Отбор для Императора теней - Юлия Майская

- Простите, что нарушила приказ, - добавила я мягко. – И… хм… усыпила стража. Вы же не будете его ругать?

- Ругать? – усмехнулся император. – Нет, просто выгоню взашей, и всё.

- Как?! – ахнула я. – Но он не виноват…

- Лисания, зачем мне страж, который не может удержать двух девушек в пределах охраняемой зоны?

- Мы его отвлекли, он не воспринимал нас как угрозу…

- А мой страж должен воспринимать как угрозу всё, кроме своего императора, - жестко отрезал Дегасар.

- Но, Ваше Величество…

- Я так решил!

Я обиженно отвернулась, сжавшись.

Вот тебе и особое императорское положение, Лисания. Он в любом случае будет делать то, что считает нужным. Зачем ему тогда умная и достойная жена? Вон, выбирал бы красивую безмозглую куклу.

- Я хотела бы вернуться к себе в комнату, Ваше Величество, - прохладным тоном заявила я, не глядя на него.

Император в несколько шагов преодолел расстояние между нами и, схватив меня за подбородок, повернул голову к себе. Я одарила его равнодушным взглядом.

Может, я не имею на это право, но его поступок меня разочаровал. Хотя это логично для него, насколько я успела узнать этого мужчину. Второго шанса не дает, требовательный к окружающим, жесткий и непримиримый к чужим ошибкам.

- Хорошо, - недовольно произнес он и без предупреждения наклонился ниже и взял меня на руки.

От неожиданности я автоматически обняла его за шею. Дегасар замер, глядя мне в лицо, а я отвернула голову. Не надо так на меня смотреть.

Наше появление в моей комнате напугало Зету, которая, вскрикнув, что-то уронила. И во все глаза уставилась на императора.

Дегасар без слов уложил меня на кровать и отступил к стене, сразу растворившись в тенях.

На следующий день все только и говорили о взрыве. Невесты гадали, что произошло, слуги собирались в кучи и шептались, и разогнать их мог только окрик какого-нибудь придворного. На глазах императорской семьи они себе, конечно, такого не позволяли, но я в прогулке по дворцу это замечала не раз.

Да, нам разрешили покидать этаж. Не знаю, нашел ли Дегасар виновного, но стражи теперь стояли на каждом углу. При малейшей задержке у окна или интересной картины подходили и спрашивали, всё ли в порядке.

Я с пониманием относилась к повышенной охране, но такая навязчивость все-равно раздражала. Гуляла я много, так что на стражей тоже натыкалась слишком часто.

Наверное, подсознательно я хотела встретить Дегасара. Меня беспокоили наши непонятные отношения, я часто вспоминала жадный поцелуй, как он нес меня на руках, как смотрел, когда я лежала перед ним беспомощная… Мне нужно было убедиться, что это всё ничего не значит. Надеялась, что встречу его, а он окатит равнодушным взглядом. Я тогда успокоюсь!

К сожалению, император, видимо, был слишком занят и по дворцу перемещался с помощью теней. А идти к нему на прием я бы в жизни не решилась.

«Хотя в день совместного завтрака всё-таки решилась», - усмехнулась я про себя.

Но тогда всё было немного иначе. Моя память не хранила никаких поцелуев, объятий и… всего такого.

Скоро Велмия сообщила, что со дня на день будет третье испытание. Я воспрянула духом и чуть ли не в ладоши хлопала.

Наконец! Всё, в этот раз я точно покажу себя полной дурой, Дегасар решит, что что-то он во мне проглядел и благополучно отпустит домой. Еще и обрадуется, что вовремя узнал "правду".

Сумасшедшая надежда помогла мне скрасить дни ожидания. Мне хотелось вернуться домой.

Ким тоже скучала по подруге, по семье. Мы часто общались на эту тему, но свои отношения с Дегасаром я старалась обходить в беседах.

У Кималлии же в отношениях не было никаких изменений – император всё также её игнорировал. По-моему, сейчас он вообще ни с кем не встречался, что не удивительно. Даже с Орсаной, своей почти постоянной спутницей. Девушка часто встречалась мне на прогулках одна. Бледная, расстроенная и погруженная в себя. Мне она начинала напоминать Эби – та тоже бродила бледной тенью.

Остальные невесты вели себя весьма живо – часто шушукались и обсуждали трон, императора, свои семьи. Иногда я тоже к ним присоединялась, но о себе не говорила. Из этих бесед я и поняла, что Дегасар приостановил все свидания. Невесты высказывали такие глубочайшие сожаления, что мне хотелось притащить им императора и бросить этой хищной стае на растерзание. Интересно, как они, все такие единодушные, собрались его делить?

Приближалось третье испытание, и я поймала себя на мысли, что смотрю вокруг с ностальгией. Что поделать, чем ближе было испытание, тем больше я верила, что сразу после него попаду домой. Так что с удовольствием исследовала дворец, гуляла по парку с мыслями, что скоро буду об этом только вспоминать.

Наверное, человек, который вечно гуляет по укромным местам, все-таки должен был наткнуться на что-нибудь подозрительное. Я все же подсознательно надеялась, что в неоднозначной ситуации с другой застану императора – мне почему-то тогда будет намного легче. Но это был не Дегасар.

Я в тот день забрела слишком далеко, погруженная в размышления, и встрепенулась, когда услышала какой-то всхлип.

Тихонько пошла на звук и обнаружила в беседке заплаканную Орсану. Девушка остервенело вытирала слезы и смотрела куда-то вглубь беседки.

- Поймите, я не могу! – сказала она.

Вдруг из-за колонны выступил Ригран. Он её не трогал, только потянул руку к ней, как Орсана отскочила.

- Не могу! – выкрикнула она, развернулась и сбежала.

Я вовремя покинула тропинку, и Орсана меня не видела. Ригран со вздохами тоже медленно побрел ко дворцу.

А я, изумленная, осталась, пытаясь понять, что это было…

Помимо того, что я впервые видела на лице Орсаны какие-то эмоции… Она плакала! Для меня это было ошеломительно, настолько я привыкла, что она всегда держит себя в руках.

Он её что, шантажировал? Угрожал? Может, нужно кому-то сообщить?

Я уже собралась бежать к Велмии или, на крайний случай, к Дегасару, но вовремя себя остановила.

Опять я лезу не в своё дело. Ну мало ли, что могли значить те слова…

Хотя действительно похоже на принуждение. Еще на фоне недавних событий возникают опасения. Уж не Ригран ли наш взрыватель? Тогда он может уговаривать Орсану, например, провести в крыло невест, чтобы еще что-то подобное устроить. Хотя зачем, покушение было на Дегасара, а император у нас не появляется.

В раздумьях я шла назад и не могла принять решение.

Может, я всё не так поняла, и речь шла совсем о другом. Нельзя без доказательств обвинять человека. Или хотя бы без точной уверенности, которой я не имею. Они вполне могли обсуждать какие-то личные вопросы.