Изгои - Клэр Макфолл

– Это оно, – сказал он. – Я видел его на видео.

Призрак расстроенно зарычал, и Джеймс побледнел сильнее.

– Это демон, – прошептал он.

– Он когда-то был человеком, – заметила Сюзанна.

Конечно, теперь в нем не осталось ничего, даже отдаленно напоминающего человека. Хотя…

Случай у озера не выходил у Сюзанны из головы.

– Вы умеете петь? – спросила она Джеймса.

– Чего?! – Он в полном замешательстве уставился на нее.

Сюзанна поняла его реакцию. Вопрос действительно казался неуместным.

– Вы умеете петь? – повторила она и поморщилась. – Так, чтобы попадать в ноты.

– Ну… так, неплохо, – Джеймс пожал плечами.

Он слегка повернулся и посмотрел в сторону Джоан, которая делала именно то, о чем попросила Сюзанна: держалась в стороне, но достаточно близко, чтобы Сюзанна могла до нее добраться в случае чего.

– Вот Джоан поет что надо.

Он заговорил громче, и Джоан, слегка склонив голову набок, бросила на него недоуменный взгляд.

– Песня, – выкрикнул он.

– Ты серьезно?

Джоан сделала несколько шагов вперед, но остановилась, увидев в дверной проем призрака.

– Это еще зачем?

– Это успокоит призрака, – пояснила Сюзанна. – Ну, я надеюсь. Если мы его усмирим, я смогу его схватить.

– Ну ладно.

Джоан посмотрела на них, как на полных психов, но тут сумерки разрезал вой. Вздрогнув от зловещего звука, Джоан исполнилась решимости. Она открыла рот и запела. Это было совсем не похоже на песни, которые Джек пел Сюзанне. Мягче. Мелодичнее. Видимо, пение задело какую-то струнку в Джеймсе: он издал задыхающийся звук, и лицо его приняло страдальческое выражение.

Исполнившись любопытства – но не спуская глаз с призрака, чтобы увидеть, успокаивается ли он, – Сюзанна быстро пробежалась по воспоминаниям Джеймса. Ах да, вот.

Джоан, значительно моложе, чем сейчас, стояла к нему спиной, держа что-то в руках. Она пела тихую песню и покачивала предмет. Джеймс в воспоминании позвал ее, и Джоан повернулась. Сюзанна увидела, что на руках у нее лежит крошечный ребенок. Малышка Дилан.

Для Джеймса воспоминание было одновременно сладким и горьким. Сюзанна оставила его, как только почувствовала напряженную любовь Джеймса и его жгучее чувство вины за то, что вскоре после этого он исчез из обеих их жизней. Сюзанне было его жаль: вернуть семью и почти сразу опять ее лишиться. Однако он сам выбрал свою жизнь, как и все души, которые Сюзанна переводила раньше.

– Посмотрите! – прошептал Джеймс, выдергивая ее в реальность. – Действует.

Он был прав. Сюзанна остановила взгляд на призраке. Тот двигался медленными кругами, словно опьянев. Он медленно приближался к ним… будто песня звала его к себе. Словно он вспоминал о том, что такое музыка.

Если впечатление Сюзанны было верным, это значит, что там, внутри, что-то теплилось. Крошечная искра человека, которым он был когда-то. В Сюзанне загорелся огонек надежды, но она его до поры до времени задула. Она не позволит себе даже подумать, что… Пока что не позволит.

– Продолжайте, – попросила она Джоан, когда голос женщины стал стихать, что значило конец песни. – Неважно, что именно. Можно ту же самую песню.

Однако она запела другое: начала с высокой ноты. Мелодия качалась вверх-вниз. Сюзанна, стоя в дверях, затаила дыхание: как же отреагирует призрак? Казалось, его не огорчила смена мелодии. Он вроде даже придвинулся ближе. Медленно шагая вперед, Сюзанна не отрывала от него взгляда. У призраков не было лиц как таковых, так что сложно было понять, что он чувствует. Однако Сюзанна была готова поклясться, что вид у призрака теперь был более спокойный, более мирный.

Ладно, на лучшее надеяться не приходилось. Совершенно безоружная, Сюзанна пересекла порог убежища. Призрак заметил, но не возражал: он мечтательно кружил в воздухе, словно в танце. Решившись рискнуть, Сюзанна обхватила его посередине, прижимая лохмотья одеяния к бокам. Это, наверно, было все равно что ловить ворона. Поначалу призрак показался ей слишком громоздким, но как только она приноровилась и схватила его поудобнее, он перестал сопротивляться.

А потом Джоан перестала петь.

– Ну что, поймали? – спросила она.

Как только призрак понял, что гипнотическая музыка закончилась, он начал извиваться и вырываться. Появившиеся когти прорезали в пальцах Сюзанны длинные царапины. Зубы призрака залязгали, пытаясь дотянуться до ее костяшек. Сюзанна держала его крепко, но чем сильнее боролся призрак, тем больше слабели ее руки. Как ни старалась Сюзанна, призрак постепенно сумел расцепить ее пальцы. Он отчаянно боролся.

– Пойте! – приказала она Джоан. – Быстрее! Что угодно!

Джоан не стала медлить и тут же разразилась песней, точно и не прерывалась. Эффект был моментальный: призрак обмяк в руках Сюзанны, словно вздохнув от облегчения.

– Ты ведь узнаешь музыку, да? – прошептала ему Сюзанна. – Что бы в тебе ни осталось от человека, оно узнало музыку.

Не желая испытывать удачу, Сюзанна быстро подошла к двери. Джоан с Джеймсом благоразумно расступились.

– Идите внутрь, – сказала им Сюзанна, добавив: – Но пока продолжайте петь.

Они не заставили себя упрашивать. Далекие всхлипы теней, которые Сюзанна упорно игнорировала, становились все громче, превращаясь в настоящий кошачий концерт. Скоро воздух будет кишеть призраками, которые несказанно обрадуются глупой паромщице, что осталась снаружи после темноты. Зная, что времени у нее мало, Сюзанна подкинула призрака вверх. Так, должно быть, люди выпускают на волю птиц. Плеска крыл не последовало, но призрак так или иначе взметнулся в воздух. Далеко он лететь не стал: поднявшись, он повернулся и собирался броситься обратно, Сюзанна еле-еле успела забежать в убежище. Невзирая на шум, производимый его племенем, призрак не рычал. Сюзанна внезапно поняла, что привлекают его внутрь вовсе не две души.

– Перестаньте, – крикнула она Джоан. – Больше не надо петь.

Джоан напевала мелодию без слов – слова, похоже, закончились какое-то время назад. Она резко остановилась, не допев ноту до конца. Призрак резко замер в воздухе, словно сбрасывая с себя оковы заклинания.

Он ринулся на них, выставив когти и обнажив зубы.

На этот раз он казался голодным, как и полагается призраку. Сюзанна была полна решимости защищать Джоан с Джеймсом, но закрывать дверь не торопилась. Ей нужно было понять, сможет ли призрак залететь обратно; пали ли защитные чары убежища.

Мысленно готовясь к боли, в случае если призрак проберется внутрь, Сюзанна слегка повернула голову от двери и крепко зажмурилась. Ну пожалуйста, пожалуйста, взмолилась она.

Призрак на полной скорости долетел до дверного проема… и кубарем взмыл в темнеющее небо.