Демон твоих грез - Шарлиз Шелдон

Здесь не было пустых и голых равнин. Земля оказалась плотно усеяна уходящими ввысь деревьями и маленькими холмами, напоминавшими норки зверей.

Грюхельден целенаправленно двигался в одну из скал, рискуя расшибиться о ровную стену. Тучи, пришедшие с востока, настолько заволокли небо, опуская мир в темноту, что разглядеть что-либо дальше нескольких метров было сложно.

- Мы идем прямо на скалы!!! Смени курс!!! – закричала девушка и дернула монстра за руки.

- Тихо, - шикнул, - Тут где-то вход в пещеру.

Он сделал последние усилия над собой, махнул крыльями и спикировал вниз, разрезая пространство гулким свистом.

Хели взвизгнула, закрыла глаза. Грюх чертыхнулся, дергаясь вправо, и они на полной скорости скользнули в едва заметную расщелину. Острые края скал не задели их, но сантиметр в сторону, и кто-то из двоих остался бы без конечностей.

Сразу запахло сыростью и затхлостью. Монстр пролетал через гору, витиевато петляя по темным коридорам.

- Хватит, пожалуйста. Меня уже укачало и сейчас стошнит, - быстро зеленеющая девушка глубоко дышала через нос, отгоняя морскую…нет, лётную болезнь.

- Меня тоже, но мы уже на месте, - радостно доложил ее мучитель-камикадзе.

Он завис в воздухе, медленно опустился на землю, сгорбив со стоном спину, и разжал руки. Шатаясь, Хели осела на пол, наблюдая за раздвоенной картинкой у нее в глазах.

- Ты принес ее, мой дорогой друг? – из-за спины раздался натужный голос, прерываемый сильным кашлем.

- Да, мой Повелитель. Это она, - Грюхельден склонил голову перед невидимым собеседником и подтолкнул вперед девичье тело, плохо стоящее на ногах.

- Тощая какая-то. Что он в ней нашел? – засомневался второй, - Ни аппетитных форм, ни круглых бедер. Это точно она?

- Да, клянусь. Принюхайтесь, Повелитель, и вы учуете то же, что чую я.

Над макушкой вдруг активно засопели чьи-то носы. Тут же пахнуло ароматом немытых тел, плесени и застарелых тряпок. Тошнота еще сильнее усилилась.

- Что-то есть от него, не спорю, - сипло пролаял Повелитель, - Но чтобы точно удостовериться, я попробую ее кровь.

Руку схватили и, не говоря ни слова, острым когтем, заточенным об скалы, сделали молниеносный небольшой порез. К нему приложилась плешивая голова очередного монстра и с противным хлюпаньем слизала бегущую алую струйку.

- Ммммм! – промычал от восторга, - В ней течет его кровь… Значит не врут слухи… Мой друг, теперь мы заживем по-новому. Хватит нам прятаться в скалах! Долой жизнь под землей в норах! Наши люди, наконец, смогут покинуть гнезда и слезть с деревьев!

- Да, Повелитель, теперь мы получим все от этого Высшего!

- Не называй его так! – рыкнул, - Высшие должны нести мир, жизнь и баланс. А этот только разрушает и убивает. Он не заслуживает, чтобы его называли Высшим.

- Но у него есть магия…

- Это не имеет значения.

- Грюхельден, куда ты меня принес? – слабо пискнула Хели и в ужасе осмотрела небольшое углубление в скале.

Взгляд, наконец, сфокусировался на втором собеседнике, и она увидела тщедушного мужчину, покрытого язвами и незаживающими ранами.

Казалось, будто его активно жевали чьи-то челюсти, но не смогли проглотить и раздосадовано выплюнули.

- Ты станешь нашей разменной монетой, девочка, - склонился мужчина, опаляя ее зловонным дыханием, - Благодаря тебе, мы сможем вернуться к нормальной жизни.

- А что вам мешает сейчас жить нормально?

- Тот, кто называет себя Высшим, а сам сеет лишь голод, создает кровожадных тварей, истребляет нас тысячами. Из-за него мы живем, как кроты, боясь выйти на поверхность!

- А поговорить с ним вы не пробовали?

- Наши парламентеры не вернулись!

- Отправить других парламентеров для налаживания отношений?

- Те тоже не вернулись!

- И вы захотели использовать меня для шантажа Дамиана?

- Естественно. Это отличный шанс! Сама судьба нам благоволит!

Хелена мудро промолчала, не зная, стоит ли говорить, что последний раз видела демона с топором в груди.

- Уведите ее к остальным бабам, - скомандовал Повелитель, - Да заприте крепче наш бриллиант, чтобы не сбежала.

От стен отлипли невидимые до этого мужчины со страшными мордами и в драном тряпье. Поигрывая мускулами на руках, подошли к ней с двух сторон и подхватили под руки.

Хели с трудом сдержала новый позыв тошноты. Интересно, эти нелюди хоть когда-нибудь видели воду или мыло?

В тот миг ей было все равно, куда ее ведут, лишь бы провожающие скорее исчезли и перестали организовывать для нее газовую камеру.

- Повелитель, - тихо позвал Грюх, когда троица скрылась за каменными сводами, - Они не закончили ритуал. В ней течет часть крови демона, в ней плещется его же магия, но это давнее все. Лет десять или больше должно было пройти, чтобы девушка обрела силу, равную той, что имеет сейчас.

- Но на ней нет его метки, - задумался второй, - Какой идиот, встретив свою пару, обменяется с ней кровью, подарит частичку магии и отпустит, не завершив ритуал?

- Не знаю, Повелитель, но нам это только на руку.

- Да, - согласно кивнул мужчина, - Тем больше мы сможем выторговать.

- Правильно, Повелитель! Высш… кхм, демон пойдет на любые условия, чтобы вернуть пару и возможность с ее помощью обрести большую силу.

* * *

Двое сопровождающих отлично ориентировались в кромешной темноте. Только покинув зал, они взяли Хели под локти и самостоятельно понесли, отрывая ее от земли.

- Ребята, отпустите меня! Ай, камни, - вскрикнула она, когда ее протащили прямо по острым обломкам скал.

Колени и бедра больно царапнулись об острую поверхность, оставляя на коже ссадины и синяки.

- Я сама пойду. Пустите!

- Нельзя, - категоричный ответ эхом разнесся по пещерам, - Здесь сплошные обрывы – шею себе свернешь раньше, чем твой упырь выплатит за тебя.

- Дамиан за меня и гроша ломанного не даст! – Хели решила, что этим вражеским мордам не нужно знать о ее статусе «ненавистной человеческой» пары для Высшего.

- Он мясом наружу вывернется и отдаст последнюю каплю крови, лишь бы вернуть тебя в целости и сохранности, - равнодушно произнес один из силачей, волочивший ее.

- Да с чего вы решили?! Если вам нужно что-то от него, то зачем в это впутывать женщину, которую он держит за игрушку и поселил в темнице?

- Ты очень неубедительно врешь. Наши воины следили за вами. Ты – его истинная пара, которую он по глупости еще даже не отметил.

Крыть было