Дело о сонном моските - Эрл Стенли Гарднер
Шрифт:
Интервал:
Оставленный людьми костер выглядел здесь совершеннонеуместным, таким же нелепым, как шумное веселье во время казни.
– Брр! – нарушила молчание Делла. – Ажмурашки по коже.
Мейсон открыл дверь машины.
– А, это вы! – раздался знакомый медлительныйголос футах в пятидесяти от него. – Все в порядке, это адвокат.
Лагерь мгновенно ожил. В освещенный круг вышел на костыляхдоктор Кенуорд, красно-коричневое пламя костра выхватило из темноты стройнуюфигурку Велмы Старлер, и только потом из черных зарослей пустынногоможжевельника появился Солти Бауэрс.
– Осторожность не помешает, – пояснил он, –особенно сейчас. Лучшей мишени, чем сидящие у костра люди, не придумаешь.Заметили вашу машину и решили поостеречься. Что случилось? Есть новости?
– Никаких новостей. Просто мы решили спрятаться навремя. Найдется место еще для двух путников?
Солти улыбнулся и широко раскинул руки:
– Сколько угодно. Присаживайтесь к костру. Я приготовлючай.
– У нас машина загружена походным снаряжением.
– Потом разгрузим. Посидите немного.
Они подошли к костру. Мейсон и Делла пожали руки доктору имедсестре и расположились поближе к огню. Солти достал откуда-то закопченныйэмалированный кофейник, налил в него воду из канистры и поставил на огонь.
– Этот кофейник я использую только для чая, –пояснил он. – Для кофе у меня есть еще один. Надеюсь, вы понимаете, мистерМейсон, что я ни от кого не убегаю, просто люди в городе не всегда отдают себеотчет, какие чувства человек может испытывать к своему деловому партнеру.Смерть Бэннинга была тяжким ударом для меня, а люди хотят только говорить, говорить,говорить о ней. Я вдруг почувствовал, что больше не могу без пустыни. Такбывает: человек чего-то хочет, но не может понять, что именно, потом до негодоносится запах жареного бекона и кофе, и он понимает, что просто голоден.
– А я, – вступил в разговор доктор Кенуорд, –решил, что мне совершенно необходимо нормально отдохнуть. Велма обо всемдоговорилась с Солти. Я благодарен ему за то, что он взял меня с собой.
– Мы на участке Бэннинга Кларка? – спросил Мейсон.
– Уже да, – ответил Солти, потом взглянул на часыи уточнил: – Участок перейдет в его собственность в полночь. Именно в полночьистекает срок действия опциона.
– Но они еще могут воспользоваться своим правом дополуночи, – сказал Мейсон.
– Могут, – сухо подтвердил Солти.
– Я хочу сообщить вам нечто касающееся убийства, –вдруг сказал Кенуорд. – Чтобы потом, если вы не возражаете, уже некасаться этой темы.
– Лично меня, – сказал Солти, – этоустраивает.
– Что именно вы собираетесь сообщить нам? –поинтересовался Мейсон.
– Хотя я и не являюсь доверенным лицомполицейских… – начал Кенуорд. – Согласно их теории, как мне кажется,кто-то стрелял в меня, приняв за Бэннинга Кларка.
– Мне тоже так показалось, – сказал Мейсон. –Хотя полиция доверяет мне не больше, чем вам.
– Такой вывод очевиден. Я находился именно в том месте,где мог находиться Бэннинг Кларк, если бы он не уехал в пустыню. В лунном светея выглядел лишь спящим человеком, закутанным в одеяло, и убийца, если он незнал об отъезде Кларка, легко мог принять меня за него.
Мейсон кивнул.
– Но я не мог не задуматься, так ли все было на самомделе, – продолжал доктор.
– Вы полагаете, что кто-то пытался убить вас, зная, ктовы такой? – спросил Мейсон.
– Возможно.
– Мотив?
Доктор Кенуорд чуть помедлил с ответом.
– Говорите, – поторопил Мейсон. – Мотивомможет быть только определенная информация, которой вы располагаете. Что это заинформация?
– Я не собирался углубляться в эту тему.
– Мы уже достаточно углубились, доктор. Я полагаю,информация касается какого-либо медицинского аспекта дела об отравлении, идумаю, что все присутствующие здесь, включая вас самого, заинтересованы в том,чтобы вы поделились своими знаниями.
– Вы и так почти обо всем догадались, – рассмеялсядоктор Кенуорд. – Я, как требовал того порядок, оставил часть содержимогожелудков после первого отравления. Если вы помните, в том случае мышьяк былобнаружен в солонке, которой пользовались исключительно Брэдиссоны.
– И что же вы нашли в образцах содержимогожелудков? – поинтересовался Мейсон.
– Результаты анализа пришли, когда я уже собиралсяуезжать из города. Мне сообщили о них по телефону. Заключение гласит, что вжелудках не выявлено ни малейшего признака мышьяка.
– Чем же можно объяснить появление симптомовотравления? – спросил Мейсон.
– Очевидно, приемом рвотного корня.
– С какой целью?
– Для получения симптомов отравления мышьяком.
– Для чего, доктор?
– Я думаю, этот вопрос следует адресовать вам, –сухо заметил Кенуорд. – Я же излагаю голые медицинские факты.
– Чем можно в таком случае объяснить металлическийпривкус во рту, судороги и общее болезненное состояние?
– Я очень тщательно расспросил обо всем Велму. Вполневероятно, она сама предположила наличие таких симптомов. Я задал ей конкретныйвопрос, не спрашивала ли она пациентов, заподозрив отравление мышьяком, неиспытывают ли те судороги, боль в желудке, жжение и металлический привкус ворту. Сейчас она не может вспомнить точно, задавала ли она подобный вопрос, илипациенты сами рассказали ей о наличии таких симптомов.
– Вы придаете этому такое большое значение? –спросил Мейсон.
– Огромное. Если человек серьезно заболевает,появляются симптомы депрессии, большой восприимчивости к внушению, иногда –истерии. В таких обстоятельствах человек, чувствующий некоторые симптомы,характерные для данного заболевания, узнав о других, начинает испытывать и их.
– Вы уверены в том, что в солонке был мышьяк?
– Абсолютно. Его наличие подтверждается анализом.
– Почему же он там оказался?
– И этот вопрос нужно адресовать скорее вам, чем мне.Впрочем, есть две версии. В соответствии с первой, мышьяк в солонку былподсыпан человеком, который знал, что Брэдиссоны страдают заболеванием,симптомы которого схожи с симптомами отравления мышьяком, и с какой-то цельюрешил придать этому заболеванию попытку отравления.
– А в соответствии со второй?
– Кто-то действительно пытался отравить Брэдиссонов. Яддолжен был быть принят на следующий день, но по какому-то необъяснимомусовпадению они потребили рвотный корень в количестве, достаточном для того,чтобы развились симптомы, схожие с симптомами отравления.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!