Билет: «Земля – Нордейл» - Вероника Мелан

Дорнан тем временем, трогая лист бумаги, невзначай коснулся руки Алины – уже занял теплое место, гаденыш… Браун задыхался от смеси злости и бессилия. Наверное, нужно было войти, поздороваться, просто посмотреть ей в глаза. Тогда бы он выяснил наверняка, тогда бы…

Нужно было войти…

Но Даг понял, что не войдет.

Фокус его взгляда сместился с двух фигур в полутемном зале «Серафима» на отражение бородатого мужика в витрине магазина. Мужика с ободранной грудью под рубахой.

Снова Нордейл. Все так и не так…

Браун отлепил себя от места, к которому за последние пару минут прирос, и зашагал прочь.

*****

(Brand X Music – Misfortune)

Бернарда.

У Нордейла имеется восхитительное свойство всегда быть разным и ненавязчивым. Он невзначай меняет наряды и настроение, из-за чего одни и те же улицы всегда смотрятся по-новому. Спроси я об этом феномене Дрейка, и тот лишь загадочно пожмет плечами – мол, поживи с мое, поймешь. Но для того чтобы удивляться и наслаждаться, не обязательно понимать – главное, подмечать.

В Реактор, однако, этим утром я направлялась отнюдь не для того, чтобы разыскать рано ускользнувшего на работу любимого мужчину, а чтобы найти в офисе другого комиссионера, Герхер-Варда. Уточнить, как поживают архивные отметки, а также полюбопытствовать, во что вылился диалог с Дрейком, случившийся накануне. Сам Дрейк о результатах разговора почему-то молчал.

– Доброе утро, – поздоровалась я с «Вертером» у входа, любопытствуя, смогу ли когда-нибудь узнать и запомнить все имена людей в форме. Вероятно, не смогу. – Я бы хотела пообщаться с Ридом Герхер-Вардом. Как мне его найти?

Реактор всегда казался мне похожим не то на стерильную лабораторию инопланетной станции, не то на казино, где вечно отсутствовали и окна, и часы. В общем, отдельно существующий кусок мира, живущий по своим правилам.

– Второй этаж, – пояснили мне, – лифт в конце коридора, далее направо. Вас встретят.

Работник «КПП», передающий сигналы мысленно и без нажатия на кнопки панели управления, казался мне частью бутафории, придуманной исключительно для людей.

Я направилась к лифту.

По его глазам невозможно было ничего прочитать. Но радости в них точно не добавилось – этот факт меня смутил. Где-то в глубине души я надеялась на понимание со стороны Дрейка, на его помощь с адаптационной сывороткой, в общем, на очередное чудо. Рид встретил меня не в кабинете, а в дальнем конце коридора, где окно все-таки существовало, а также стоял двухместный диванчик. Чтобы не лезть диалогом сразу в душу, я начала окольным путем.

– Вы обещали дать мне знать, когда изменятся архивные отметки.

Может быть, не стоило об этом заговаривать здесь, где даже у пространства имелись глаза и уши, но Вард, упершийся в подоконник и стоящий ко мне полубоком, не трепыхнулся. Не предложил переместиться в кафе, ничем не выдал дискомфорта от озвучивания запретной темы.

Он не вздохнул, хотя мне казалось должен был. Развернулся, принял официальную позу.

– Прошу прощения, что не сообщил раньше. День назад архивные отметки успешно покинули общую базу и подняты не будут. Также вам стоит знать, что Инга и Даг Браун пересекли Портал и уже находятся на Уровнях.

Пришлось подобрать чуть отвисшую челюсть и быстро переварить информацию.

«Рид старался, чтобы Инга вернулась как можно быстрее. Значит, Браун сопровождал ее».

– Э-э-э, переход санкционированный?

Пауза перед ответом была чуть длиннее положенной. Уж я-то научилась подмечать особенности поведения Комиссионеров.

– Относительно. То есть для этих двоих наказания «за прибытие» не последует, все чисто.

«А я свое уже понес».

Он, как истинный джентльмен, взял всю вину на себя. Этот Рид однозначно вызывал у меня симпатию, только смущала тень, зависшая в глубине его глаз. В нашу прошлую встречу ее там не было.

«Надо сообщить Дэйну, что проблема с Дагом решена». Но кружила другая мысль: если бы я после депортации самовольно вернулась на Уровни, мне бы хотелось знать о том, что мой статус здесь легален. Однозначно.

– Вы можете сформировать два письма с голограммой Комиссии и сообщить вернувшимся о том, что с них сняты все обвинения?

– Я… мог бы… – И снова странная пауза. – Но вам стоит попросить об этом кого-то другого. У меня временно ограничены полномочия.

«Значит, – не стоило далеко ходить за ответом, – Дрейк все-таки бушевал».

– Что он сказал вам по поводу сыворотки? – более не имело смысла тянуть и ходить вокруг да около. – Адаптация возможна?

Я, наконец, разобрала, что означало облако в глазах Рида – отстраненность. Обреченность, как у игрока, которого выкинули с поля без права на возврат.

«Не может быть, чтобы Дрейк просто запретил ему видеть Ингу…» Слишком жестоко, невозможно.

– Дрейк Дамиен-Ферно был любезен сообщить, что такая сыворотка имеется, даже был готов ей поделиться в случае необходимости. Но предупредил, что для человека вероятная смертность в случае использования – пятнадцать процентов.

Выстрел в десятку. И стало понятно без слов то, что было недосказано: «Я не буду ее использовать. Не могу так рисковать».

Ему проще было закопать себя, чем Ингу.

Я раньше никогда не видела Комиссионера, летящего в свою собственную персональную бездну. И не протянуть руки, не поймать; а взгляд напротив, если убрать контроль, совсем как у человека.

Теперь пауза затянулась с моей стороны.

– Я могу вам чем-то еще помочь?

Ему было не до меня, ни до чего вообще. Герхер-Вард был отделен от этого мира невидимой стеной.

– Вы ей еще не сказали?

Я впервые видела, как поджались его губы, как сделались жесткими углы челюсти. «Я не дам ей рисковать». А вот я бы хотела иметь право выбора. И никакие пятнадцать процентов меня не остановили бы, если бы дело касалось нас с Дрейком.

– Вы ей скажете… – тихая фраза-приказ.

Он впервые смотрел зеркально и, кажется, не собирался подчиняться. Точно вылетевший игрок уже никому не подчиняется – ни черту, ни богу. И вообще, я не верила, что Дрейк что-то делает наполовину – не его манера, не его стиль. Если уж творить Уровни, то с превосходством, продумывать их до мельчайшей детали. Если смешивать формулу, то так, чтобы работала наверняка, а не на девяносто девять процентов. И нет, он не предложил бы недоработанный продукт подчиненному – что-то здесь было не так, и стоило это выяснить при личной беседе. Осталось дождаться этой самой беседы.

– Встретимся позже, – попрощалась я с Вардом, который мне так и не ответил, и отправилась разбираться с письмами для Инги и Брауна. Наверняка их каким-то неизвестным мне образом смогут доставить адресатам очень быстро.