Дверь появилась, как всегда, неожиданно: только что ее не было – и вот она, тусклый контур в темноте. Илэр замер и поудобнее перехватил карабин. Точно такая же дверь вела в «колбасный цех».

– Как думаешь, что там? – шепнул он десантнику. Пользоваться радиосвязью без крайней надобности было запрещено, равно как и выпускать друг друга из зоны видимости.

– Хрен его знает, – честно ответил Арсис, занимая позицию по другую сторону люка. – Но подозреваю, что этих засранцев там нет.

Возможно, он был прав. Но Илэру почему-то совершенно не хотелось это проверять… Однако придется.

– А что сержант ищет? – спросил он, чтобы оттянуть время.

– Спроси его сам. Скорее всего, «железо».

– Э-э-э? – не понял Илэр. Железа, как ему представлялось, вокруг было с избытком.

– Ну… рубку связи… Радиомастерскую, на худой конец. Чтобы при случае можно было сварганить мощный передатчик. Вдруг мы застрянем в этом летающем дурдоме.

– А ты давно сержанта знаешь?

– Считай, как пришел в десант.

Илэр печально кивнул.

– Ладно. Посмотрим, что там.

Он повернул рычаги. Овальная дверь плавно распахнулась. Но прежде, чем он успел сделать шаг, Арсис вскинул карабин и рванулся вперед.

Раз… два… три…

Пилот шагнул следом… и язык замер на полпути к сенсору, включающему подачу воздуха. Дыхание перехватило, но не от нехватки кислорода, а от красоты того, что предстало глазам Илэра.

Зал по размеру ничуть не уступал «колбасному цеху», только вместо «конвейеров» здесь ровными рядами выстроились наклонные столы. На их матовых поверхностях, припорошенных пылью, тускло поблескивали кнопки и смоляные лужицы сенсорных панелей. Но это было не самое удивительное.

Здесь не было стен, не было потолка. Лишь за спиной у Илэра серым надгробием возвышалась дверь, через которую они вошли. Таинственное помещение накрывал купол звездного неба.

Илэр оцепенел. Нечто похожее он ощутил, когда уэны сбили его истребитель, и он плыл в пустоте межзвездного пространства. Когда на смену отчаянию пришло странное умиротворение, а страх смерти отступил перед запредельным восторгом. Красота вновь спасала его – как в ту ночь, когда он мальчишкой стоял на краю башни, возвышающейся на окраине Пари-Нуво, готовый шагнуть в никуда… Шаг, который он так и не сделал, завороженный великолепием звездного неба, незаметно сливающимся с россыпью разноцветных городских огней…

Кто знает? Может быть, оттого он и стал пилотом… Хотел снова и снова замирать на краю этой бездны, околдованный ее несказанной красотой…

– Смотри-ка, – окликнул его Арсис. – А приборы еще работают. Надо позвать сержанта, пусть разберется, что тут к чему.

Илэр помотал головой, стряхивая наваждение. Понятно, что никакого открытого космоса здесь нет, иначе им с Арсисом нечем было бы дышать. Просто стены и потолок настолько прозрачные… Пилот нехотя опустил глаза.

– Семь бед – один ответ, – фыркнул он.

– Точно, – согласился Арсис. – Честно говоря, я не помню, чтобы он хоть раз не сумел вытащить нас из задницы. С нашим Батистом Сю не пропадешь.

– Ладно, – вздохнул Илэр, присаживаясь в кресло возле пульта. – Слетай за гражданином Талисманом, а я пока осмотрюсь. Дверей тут вроде больше нет…

Арсис ушел. Некоторое время Илэр любовался туманной вуалью Млечного пути, затянувшей четверть купола. Потом взглянул чуть ниже, туда, где прозрачный купол соединялся с полом… и по коже пробежал мороз.

Вдоль «линии горизонта», у дальней стены, ровным рядом выстроились темные прямоугольные силуэты.

Они не двигались, но это ничего не значило. Илэр замер, чувствуя, как между лопаток течет холодная струйка пота. Во имя богов космоса! Как они с Арсисом их не заметили?

Карабин стоял рядом, прислоненный к подлокотнику кресла, на котором он сидел. Идиот! Обрадовался, уселся тут, звезды считает! Рука медленно, миллиметр за миллиметром, ползла к карабину, а в голове металась одна-единственная мысль: только бы аптечка не выкинула какой-нибудь фокус. Она может. Решит, что с ним что-то не так, и всадит толстенную иглу в самое чувствительное место.

Оставалось совсем немного, когда кресло чуть развернулось, и карабин упал на пол.

– Ну, давайте, сволочи, – прошипел Илэр. – Подходите.

Однако тени не двигались. Это было даже подозрительно.

Он соскользнул с кресла, припал к полу и подтянул к себе карабин. Тишина резала уши. Ни шороха, ни звука шагов… Илэр почти видел, как вдоль пультов бесшумно плывут черные безголовые фигуры – очередное творение сумасшедших андроидов. Ближе, ближе… Он выдохнул и пополз вперед.