Зажги меня - Кейти МакАлистер

Когда мы подошли, Рене поднял голову:

— Воп[25].Когда я увидел убегающую Тиффани, то решил, что она тебя обязательно найдет.

— Ну хорошо, Джим,— начала я, останавливаясь около демона,не прекращавшего стонать, и скрестила руки на груди.  — Что на этот раз? Ты такголоден, что не можешь стоять на ногах? Ты хочешь, чтобы я на руках отнеслатебя в ближайший «Макдоналдс», так? Ты...

Спина демона в облике собаки изогнулась дугой, и его началорвать еще сильнее.

Тиффани, приложив руки ко рту, издала негромкий хнычущийзвук.

Сначала я подумала было, что Джим притворяется, но теперьмое раздражение сменилось ужасом. Демон не играл; он был серьезно болен. Необращая внимания на слизь, сочившуюся у него изо рта, и сотрясавшие егоконвульсии, я опустилась на колени и положила руку ему на голову:

— О боже, что с тобой? Что случилось?

Джим затрясся. Я погладила большую черную голову, вытерласлюнявчиком струйки, стекавшие с его отвислых губ.

— Я... Я... еда. Есть хотелось. Вон там.

Рене обернулся к кормушкам. Там виднелась частичнораскиданная охапка сена, рядом стояли два длинных деревянных корыта, в которых,решила я, лежал корм для оленей и других копытных.

— Ты ел корм, предназначенный для диких животных? —воскликнула я, а Рене побежал вдоль загородки, чтобы войти к нам. — Что именноты ел? Джим?

Демон закатил глаза и снова начал корчиться в агонии. Явыругалась, озираясь в поисках подмоги, в надежде, что сейчас чудесным образомпоявится ветеринар и предложит свои услуги.

Однако по опыту я знала, что чудеса редко происходят тогда,когда их больше всего ждешь.

— Тиффани, ты можешь взять Джима за задние лапы? — попросилая, просовывая руки под широкую грудь демона. — Если Рене возьмет егопосередине, думаю, мы сумеем донести его до выхода. Должен же в этом парке бытьветеринар. Надеюсь, он поможет Джиму.

Рене встретил нас с Тиффани у выхода из загона когда мы,спотыкаясь, добрались туда с Джимом. Он засунул в карман узелок, сделанный износового платка, и подхватил провисший живот пса.

— Я взял из кормушек всего понемногу. Это корм для оленей,ведь он не может быть ядовитым?

— Понятия не имею, — прокряхтела я, сгибаясь под тяжестью Джима;у меня ужасно болели спина и плечи. В глазах защипало, и я сморгнула слезы,понимая, что плакать просто смешно. Демон не может умереть. Тело, которым онпользуется, можно уничтожить, но сам он не может погибнуть. Я не знала точно,куда деваются демоны, когда их временное тело испускает дух, но подозревала,что приятного в этом мало. Кроме того, я знала, что Джим обожает свое тело. Онвыбрал из всех тел облик ньюфаундленда потому, что считал собак самымикрасивыми из разумных существ. Большинство демонов появлялись в мире смертных воблике людей, поскольку человек на Земле обладает наибольшим могуществом, ноДжим решил стать собакой, и я хотела во что бы то ни стало сохранить этобольшое, лохматое, прекрасное тело.

Когда мы добрались до выхода, даже Тиффани раскраснелась иначала тяжело дышать. Мы положили Джима на скамейку, я бросилась к будкекассира, а Тиффани в качестве переводчицы поспешила за мной.

— У вас есть ветеринар? — спросила я, махнув рукой в сторонускамейки, на которой без сознания лежал Джим. Рене стоял над ним. — Моя собакаслучайно съела корм для оленей, и ей плохо, очень, очень плохо. Кто-нибудьможет нам помочь?

Тиффани быстро перевела это кассирше. Женщина явновстревожилась, вытянула шею, чтобы поглядеть на Джима, но покачала головой, и ябез слов поняла что ответ будет неутешительным. Я огляделась, молясь окаком-нибудь чуде, уже зная, что чуда не произойдет.

Тиффани легко коснулась моего плеча:

— Эта женщина говорит, что ветеринар приходит только поопределенным дням.

У меня внутри что-то сжалось. Несколько слезинок выкатилисьиз глаз и побежали по щекам. Я прикусила губу, пытаясь отогнать ужасную мысль отом, что тело Джима умирает. Я должна была что-то предпринять. Я была егохозяйкой и отвечала за него. Я вызвала его в этот мир и хотя привязала к себеневольно, теперь я была обязана заботиться о громадном лохматом болване.

— Значит, нужно отправляться на поиски ближайшеговетеринара, — рявкнула я, бросаясь к Рене.

Мы снова подняли демона и втроем понесли его на стоянку.Затем Тиффани сбегала посоветоваться с кассиршей и, вернувшись, открыла заднююдверцу и помогла нам затащить пса в машину.

— Через несколько километров будет ветеринарная клиника, —сообщила она, забираясь на переднее сиденье. — Я покажу, куда ехать.

Рене тронулся, и голова Джима, лежавшая у меня на коленях,безвольно покачнулась. Я перестала сдерживать слезы, гладя демона по голове, нопостаралась не рыдать в голос. Я знала, что рыдания не помогут Джиму. Ему моглопомочь только чудо, чудо, которое не явилось к нам в заповеднике.

Час спустя мы выходили из дверей указанной кассиршейветеринарной клиники, в которой было очень шумно и несколько грязно. Несмотряна летнюю жару мне было холодно и внутри у меня как будто лежала ледяная глыба.Я потерла голые руки, и мы медленно направились к такси Рене.

— С демоном Джимом все будет в порядке, — произнес Рене сфальшивой веселостью в голосе; но я знала, что он просто хочет меня утешить. —Ведь доктор так сказал, hein?

— Надеюсь, — ответила я, не желая расстраивать Рене на тот случай,если он действительно поверил в выздоровление Джима.

Я узнала от ветеринара с помощью Тиффани, а потом, когдаТиффани больше не могла выносить вида операционной для животных, с помощьюРене, что Джим, скорее всего, съел какое-то ядовитое растение или ягоду. Ноточно это можно было узнать только после анализа содержимого желудка. Ренеотдал врачу узелок с зернами и растениями, взятыми из кормушки для оленей. Ястояла молча, глядя на безжизненное тело Джима, положив руку ему на грудь. Подшерстью слабо билось сердце демона; я закрыла глаза, призвала на помощь своиспособности и попыталась связаться с его духом, но рядом никого не было.

— Все кончено? — пробормотала бледная Тиффани, вцепившись вдверцу такси. — Демон Джим, он...

— Отдыхает, — ответила я на ее безмолвный вопрос. Я смахнулас ресниц еще несколько слезинок; на этот раз это были слезы благодарности. Я неожидала от Тиффани такой озабоченности судьбой демона, с которым онапознакомилась всего пару дней назад. — Доктор думает, что они вывели всетоксины, но сказал, что Джим придет в себя только завтра утром.

— Очень хорошо, — сказала она, взяв в ладони мою руку. —Отдых — это очень хорошо для животных, правда? К демону вернутся силы, и онскоро будет рядом с тобой, чтобы нести радость и счастье всем, кого встречаетна пути.