Последняя надежда Гитлера - Андрей Васильченко

Находившиеся на передовой немецкие разведывательные группы докладывали к вечеру 17 апреля о том, что американцы не подтягивают на свой плацдарм никаких подкреплений и ведут себя в высшей степени спокойно. Тем не менее командование 12-й армии продолжало придерживаться мнения, что американцы лишь отдыхали после наведения мостов, но после прибытия с запада свежих сил они продолжат свое наступление на восток в направлении Берлина.

На Эльбском фронте достаточно спокойным выдалось и 18 апреля 1945 года. Но это не мешало дивизии «Шарнхорст» вести при Барби незначительные бои, оказывая хотя бы незначительное давление на американский плацдарм.

Если вернуться во времени немного назад, то в ночь на 1 апреля 1945 года Верховное командование сухопутных сил Германии отдало приказ отозвать из состава 215-й пехотной дивизии ее штаб и 67 унтер-офицеров. На тот момент данная дивизия вела тяжелые оборонительные бои в Готенхафене (Готской гавани) и была почти полностью окружена советскими войсками. Все отозванные унтер-офицеры были перевезены через Гелу в Оксхёфт, откуда по воде были доставлены кораблем в Швинемюнде. Там им было сообщено, что в Дёберице, Ютербоге и Виттенберге должны были формироваться три пехотные дивизии особого назначения (преимущественно из кадрового состава Имперской трудовой службы). Генерал-лейтенант Франкевиц, до этого момента являвшийся командующим 215-й пехотной дивизией, решил сделать 7 апреля указанных 67 унтер-офицеров костяком формировавшейся в Дёберице дивизии «Теодор Кёрнер».

Одновременно с этим прямо на месте в Ютербоге шло формирование дивизии «Фридрих Людвиг Ян». Данная работа была поручена бывшему начальнику оперативного отдела штаба 215-й пехотной дивизии подполковнику Преториусу. В самой дивизии «Теодор Кёрнер» новым начальником оперативного отдела штаба стал майор Гревениц.

Генерал-лейтенант Бруно Франкевиц, командир пехотной дивизии «Теодор Кёрнер»

Перед генерал-лейтенантом Франкевицем была поставлена задача создать новую дивизию из рядового состава и младших командиров Имперской трудовой службы. К ним должны были присоединиться старшие прапорщики военного училища Мец и последний учебный пехотный полк, который как раз базировался в Дёберице. В состав дивизии также должны были войти прибывшие по команде с мест выздоравливающие после ранения солдаты и отпускники, которые в силу возникших обстоятельств (прежде всего положения на фронте) не могли вернуться в свои прежние части. Капитан запаса Ганс Мерле писал об этом: «Вооружение было на удивление приличным. В большинстве своем оно было новым, только что сделанным на военных заводах. К великому сожалению, не было придано никаких орудий. Молодежь из Имперской трудовой службы почти не имела никакой военной подготовки. Ее имели только молодые артиллеристы из числа зенитчиков Имперской трудовой службы. Но тем не менее формирование дивизии было закончено в рекордно короткие сроки. Между тем британские и американские войска уже давно форсировали Рейн и далеко продвинулись на территорию Северной Германии, они остановились на Эльбе. С востока к Берлину рвались русские армии. Небольшое пространство, которое оставалось между американским и русским фронтами по обе стороны от Берлина, и стало местом боевых действий дивизии „Теодор Кёрнер“».

Британские солдаты ведут уличный бой

15 апреля 1945 года генерал-лейтенанту Франкевицу было приказано прибыть в Берлин. Он должен был получить из рук Гитлера дубовые листья к Рыцарскому кресту, которыми он был награжден еще 27 марта 1945 года. Именно здесь он и узнал, что формировавшаяся под его командованием дивизия должна была войти в состав 12-й армии Венка.

19 апреля 1945 года генерал-лейтенант уже рапортовал командованию 12-й армии о завершении формирования усиленных полков. Кроме этого, он сообщал, что формирование всех остальных частей дивизии предполагается завершить в ближайшие три-четыре дня. В ответ Франкевиц получил приказ направлять небольшими группами дивизию на исходные позиции. День и ночь находясь на марше, они должны были оказаться в западной части лесов близ Недлица, занимая позиции по обе стороны от железнодорожной ветки Потсдам — Барби. Несколько позже перевозку частей дивизии стали осуществлять уже при помощи грузовых автомобилей. Это было инициативой обер-квартирмейстера 12-й армии подполковника Шельма, который когда-то был начальником оперативного отдела в штабе 215-й пехотной дивизии. Транспорт для ускорения переброски войск должен был действовать по «челночному принципу».

Сразу же отметим, что когда последние подразделения полков дивизии «Теодор Кёрнер» находились еще на марше, то части Красной Армии уже смогли проникнуть на юго-западные окраины Берлина, а часть советских войск стала наступать в направлении Ютербога, где формировалась дивизия «Фридрих Людвиг Ян». В этой связи в полукилометре от Тройенбрицена к бою с частями Красной Армии приготовился егерский батальон «Теодор Кёрнер».

Бои за Лейпциг окончились

На участке фронта, удерживаемого XXXXVI II танковым корпусом, еще 13 апреля 1945 года начались бои в окрестностях Галле, южнее Лейпцига и Мерзебурга. В ожесточенных боях, которые шли с переменным успехом, в Галле немецкие части постепенно сдавали квартал за кварталом в западных районах города. Кроме этого, несколько позже Галле был атакован с севера. Для обороны на данном направлении были брошены все имевшиеся близ города немецкие резервы. При этом сам Галле атаковался как минимум одной американской дивизией. 14 и 15 апреля немцы все еще продолжали удерживать город. Генерал-лейтенант Радтке, комендант Галле, пытался постоянно проводить перегруппировки, чтобы направить сконцентрированные немецкие силы в наиболее уязвимые места. Но тем не менее метр за метром немцы отступали под натиском американцев. В уличных боях дивизия США несла большие потери, но это не мешало ее продвижению вперед. К 16 апреля 1945 года из восточной части города были выбиты его последние немецкие защитники.

Запланированная к югу Галле линия немецкой обороны, которая была составлена боевой группой немецкой зенитной артиллерии, фактически никак не могла повлиять на развитие событий. В ночь с 16 на 17 апреля 1945 года генерал-лейтенант Радтке с остатками гарнизона (приблизительно около 600 человек) должен был отступить из города в восточном направлении. Он отошел к реке Мульде, чтобы, используя прикрытие танкового корпуса, продолжать сражаться уже на новых позициях. Во время отступления боевая группа Радтке не раз атаковалась с тыла американскими войсками.

Если говорить о Делицше, то в эти дни там не происходило сколько-либо крупных боев. Расположенная между Галле и Мерзебургом немецкая зенитная артиллерия продолжала отражать американские атаки, удерживая позиции к востоку от реки Заале.