Выход в общий мир - Алексий Малеев

для форта. Хорошо быть многозадачным.

Глава 9

— Не ожидал тебя увидеть сегодня, лорд, — протянул Зорбек, когда я вошёл в кузницу. — Весь Баг-Даад обсуждает спасение бедного южного городка от полчищ костяных драконов, а ты решил постучать молотом по металлу?

— Именно так, друг, именно так, — согласился я с кузнецам. — Разве что никаких драконов у Кадага нет, а вот полчищ — предостаточно. Благо, мы пока справляемся. По нашим расчётам, ещё одно ночное полчище — и станет полегче. Пережить бы это полчище.

— А что такое? — спросил гном, наблюдая, как я достаю из горна раскалённый слиток и кладу его на наковальню. — Большие потери?

— Ну, как большие? Сегодня потеряли Костолома и на три дня точно одного мечника. Остальные к ночи уже будут в строю.

— Остальные? И много остальных?

В этот момент входная дверь снова открылась и на пороге появился человек, напоминающий смесь гнома и эльфа. Коренастый и низкорослый, но с зеленоватого цвета бородой лишь по шею, восхитительными изумрудными глазами и слегка заострёнными ушами. Собственно, он был сыном гнома и дриады, так что первое впечатление не сильно обманчиво. Поздоровавшись, крат сел на лавку, что характерно, каменную, и стал ждать, прислушиваясь к разговору.

— Четверо Мастеров стрельбы, все единичные маги и мой Буран попали под отчаянный выпад Старшего Лича. Надумалось ему взорваться с непредсказуемыми последствиями. Костолом и прикрывающий его человек оказались дальше всего от помощи. Увы.

— А в остальном? Как город? Сколько ещё простоит?

— Пока мы его защищаем, он будет стоять, — жёстко ответил я. — Ничего другого город не ждёт в ближайшей перспективе.

— Это хорошо, — с облегчением кивнул Зорбек. — Это значит, я смогу доказать Приссиву, что он не прав.

— Кому доказать? — не понял я.

— Ох, лорд, это долгая история, — вздохнул кузнец. — К нам тут вчера дроу в количестве семи человек приходили.

— Это… нападение? — только и смог спросить я и буквально через секунду осознал всю глупость вопроса. Ну какое нападение всемером? Тем более, что Зорбек так спокойно об этом рассказывает.

— Да Аркат с тобой, лорд, ну какое нападение? — рассмеялся Зорбек. — Они не собрались нападать, просто искали того, кто смог бы объяснить им судьбу Россыпи гранита.

— В этом случае они пришли точно по адресу, — констатировал я, стараясь частыми, но аккуратными ударами молота вытянуть заготовку. — Вся Россыпь гранита сейчас в Баг-Дааде.

— Раген Гдитсирд об этом прямо и сказал их лидеру, — кивнул гном. — После чего спешно был найден Ургвард, прибежали ко мне за Крибошом, даже Страгура оторвали от его понивоспитательных дел.

— За Хатгаром, естественно, посылать не стали, — хмыкнул я.

— Естественно, — развёл руками Зорбек. — Но и без того встреча прошла так, будто близкие родственники давно не видели друг друга.

А ведь так вполне может быть. Помнится, Ургвард рассказывал о тёмных эльфах, что раз в месяц приходили в их деревню и помогали. У нормального игрока, знающего о чётко прописанной в лоре Асхана многовековой вражде одних подземных с другими, такое просто не уложилось бы в голове. Лишь единицы из сотен смогли бы отбросить предрассудки и понять, что исключения не только возможны, их много. Ну а у меня есть Кернисс и её Охотники. Одному из которых я обещал всяческую поддержку, да.

— И к чему в конечном итоге привела встреча на Эльбе?

— Где, простите, лорд?

— Река такая, — коротко пояснил я. — У нас тут тоже река есть, если ты забыл. Так о чём говорили? Или ты не спрашивал.

— Да мне и спрашивать ведь не надо, — хмыкнул кузнец, — Крибош сам мне всё рассказал, в красках и достаточно подробно. И думается мне, Прассив будет проситься в Королевство. Ты их примешь?

— Ты предлагаешь вот так сходу тебе взять и ответить? — хмыкнул я. — Я не сплю после трудной ночи, пытаясь разобраться с тем ворохом проблем, что нам подкинули Дубки, мчусь в Баг-Даад на Буране, чтобы всё-таки урвать законные три часа сна, выслушиваю короткий доклад Ирсинда о его семье, впервые слышу про приходивших дроу, и ты хочешь, чтобы я тут же принял такое важное решение?

— Так что там с Кадагом-то? — ни на что не ответив, спросил кузнец. — Прассив утверждает, что эффективнее сделать стратегический отход, будто город сдаётся под натиском превосходящих сил нежити, устроить им многочисленные ловушки со святой начинкой, хорошенько проредить ими ничего не подозревающих мертвяков и добить ослабленного врага.

— Знаешь, возможно, мы именно так и сделали бы, — вздохнул я, — если бы не целых два «но». Во-первых, у нас нет никого, кто мог бы делать святые ловушки, да ещё и в столь большом количестве. Во-вторых, даже в качестве уловки город сдавать нельзя, такое условие поставил бургомистра Кадага, и я вынужден ему следовать. Иначе не видать нам стекла ни в каком виде.

Говорить о том, что Ордрин предлагал точно такой же вариант, как и неведомый пока Прассив, я не стал. Тем более, что казарегу я противопоставил те же самые аргументы, что и тёмному эльфу заочно. Разве что не стал говорить, что второй больше относится к заданию, а не непосредственно к бургомистру города. А вот схожесть мыслей Ордрина и незнакомого дроу мне понравилась, возможно, с ним можно иметь дело в самых широких рамках этого слова.

— А что ты вообще делаешь? — наконец спросил кузнец, кивнув на постепенно удлиняющуюся заготовку.

— А разве ты не видишь? — ехидно спросил я. — Кинжал это, для будущих разведчиц. Если получится.

— А зачем им кинжал? — не понял Зорбек. — У них что, своего нет?

— В том и дело, что нет. — Глубокий вздох сожаления был ему ответом. — У них, считай, ничего нет, ни оружия, ни маскировки, ни знаний. Только начальные навыки «Тихого хода» и «Острого слуха». Всё.

— М-да, для разведки это совсем не дело, — протянул гном. — С таким откровенно слабым набором их заметит любой крестьянин, не говоря уже о всех остальных.

— Вот я и хочу сделать их лучше всеми доступными способами. Для начала оружием, пусть и ограничений на ношение у них столько, что хоть головой о жилу бейся. Но кинжал им точно должен подойти.

— А ты точно уверен, что кинжал получится? — озабоченно спросил Зорбек. — Ладно мы вчера совместно обсуждали будущее Империи, ладно сейчас ты рассказываешь о прошедшем, но настоящее??? Гном не может считаться кузнецам, если не прошёл три стадии погружения во время работы над металлом. И ладно говорить, это вовсе не обязательно. Думал ли ты, ученик, о настоящем под стук молота о металл?

Прозвучало настолько пафосно, что мне аж не по