Отбор для Императора теней - Юлия Майская

- Ай, мама! Сначала Лисания, теперь ты?

- Лисания вас ударила? – вопреки своему решению молчать, не сдержала я возглас и перехватила недовольный взгляд. Бр-р-р.

- Почти.

Он замолчал, но видимо по лицу вновь усевшейся на своё место матери понял, что она не отстанет, и вздохнул:

- Дала мне пощечину.

- Ну это точно любовь! – восхищенно воскликнула Иланора.

- Нет. Просто она слишком эмоциональная.

- А ты хочешь холодную рыбину рядом на троне?

- Я хочу, чтобы моя будущая жена не рисковала жизнью как простой солдат! А Лис делает именно это. Безголово, безрассудно, но несется спасать всех, кого может! Это похвально как для человека, но императрица не имеет права рисковать собой!

- Ты всё еще злишься за неё за тот поступок при взрыве, - заметила Иланора.

- Она могла умереть, - отрывисто произнес Дегасар, сжав кулаки.

- Суть не в этом, Дегасар. Я не понимаю, почему ты все еще колеблешься. Ведь искал столько лет! А я внуков хочу, - Иланора показательно всхлипнула. Потом резко встала: - Ничего не знаю, чтобы женился в этом году, а не через пять лет!

И она быстро вышла из комнаты, оставив нас наедине.

Дегасар ощутимо разозлился. Еще бы! Мать ему указывала редко, и то – пока ему не стукнуло четырнадцать.

Император перевел жесткий взгляд на меня.

- Ну а вы что думаете, леди Велмия?

Сказать, не сказать? Эх, скажу!

- Я думаю, Ваше Величество, что вы всей душой хотите видеть рядом с собой Лисанию. Вас останавливает лишь то, что она явно этого не хочет. Заставлять любимую девушку вы тоже не желаете. Характер здесь не при чем, вы можете уговаривать себя, но в глубине души знаете, что это всего лишь отговорки. Сделать её несчастной – вот чего вы не хотите. Потому и затягиваете отбор, потому не распускаете девушек. Надеетесь, что в её отношении что-то изменится, но чуда так и не происходит.

Дегасар молчал, сжав кулаки, и тяжело дышал. Я смотрела на него, ожидая разрешения продолжить.

- Проницательно… И правдиво. Что-то еще?

- Да, - я набрала воздух, как при нырянии под воду. – Я понимаю, что у вас сейчас нет времени уделять ей много внимания. Вы заняты расследованием. Но, Ваше Величество, от бездействия ничего не поменяется. Попробуйте… эм… представить себя обычным человеком. Лисания же не ваша фаворитка, которая сама на шею вешается. В городе парни… мужчины ухаживают за девушками. Попробуйте оказывать ей знаки внимания, подумайте, что может её порадовать.

Дегасар вздохнул.

- А если её это напугает? Честно, я впервые сталкиваюсь с таким.

- Не попробуете – не узнаете, - пожала я плечами. - В конце концов, без вашего позволения Лисания никуда из дворца не денется.

- Хорошо, - кивнул Дегасар. – Я сделаю, как вы советуете.

Улыбнувшись, я встала и собралась уходить. Традиционный реверанс и..

- Спасибо, леди Велмия, - сказанное тихим голосом.

Высшая награда! Надеюсь, у них с Лисанией всё будет хорошоо. В конце концов, организовать почти три отбора и не погулять на свадьбе – просто неслыханно!

Лисания

День начинался определенно странно. Я с недоумением смотрела на пухленький букетик розовых цветов и не знала, что должна делать в этой ситуации.

- Эм, ты уверена, что он от императора?

- Конечно! – сияющая Зета вертелась вокруг меня и чуть ли не прыгала от радости. – Принес личный слуга Его Величества. Да и там же карточка есть! Наверняка с вензелем Его Величества!

На карточку я смотрела, как на змею. Но всё-таки набралась смелости и, отложив букет на столик, развернула картонку. Так и есть! Наилучшие пожелания от императора! Да еще и приглашение на свидание!

А-а-а, что делать-то?!

- А может, у меня болит голова? – с надеждой, сама не знаю у кого, спросила я.

- Да вы что? – ахнула Зета. – Его Величество наверняка целителя пришлёт!

Наверняка. Ладно, не будем впадать в панику. Сказано: без взаимности он меня замуж не потащит? Сказано! Так что нужно просто откровенно с ним поговорить… Надеюсь, не прибьет в порыве гнева.

Я поёжилась и отправилась собираться.

Дегасар ожидал меня у парадного входа и одет был как всегда нарядно. Интересно, ему не надоедает носить подобную одежду?

Я сделала реверанс и поприветствовала мужчину, а также поблагодарила за цветы. Он же разглядывал меня как-то по-новому. Оценивающе? С сомнением? Я не поняла, но руку ему подала.

К моему удивлению, император повел меня не в сад, а обратно к дверям.

- Надеюсь, вы не против теневого перемещения? – оглянулся он ко мне с улыбкой.

Конечно, против! Куда он собрался меня переместить?

- Нет, Ваше Величество.

Вот это меня и раздражает при дворе! Сплошное лицемерие! А правду сказать я ему никогда не решусь. Скорее бы домой уже…

Мужчина провел меня в ближайшую тень и обнял за талию. Так собственнически и властно у него это получилось, что я пропустила начало перемещения и запоздало прикрыла глаза.

- Вот и всё, - раздался самодовольный голос, и на меня обрушился странный шум.

Но прежде чем я открыла глаза, почувствовала легкое прикосновение к щеке. Отшатнулась и распахнула веки, встретившись с внимательным взглядом.

Только открыла рот, не решив еще сама, что хочу ему сказать, как заметила за его спиной… это…

- Вау! – не сдержалась я и обошла мужчину, не в силах оторвать глаз.

Водопад! Настоящий и очень шумный! А красивый какой! И пересекающая его радуга!

- Как красиво! – я замерла, разглядывая это чудо.

Больше водопада я, наверное, мечтала увидеть только море. Губы растянулись в широкой улыбке.

Позади треснула ветка, и я оглянулась к императору с сияющими глазами.

- Вы очень красивая, - заметил Дегасар, и моя улыбка увяла сама собой.

- С-спасибо, - выдавила я и собралась с духом: - Ваше Величество, я хотела вам сказать…

- Это не всё, что я желал вам показать, - перебил меня император и, взяв за руку, повел к водопаду.

За падающей водой оказалась небольшая пещерка, и мы смогли пройти туда, не намочив одежду. А внутри…

Я остановилась, как вкопанная.

Внутри оказался накрытый столик с завтраком и два стула. Романтическая атмосфера, хорошо хоть без свечей… Это было слишком.

- Ваше Величество, - я повернулась к Дегасару.

- Ничего не говорите, - он коснулся моих губ кончиками пальцев, отчего щеки вспыхнули. – Сначала позавтракаем.