Темная земля - Стюарт Макбрайд

Он изо всех сил уперся ногой в педаль тормоза. Машину занесло, и она, перегородив дорогу, остановилась буквально в паре дюймов от глубокого рва обочины.

Стил словно примерзла к пассажирскому сиденью. Расширенные глаза, частое дыхание. Едва придя в себя, она налетела на Логана:

– Гомик чертов! Думаешь, ты…

– Я ничего не думаю. – Он произносил слова отчетливо. – Завтра я отключаю Саманту. А после этого собираюсь сильно – сильно – напиться. Если у тебя это вызывает изжогу, мое заявление об уходе будет лежать на столе у инспектора ровно через две минуты после нашего приезда во Фрейзерборо.

Она оторвала пальцы от сиденья.

– Ну не будь таким мелодраматичным, Лаз. Это ведь…

– Мне плевать. Если придется написать заявление на задней стороне сигаретной пачки, то я согласен.

Стил воздела руки к потолку.

– Хорошо, хорошо. Два дня выходных. – Она сделала короткую паузу. – А теперь поверни свое старое проржавевшее ведро, пока нас не протаранили.

Логан проглотил комки, застрявшие у него в горле. Глубоко вдохнул. Затем повернул ключ в замке зажигания и выровнял машину. Они снова двигались в сторону Фрейзерборо.

– Насчет заявления я не пошутил.

Рубен, Нэпиер, Харпер: они все могут привязать камень себе на шею и прыгнуть в емкость с отбеливателем. Да плевать. Отсидится где-нибудь в теплом месте и начнет новую жизнь.

Стил ухватила Логана за ляжку и сжала ее.

– Я понимаю. Прости. – Она улыбнулась, но в ее улыбке виделась боль. – Сила привычки, черт бы ее взял.

Он кивнул.

Стало чуть светлее, по бокам тянулись поля.

Стил отпустила его ногу и принялась рыться в бюстгальтере.

– Я все еще не знаю, что мы можем предъявить Милу.

– А как насчет хищения двухсот двадцати пяти тысяч фунтов?

Она подняла брови вверх и кивнула:

– Это может пойти.

– А потом мы попробуем разобраться в том, как повесить на него убийство Питера Шеперда.

«Для протокола, я показываю мистеру Милу экспонат G. Мистер Мил вы узнаете это?»

На маленьком экране было видно, как руководитель службы уголовного розыска Ниам Харпер кладет на стол комнаты для допросов прозрачный пластиковый пакет с вещдоком. Нетрудно догадаться, что внутри книга в твердом переплете. Должно быть,«Кроваво-красная черта», найденная в спальне Шеперда.

Адвокат Мила сидел рядом с ним. Вялый мужчина в темносиней рубашке и пиджаке спортивного покроя, больше похожий на разочарованного отца, чем на блюстителя закона.

Протокол допроса в блокноте размером А4 вел Нервир.

Харпер подвинула пакет ближе к Милу.

«Вы не хотите, чтобы я вновь повторила свой вопрос?»

Стил покопалась в брюках и извлекла десятипенсовую монету. Со щелчком опустила ее на столешницу рядом с блокнотом Логана.

– Без комментариев. Да?

Запах прогорклого карри, казалось, навечно пропитал комнату для наблюдений, как будто оставленный кем-то роган джош здесь и был приготовлен лет сто назад. Сама комната размерами чуть больше серванта. Стол и пара скрипучих пластмассовых стульев. Правый верхний угол экрана затемняли грозди нерабочих пикселей. К стене прикреплены два микрофона на гибких стойках, клавиши «Talk» темные и безжизненные.

Логан также достал десятипенсовик и со щелчком положил рядом с монетой Стил.

На экране было видно, как Мил потянулся к пакету. Взял его и, часто моргая, заглянул внутрь.

«Это какая-то книга?»

– Пидор, – непроизвольно вырвалось у Стил.

Логан сгреб со столешницы оба десятипенсовика и сунул их в карман.

Стил сложила руки.

– Ну какой адвокат не учит обвиняемого в убийстве подзащитного говорить по любому случаю «без комментариев»?

– Все равно нельзя не восхищаться с какой скоростью действует этот парень.

«Очень хорошо, мистер Мил, это книга. Вы ее узнаете?»

Стил вытащила еще один десятицентовик.

– Нет.

Логан со щелчком положил рядом с ним свой десятицентовик. – Да.

«Это книга Питера, – ответил Мартин Мил. – Он ее читает. Он любит правдиво описанные преступления».

– Как?! Ты что, издеваешься надо мной?

Логан переложил и эти монеты в свой карман.

«А вы читали эту книгу, мистер Мил?»

Адвокат:

«Я не понимаю, какое отношение к рассматриваемому делу имеют склонности моего клиента к чтению тех или иных книг?»

«Мистер Мил это понимает. Ведь так, Мартин?»

«Моему подзащитному пришлось пережить тяжелое испытание. Он только что узнал, что его бизнес-партнер и давний друг мертв. Он сотрудничает с вашим расследованием, и теперь пришло время позволить ему вернуться к своей семье».

Стил, с усмешкой:

– Верно, удачи тебе в этом.

«Мы с вами, как выяснилось, по-разному понимаем слово “сотрудничать”, мистер Нельсон, – подвела предварительный итог допроса Харпер. – Ваш подзащитный не может вспомнить, где он был последние пять дней. Он “не знает”, когда он в последний раз видел Питера Шеперда. У него “нет воспоминаний” о том, как он обращался за займом в сто пятьдесят тысяч фунтов, и о еще об одном, в сумме семьдесят пять тысяч, а между тем на заявлении стоит его подпись. Он “не может вспомнить”, где…»

«Ну все, хватит. Вы издеваетесь над моим клиентом. Если мистер Мил говорит, что он не может вспомнить, то он действительно не может вспомнить».

Стил потянулась и заложила ладони под голову. При этом край ее блузы поднялся, обнажив шрам от разреза на бледной коже.

– Это пустая трата времени, и больше ничего.

«Скажите мне, мистер Мил, вы хоть что-нибудь помните?»

Кучка собранных монет звякнула в кармане Логана.

– Я встречался с Нэпиером.

– Да неужто?

Мил прикрыл ладонью глаза.

«Я не могу поверить тому, что Питер мертв…»

– Он хотел поговорить о Джеке Уоллесе.

– Что, этот Уоллес и сейчас его интересует?

Харпер подалась вперед.

«Вы были любовниками».

– Да, интересует.

«Что? – Мил покачал головой. Снова вытер ладонью глаза. – Нет, конечно же нет, мы не были любовниками. Я ведь женат».

Стил снова потянулась, живот еще больше обнажился.