Заживо в темноте - Майк Омер

Позади отворилась дверь ванной комнаты.

– Ну вот, я готова, – сказала Зои.

Он повернулся к ней. Волосы у нее были мокрыми, лицо бледнее обыкновенного. По шее стекала капелька воды; Тейтум поймал себя на том, что смотрит на нее как завороженный.

– Ах да! – воскликнула она. – Может, завезешь дело в полицейский участок? Я вчера забыла им вернуть.

– Конечно. Уже говорила с Андреа?

– Ей намного лучше. – Зои наклонилась и подхватила чемодан. – Сегодня у нее ночевал твой дед.

– Что? В твоей квартире?

– Андреа сказала, что с ним чувствовала себя в безопасности. – Зои слегка улыбнулась. – Он очень милый.

– Таков уж Марвин, – пробормотал Тейтум. – Лучший дед на свете.

Бентли пошла к дверям, волоча за собой чемодан.

– Давай я, – предложил Грей.

– Не надо, справлюсь. – Она вскинула на плечо сумку, затем бросила взгляд на его ноги. – А ты, может, пока обуешься?

– А, конечно. Секунду, – пробормотал Тейтум, уставившись на собственные ноги в одном носке.

Зои вышла из номера, пройдя мимо него, и он ощутил запах гостиничного шампуня. Поспешил к себе, надел второй носок и кроссовки, а затем вышел вслед за Зои. Ни умыться, ни почистить зубы он не успел. Ничего страшного, постарается ни на кого не дышать, пока не вернется в мотель.

– Ненавижу уезжать в спешке, но приходится, – заметила Зои, когда они вместе спускались с крыльца. – Пожалуйста, помоги им с прессой и проследи, чтобы открыли горячую линию. И еще напомни, что на похоронах Медина – через несколько дней – надо будет проследить за гостями.

– Конечно. – Серийные убийцы порой приходят на похороны своих жертв, так что фотографировать гостей на похоронах бывает полезно для расследования.

– Позвоню тебе вечером, расскажу, как дела.

– Береги сестру. – Тейтум взял у нее чемодан и положил в багажник, затем оба сели в машину. – Вчера встретил твоего приятеля-репортера.

– Гарри Барри? – обеспокоенно переспросила Зои. – Надеюсь, не рассказывал ему об Андреа?

– Я ничего ему не рассказывал, – отрезал Грей.

Они катили по улицам просыпающегося утреннего города. Тейтум хотел сказать, что теперь его очередь выбирать музыку, но вдруг понял, что не может подобрать слова. Как будто связь между ним и Зои оборвалась и они превратились в незнакомцев. А может, всегда и были незнакомцами? Можно ли за месяц узнать человека?

Зазвонил телефон. Держа руль одной рукой, второй Тейтум поднес телефон к уху:

– Грей слушает.

– Агент Грей! – Детектив Фостер. – Убийца выложил новое видео. «Эксперимент номер два». Это Мэрибел Хоу.

– Черт!

– Высылаю вам ссылку. Приезжайте.

Тейтум дал отбой и повернулся к Зои.

– Придется пересадить тебя на такси.

– Что случилось?

– Эксперимент номер два.

Телефон пискнул, и на экране появилось сообщение от Фостера – ссылка на интернет-сайт. Тейтум щелкнул по ссылке. Неторопливо открылось окно браузера. Сайт был очень похож на предыдущий: ничего, кроме видео, загруженного «Шредингером», под заголовком «Эксперимент номер два». Некоторое время оба смотрели на черный экран, ожидая, когда медленный телефон загрузит видео. И вдруг появилось лицо девушки во тьме. Черно-белое изображение с инфракрасной камеры. Девушка отчаянно кричала и колотила кулаками по чему-то, что находилось над ней. Динамик телефона искажал крики, делал их неузнаваемыми, почти нечеловеческими.

– Это Мэрибел Хоу, – сказала Зои. – Я видела ее фото.

– Мне нужно в участок. Давай достану твой чемодан, и…

– Нет, – ответила Зои, не сводя глаз с экрана. – Я с тобой.

Голос Мэрибел в телефонной трубке заставил Делию снова начать жить.

До того она даже не замечала, что жизнь ее остановилась. Пока Делия ждала возвращения дочери, время стояло на месте – стояло неделями. Они с Фрэнком перестали разговаривать, Делия почти не выходила из дома, забросила обычные дела. Лишь боль, которую она причиняла себе, еще подчинялась законам времени: за несколько секунд делалась нестерпимой, а затем постепенно стихала.

Но услышав, как Мэрибел зовет на помощь, Делия вдруг осознала: ее помощь нужна дочери сейчас.

Всю ночь они с Фрэнком обсуждали, что делать, – по-настоящему разговаривали, впервые за полтора месяца. Разговор был нелегкий, полный пауз и неоконченных фраз, словно их способность общаться друг с другом заржавела от долгого неупотребления. И, конечно, разговор этот посвящен был лишь одной теме: что теперь делать? Какие у них возможности? Как помочь Мэрибел?

Фрэнк, человек действия, предлагал нанять частного детектива, запустить кампанию в социальных сетях, пробиться с этой историей на местное телевидение. Делия согласилась со всем, что он говорил, но сама решила пойти в полицию и там потребовать, чтобы к исчезновению ее дочери наконец отнеслись серьезно. Какая горькая ирония: Мэрибел много раз говорила, что мать кого угодно достанет! А теперь, быть может, жизнь ее зависит от того, сумеет ли Делия достать полицейских…

Она ехала в полицейский участок и курила, пуская дым в приоткрытое окно. С того телефонного звонка Делия выкурила, одну за другой, почти две пачки. И сейчас переключала скорости, не выпуская сигарету из рук и рассыпая серый пепел по приборной доске.

В кармане пискнул телефон. Наверное, еще один журналист… Бог знает, откуда они узнали о звонке. Может, им рассказал кто-то в полиции? Фрэнк говорит, что это хорошо, что нужно общественное внимание. И сейчас оно появилось. В «Сан-Анджело стандард таймс» вышла статья о Мэрибел. Голые факты: телефонный звонок, пропавшая девушка, фотография Мэрибел, такой красивой, юной и невинной… Автор статьи обвинял полицию, не обратившую должного внимания на исчезновение человека.

Много ли времени пройдет, прежде чем кто-нибудь задастся вопросом, почему Мэрибел в восемнадцать лет ушла из дома? Скоро ли обвинять начнут не полицию, а родителей?

Затягиваясь сигаретным дымом, Делия мрачно размышляла о том, что скажет в участке. Так или иначе, им придется поверить: она не уйдет, пока они не отнесутся к ее делу всерьез. Пора вернуть Мэрибел домой.

В отделении расследований творился сущий хаос. Со множества мониторов и телефонных экранов смотрело искаженное ужасом лицо Мэрибел Хоу, со всех сторон доносились ее пронзительные крики. Тейтум на миг застыл у дверей, и Зои пронеслась мимо него в кабинку Фостера. Тейтум поспешил следом, стараясь не обращать внимания на душераздирающие вопли: «Мама! Мамочка! Помоги! Забери меня отсюда!» Фостер кричал на кого-то по телефону; то же видео крутилось у него на компьютере. Увидев фэбээровцев, он повесил трубку.