Претендентка номер девять - Елена Кароль

Двадцать секунд напряженного молчания, тщательного изучения моего лица и…

Смех. Громкий, беспечный и невероятно заразительный. Хмыкнув, тоже не удержалась и хихикнула. Да уж, проверка удалась.

Интересно, я найду сейчас внизу свою обувь? И кто мне возместит убытки за порванную на спине рубашку? И, черт возьми, надо что-то придумать с этим оборотом. Не дело каждый раз так вещи терять.

– Детка, была бы ты постарше, я бы предложила тебе выпить, – неожиданно заявила пиратка и, бесстрашно приблизившись, хлопнула меня по плечу, а я вдруг отметила, что стала выше и теперь одного роста со «змеей».

– Спасибо, воздержусь, – предпочла отказаться я и кивнула вниз. – Может, успокоите их? Кажется, даже капитан заинтересовался нашими экспериментами… Не накажет?

Внизу действительно мелькнула белоснежная рубашка кэпа.

– Не-а, – отмахнулась Эльба, но все же предпочла крикнуть: – Кэп, у нас все в порядке! Небольшой форс-мажор, но у меня все под контролем.

– Точно? – крикнул в ответ Варго, и его сосредоточенный взгляд остановился на мне. – Почему ты сменила ипостась?

– Проба сил, кэп, – ответила за меня Эльба. – Учимся вести прицельную стрельбу по противнику.

Судя по заинтересованному лицу оборотня, это в его планы не входило (как, впрочем, и в мои), так что спустя всего какую-то пару минут на площадке нас стало уже четверо. Эльба, я, кэп и взобравшийся за ним первый помощник Балавар, моментально вызвавший мое искреннее неприятие своим недвусмысленным повышенным интересом к моим крыльям и копытам. И не только к ним.

Запрещая себе нервничать и показывать мужчинам негатив и небольшой страх неизвестности, я ровно встретила изучающий взгляд капитана, принципиально не обращая внимания на Балавара. Меня осматривали так внимательно, словно видели впервые, что в принципе так и было. От цепких глаз оборотня ничто не ускользнуло: ни рога, ни хвост (черт, и штаны на попе порвала, ужас!), ни крылья, ни копыта, ни мой настороженный взгляд. Особое внимание корсар уделил ногам и рубашке, начав наглаживать подбородок и перекидываться короткими рублеными фразами с Балаваром. Из-за незнакомой терминологии поняла я не очень много, но суть уловила: кэпа безмерно радовала моя ипостась, которая, по его мнению, была безупречно боевой, и кроме всего прочего именно демон мог помочь мне с одеждой, зачаровав ее определенным образом, чтобы при обороте она не страдала.

Хм… То есть с демоном придется дружить, да?

– Так, ладно, с этим чуть позже, – подвел итог своим размышлениям капитан Варго и бесстрашно шагнул ко мне. – Что с магией? Можешь повторить? Я не видел.

Не слишком уверенная, что получится, ведь я уже успокоилась и в принципе не злилась (хотя все еще немного нервничала), я кривовато улыбнулась и поинтересовалась:

– Вы совсем ничего не боитесь?

На меня посмотрели в ответ так снисходительно, что я поняла и без слов. Наверняка кэп не на пустом месте считал себя счастливчиком, и теперь лишь я отделяла его от редкого зрелища молний при спокойной погоде.

– Нет, а все-таки? А если я, как в каюте, вас поджарю? Или подожгу что-нибудь? Вам не кажется, что тренировки в ограниченном пространстве корабля, который находится на бескрайних просторах океана, это достаточно… недальновидно?

Сначала хотела сказать «глупо», но вовремя поправилась.

– Это жизнь, Ульяна, – беспечно отмахнулся оборотень. – А в случае форс-мажора заодно проведем противопожарные учения. Давай, не стесняйся, я весь внимание.

Не стесняйся?

Мысленно фыркнув, покосилась на первого помощника и тут же недовольно поджала губы. Если от оборотня я чувствовала не явный мужской интерес, а скорее отеческое покровительство, то демон не скрывал своих намерений и не прятал взгляд, в котором так и светилось «Дай!».

Фигу!

Осознание того, что пока ничего не изменить, разозлило, всколыхнув в груди странную волну негатива, и неожиданно я поняла, что мне это напоминает. Сила! Вот она! А ну-ка…

Прищурившись, чтобы не отвлекаться, я внимательнее прислушалась к своему телу и вновь поймала это самое колыхание. Забавно. Непривычно, удивительно, но так… здорово! Это действительно здорово!

Решив, что вновь с двух рук палить не стоит, я отправила волну в правую руку и не удержала внутри удовлетворенного выдоха, когда по всей длине руки засверкали разряды, потихоньку стекая вниз, к пальцам.

Сжать в кулак, накопить побольше, поднять в воздух, глянуть на кэпа, увидеть его ответный сосредоточенный взгляд и разрешающий кивок.

Пли!

На этот раз заряд был меньше раза в два (бело-голубой электрический шар сантиметров тринадцать в диаметре), но и скорость у него была выше, и разорвался он намного дальше, причем взрыв был довольно мощным. Не представляя, с чем сравнивать, я задумчиво поинтересовалась у кэпа, стоявшего с остекленевшими глазами:

– Это нормально или лучше делать больше, как раньше?

– Этот был существенно иным, – подала голос Эльба, а в ответ на наши удивленные взгляды добродушно пояснила: – в первых двух была бесконтрольная ярость и хаотичный сброс силы, в этом же – ледяное спокойствие и расчет. – И уже мне досталось уважительное подбадривание: – Детка, ты быстро учишься! Даже завидую немного. Наш предыдущий маг мог отправить огненный заряд от силы метров на сто, не больше. Твой же улетел на все триста, а в пушечном эквиваленте был равен взрыву трех ядер разом. Это, конечно, не уникально, но весьма и весьма достойно. Как ты это сделала?

Хороший вопрос! А по какому принципу вообще магия работает? Может мне кто рассказать?

Решив, что озвучить именно это будет не самым умным поступком, я собралась и, старательно подбирая слова, обозначила проблему:

– Я уже упоминала, что для меня происходящее тоже достаточно ново и необычно, так что вряд ли я смогу ответить вам умными словами. Я не знакома с теорией и действую скорее внутренним чутьем, чем на основе реальных знаний. Я, как бы вам сказать… – Задумчиво потерев лоб, в итоге пожала плечами. Ну не могла я вот так, без старательного анализа рассказать о своих ощущениях.

– Ладно, не мучайся, все с тобой понятно, – сжалилась надо мной Эльба. – Буду потихоньку учить тебя чувствовать магию и в спокойном состоянии, а не только на ярких эмоциях. Кстати, как с оборотом в прежнюю ипостась?

– Проблематично.

Решив, что хорошего помаленьку и стоит не только хвастаться своей загадочной магией, но и дать понять, что ни один мед не бывает без дегтя, я развела руками.

– Один раз помогла ванна и массаж, а второй раз ночной сон. Боюсь, сейчас недоступно ни то ни другое.

О медитации я упоминать не стала, так как до сих пор не была уверена, что аборигены знакомы с подобными техниками.

– Ну почему же, – неожиданно подал голос Балавар, и по его тону, а также предвкушающему блеску глаз я примерно поняла, что сейчас последует, и практически не ошиблась. – Массаж могу обеспечить, в этом я спец.