Путешественник - Е. Юань

Знаний и Мудрости. Вот только тамошние жрецы оказались теми еще высокомерными ублюдками! Стоило мне провалить экзамены, как они напрочь закрыли глаза на мою заурядную, но вполне смазливую внешность, уставившись на меня как на конченого идиота! Тьфу! Да я просто увлечен был не тем, чем надо, а мозги у меня варят дай боже! В искусстве и живописи я всегда хватал звезды с неба! Хех, признаться честно, до того как податься в охотники, я спал и видел себя великим художником.

— Разумеется, выйдя в открытое море, волей-неволей начинаешь чуточку поглядывать в сторону Повелителя Бурь.

Выслушав эти излияния, Клейн невольно воскресил в уме забавный анекдот. Ему живо представилось, как какой-нибудь жрец Бога Знаний и Мудрости брезгливо бросает: «Экзамен завалил? Паренек безнадежен, закапывайте».

Юноша уже собирался было изящно перевести русло беседы на охотничьи подвиги Андерсона — как-никак, за исключением «Королевы Мистики», этот тип оставался единственной живой душой в мире грез, с кем можно было перекинуться парой адекватных фраз. Но в этот самый миг барабанные перепонки резанул оглушительный, гулкий лязг распахнутой двери.

Из самых непроглядных недр расписного зала донесся грохот отворяемых створок!

«И ведь этот неудачник Андерсон только что заливал, что стоит нам отсюда выбраться…» — у Клейна от дурного предчувствия едва зубы не заныли. Юноша настороженно вперился взглядом в темноту, откуда донесся звук.

В следующее мгновение из мрака пулей вылетел мужчина в льняной рясе, на крейсерской скорости несясь прямо к ним.

Незнакомец щеголял блестящей, иссиня-черной шевелюрой, однако его лицо сплошь избороздили глубокие морщины, словно он долгие годы сносил жесточайшие удары судьбы.

«Темный Святой» Леомастер! Его светлая, благая ипостась! Клейн безошибочно опознал беглеца, а следом его взор выхватил еще одну, вынырнувшую из глубин зала монументальную фигуру.

Этот исполин был закован в глухие, тяжеловесные черные латы, а в прорезях забрала зловеще полыхали два сгустка темно-багрового пламени.

Сжимая в руке немыслимо огромный прямой меч, он с первобытным остервенением гнался за Леомастером.

Бам! Бам! Бам!

Кованые металлические сапоги обрушивались на каменные плиты, выбивая гулкий, пронзительный и лихорадочный ритм.

Истинный Леомастер! Порочная доминанта «Темного Святого»! Глядя на эту неумолимо приближающуюся парочку, Клейн на чистых инстинктах подался в сторону и стремительно отступил.

Намертво вжавшись спиной в расписную стену, он вдруг обнаружил, что Андерсон Худ невесть когда успел пружинисто выскочить из кресла и точно так же распластался по противоположной стене.

Перехватив взгляд Германа Воробья, Андерсон широко оскалился, одарив его красноречивой ухмылкой: «А ты, погляжу, нашего десятка».

«Кого ты, ублюдок, в трусы записал? Да не пасую я! Не путайся ты здесь под ногами, я бы уже выхватил „Скипетр Морского бога“ и схлестнулся бы с этим „Темным Святым“ в смертоносной сече! Я ведь денно и нощно ломаю голову над тем: если подсобить светлому Леомастеру стереть в порошок свою темную половину во сне, отразится ли это на физическом теле в реальном мире?»

«Хотя… Снаружи же весь экипаж „Будущего“. Вздумай доминанта Леомастера сорваться с цепи, „Королева Мистики“ стопроцентно не останется в стороне…»

«То, что эта парочка выскользнула из собственных грез и нагрянула прямиком сюда — явно не слепое совпадение… Выходит, в реальности они подобрались пугающе близко? Или же кто-то намеренно проложил светлому Леомастеру тропу в эти залы? Неужто „Королева Мистики“?» — эти мысли молниеносно, калейдоскопом пронеслись в сознании Клейна.

Завидев впереди две живые души, Леомастер в льняной рясе уже было распахнул рот, собираясь истошно возопить о помощи. Однако в ту же секунду с леденящим отчаянием осознал, что оба потенциальных спасителя виртуозно разлетелись по темным углам зала, всем своим видом крича: «Ничего не видим, ничего не знаем, моя хата с краю!»

«…» Из последних сил припустив вперед, он пулей вылетел из расписного зала.

Темный Леомастер, закованный в рыцарские латы, чьи глаза теперь полыхали еще более яростным багрянцем, с грохотом пронесся мимо, напрочь проигнорировав жмущихся к фрескам Клейна и Андерсона.

Дождавшись, пока они скроются из виду, Клейн, в чьей голове уже созрел весьма дерзкий план, без малейших колебаний сорвался с места и с грацией гепарда бесшумно устремился в погоню.

«…» Андерсон рефлекторно вскинул правую руку, дважды судорожно схватив пустоту, но так и не успел осадить Германа Воробья.

«И ведь буквально пару минут назад казался на редкость вменяемым типом, а теперь опять слетел с катушек? Он что, нащупал какую-то зацепку? До одури любопытно…» — Андерсон осторожно выглянул на площадь, помялся пару секунд, после чего плюнул на всё и бросился следом.

Выскочив за порог черного монастыря и очутившись в той зоне, где застыла «Адмирал Звезд», Клейн увидел, как облаченный в льняную рясу Леомастер лихорадочно нарезает круги вокруг исполинского валуна, уклоняясь от своей темной ипостаси. При этом, улучая каждую свободную секунду, он бросал отчаянные взгляды на парящую на соседнем пике проекцию Двора Короля Гигантов и надрывно, на древнем гермесе, шептал слова молитвы:

— О Владыка, сотворивший всё сущее;

— Вы — всеведающий и всемогущий Бог…

Сделав еще один круг, благая ипостась Леомастера истошно продолжила:

— Вы — исток всякого величия, альфа и омега;

— Вы — Бог всех богов, бесспорный властелин необъятного астрала!

Под эхо этих сакральных титулов клубящееся между двумя пиками море облаков внезапно содрогнулось. Пелена медленно, нехотя расползлась в стороны, обнажив зияющую, уходящую в непроглядную бездну расщелину.

А проступающая на противоположной вершине призрачная проекция Двора Короля Гигантов резким, чудовищным рывком втянула в себя застывшие вдалеке багровые сумерки!

Однако вслед за этим всё замерло. Ровным счетом ничего не произошло.

На Клейна снизошло внезапное, кристально ясное озарение. Вскинув голову к постройкам у входа в черный монастырь, он безошибочно выхватил взглядом безупречно чистое, панорамное окно. За стеклом, источая пугающую, отталкивающую красоту, безмолвно возвышалась «Королева Мистики» Бернадетт. Леди с ледяным спокойствием созерцала весь развернувшийся внизу спектакль.

«Так и есть, это она дернула за ниточки, выманив светлого Леомастера из его собственных грез прямо сюда… В конце концов, раз уж заурядный „Слушатель“ из ордена Авроры сумел протащить маленького Джека в „Землю, покинутую богами“, то для „Темного Святого“ это и подавно пара пустяков! Оказавшись в безвыходном положении и узрев спасительную иллюзию Двора Короля Гигантов, отколовшаяся благая личность Леомастера на одних инстинктах ринулась искать там убежище. И тем самым, словно по нотам, продемонстрировала затаившейся в тени наблюдательнице весь алгоритм проникновения в „Землю, покинутую богами“…» — Клейн, чья уверенность теперь была железобетонной, плавно отвел взгляд.

Что же касалось фиаско светлого Леомастера, вердикт сыщика был прост:

Не та