Охота на охотников - Николай Раков

— Я рад приветствовать вас, господа, — начал свою речь Сан-Ком. — Мы много времени провели вместе, и, я думаю, нам не надо знакомиться. Вы были моими друзьями и единомышленниками, хотелось бы надеяться, ими и останетесь. Забудьте о мелких недоразумениях и небольших шалостях, каковыми мы все грешили до сегодняшнего дня. Они в прошлом.

По залу пронесся гул удовлетворения, и раздались сначала редкие хлопки, постепенно перерастающие в гул сплошной овации. Все присутствующие поняли, что наследник престола только сейчас выдал им полное прощение прошлых грехов.

Рядом с Сан-Комом ступенькой ниже стоял и смотрел своими холодными глазами в зал бывший начальник имперской разведки Ю-Сим. Нахождение здесь Многоликого свидетельствовало о силе претендента и одновременно об ослаблении власти императора. Так же было понятно, что если наследник и «забыл» об их прегрешениях, то Многоликий все прекрасно помнит.

— Спасибо, что вы явились сюда, чтобы встать на защиту интересов империи.

Раздача подарков закончилась, поняли собравшиеся в зале, наступила пора получать жесткие указания и полной мерой нести ответственность за их исполнение. О том, что спрос будет очень серьезен, говорили и застывшие истуканами вдоль стен и у входа грозные фигуры бойцов в черной форме и с автоматами на изготовку.

— Правитель Яды мною арестован, — продолжал Сан-Ком. — Император предал интересы нации. Теперь я хочу спросить вас. Готов ли каждый из находящихся здесь принять на свои плечи все тяготы, постигшие империю? Мы с вами восстановим ее могущество и приведем из упадка и порабощения к силе и процветанию.

Похоже, это был еще один пряник. В случае победы губернаторы местных провинций, при новом императоре, могли стать правителями планет, министрами или даже занять должности шепчущих. Высокие посты ожидали контрразведчиков, начальников общественной безопасности и военных присутствующих в зале. Но о каком порабощении идет речь?

— Я вижу, что вам непонятно, о каком упадке и порабощении идет речь. До сегодняшнего дня это было тайной, в которую были посвящены единицы. Сегодня это станет нашим позором. Позор смывается кровью. Кровью тех, кто вверг в него каждого из нас, и именно нам, как это ни прискорбно, придется это сделать. Здесь всегда много и красиво говорилось, но я не буду этого делать. Пусть за меня говорят факты. Сейчас вы увидите запись того, на что дал свое согласие восседающий на троне император. Как его назвать и чего он достоин после свершившегося, на что дал свое одобрение, скажете мне вы.

Сан-Ком сошел с трибуны, и на ее месте развернулся огромный голоэкран, демонстрирующий во всей «красоте» разгул томасолов на площади у города в скалах.

Молчаливый просмотр с редкими выкриками в зале продолжался десять минут. Экран неожиданно погас и вновь засветился. Теперь он демонстрировал один-единственный кадр. Над впадиной с высоким парапетом явно искусственного происхождения висел космический корабль неизвестной конструкции.

Сан-Ком встал перед экраном.

— Этот снимок требует пояснения, — проговорил он. — Все вы обратили внимание на дату снимка. Она больше чем полугодовой давности. Снимок сделан в той же местности, где осуществляли только что просмотренные вами злодеяния томасолы. Ими же было построено устройство в виде эллипса, в центре которого повис не известный ни мне, ни вам корабль. Присутствующие здесь военные, да и не только они, знают, что несколько месяцев назад империя потеряла возможность получать высокоэнергетическое топливо для наших войск, названное солнечниками тиналом. Мы получали это топливо через канал нуль-транспортировки. То, что вы сейчас видите, это приемная чаша такого канала. Получение тинала являлось благом для империи, позволяющим ей одерживать победы над врагом, и факт добычи топлива не скрывался. Но ответьте мне, видели ли вы такие корабли в составе наших эскадр?

Зал молчал.

— Нет, не видели, — продолжал престолонаследник. — А почему мы их не видели? Ответ напрашивается сам собой. Друзей не прячут. Это враги, и они уже в нашем доме. Изгои не зря в последнее время получили множество привилегий, одну из которых вы только что видели. Возможно ли допустить такое издевательство над нашими матерями, женами, сестрами. Кто разрешил это сделать? Кто покрывает такие зверства? При попустительстве кого это стало возможным?

— Император? Неужели император? А кто еще? — раздались неуверенные голоса в зале.

— Вы сами ответили на мой вопрос. Да, это император. Это он отдал тайный приказ не расследовать факты массовых пропаж женщин. Это контрразведка совместно со службой общественной безопасности и штурмовиками делали массовые захоронения. Они составляли списки умерших в тех деревнях, где якобы произошли массовые отравления и эпидемии. Фальшивые списки. Они уничтожали поголовно мужчин и отдавали на поругание томасолам женщин. Я уже не говорю о тех женщинах, которых захватывали поодиночке в городах, предъявляя обвинения в пособничестве врагу, вредительстве, сочувствии или помощи Патриотическому фронту. За что же он платил изгоям? За сохранение тайны появившихся новых союзников, как могут подумать находящиеся здесь военные. А не слишком ли высока такая цена? А не унижает и не оскорбляет она ту нацию, которая ей платит в глазах возможных союзников? Отвечу. Нет, не унижает и не оскорбляет.

По залу пронесся гул возмущения.

— Вы с этим не согласны. Я тоже. Но почему не унижает и не оскорбляет? А потому, что с нашей гордой и сильной нацией, как они считают, покончено.

Гул в зале усилился.

— Я еще не закончил, уважаемые мазаны, — проговорил Сан-Ком, поднимая руку и требуя тишины. — За вековые унижения, исключение из общества томасолы решили нам отомстить. Сейчас из них и тех детей, которые только родятся, в их мерзких гнездах готовят, и будут готовить наших надсмотрщиков, будущую элиту над рабами, то есть над всеми нами. К нам пришли не союзники, к нам пришли захватчики, и я отвечаю за каждое сказанное здесь мною слово. Вы можете спросить меня, а почему император на все это согласился? Почему предал нацию? Ответ прост. Он хочет абсолютной власти над каждым из нас. Над нашей жизнью и смертью там, где и когда ему этого захочется, без всяких объяснений, разбирательств и мотивов. И, наверное, самое последнее и самое страшное вытекающее из всего того, что вы сейчас видели и слышали, — Сан-Ком сделал паузу.

В зале установилась мертвая тишина.

— Наш император томасол, — громко и четко произнес он.

Секундное молчание было нарушено немногочисленными выкриками.

— Нет! Не может быть!

— Этот факт может подтвердить один из здесь присутствующих, — когда смолкли крики, продолжил Сан-Ком, указывая на стоящего рядом с ним Ю-Сима. — Этот человек не один год находился рядом с императором.

— Я подтверждаю это, ваше величество, — твердо проговорил разведчик, при этом становясь на одно колено и склоняя голову перед престолонаследником.

— Встань и скажи людям, что знаешь.

— Я узнал об этом совсем недавно, и, возможно, это отчасти смягчает мою вину. Все врачи, обслуживающие императора, томасолы. Этот факт является важнейшей государственной тайной. Вы знаете историю. Когда-то давно томасолы, обладая особыми способностями, которые сейчас мы называем экстрасенсорикой, нетрадиционной медициной, действительно помогали нации. Но зачем они императору сейчас? Как всем известно, Единственный абсолютно здоров. Я задал себе вопрос. Почему император уединился на Гае? Ответ был прост. Так сложилось исторически. Борьба за власть, частые покушения. Но это было давно. Сейчас другие времена, и никто не оспаривает его место на престоле. Однажды одному из моих агентов подвернулся уникальный случай получить энергетическую карту императора. Кристалл записи я передал своим специалистам. Они расшифровали ее и сравнили с аналогичными записями томасолов. Результат был для меня ошеломляющий. Наш император томасол. До сегодняшнего дня, кроме меня и его величества, — он сделал поклон в сторону Сан-Кома, — об этом знали всего три человека.