Хозяин «Логова» - Мари Ардмир

– Вы устроитесь в самой удобной из возможных спален. От слуг, охраны и подруг придется отказаться, но вам предоставят новых, – пообещала я. Улыбнулась и невинно полюбопытствовала: – Надеюсь, вы в добрых отношениях с Эонкой Линг Дори?

То, как перекосило тарийку-ханжу при упоминании зловредной скандалистки более низкого сословия, прямо говорило – добрых отношений меж ними нет. Но кто ее будет спрашивать. Поселим в соседних апартаментах. Или лучше даже напротив.

Я взглядом подозвала вновь появившегося в зале дворецкого.

– Будьте добры, узнайте у горничных много-уважаемой Райсы Дори, в каких сундуках лежат ее домашние платья и прочие повседневные принадлежности. Дама на три месяца остается в одной из гостевых комнат усадьбы.

– С радостью, – поклонился он.

Несколько мгновений тарийка не понимала, что происходит и почему ее горничные, повар и охрана стремительно удаляются. А затем разразилась отборной бранью на древнем тарийском и зашипела:

– Вы не посмеете! Вы… не можете… селить меня с этой дрянью. Удерживать в застенках! Я совершеннолетняя чистокровная Дори! Я цвет нашего рода… я должна присутствовать в храме. – Отметив, что ни одно из ее званий не произвело на меня впечатления, Райса перешла к более веским, по ее мнению, аргументам: – Я под покровительством Гаммиры Дори!

– С каких пор?

– С момента рождения дочери. – Девушка гордо расправила плечи. – Мадам стала крестной матерью моего ребенка и дала второе имя. София.

Это стало последней каплей в чаше моего терпения. Рядом что-то полыхнуло и засияло, обдавая жаром. Я неизвестно как оказалась возле пустоголовой тарийки. Схватила за плечи, сдавила и прошипела в перепуганное лицо:

– Слушай сюда! Ты останешься в поместье на весь год. Твой сын получит новое имя. Одно, абсолютно мужское. А попытаешься воспротивиться, я поступлю, как того требует закон. Нет ни мужа, ни сына – нет защиты рода. Ясно?

Она не смогла ни ответить, ни кивнуть, а стоило ее отпустить, как подкошенная рухнула к моим ногам и залилась горючими слезами. В толпе родственников Дори также послышался рев и падение пары-тройки тел.

– Не убивайте меня! Умоляю! Можете забрать мою… моего…

Я прикрыла веки, чтобы не видеть эту мерзость. Попросила Асда:

– Убери ее отсюда.

– Будет исполнено, – усмехнулся он. – Только зверя отзови!

– Какого?

Я не заметила, когда Злат успел выбраться из камня, и теперь с недоумением смотрела на мелкого, воинственно застывшего на кольце ящера. Расправив гребень и сощурив черные глаза, он как очень голодный хищник смотрел на ревущую Райсу.

– Злат, ты почему вылез? – Зверь переступил с лапы на лапу, словно бы говоря: не мешай, я тут делом занят. Взглядом довожу до смерти. – Злат, я тебя не звала, – произнесла чуть строже и громче. В ответ получила широкий оскал и подергивание гребня, мол, мы сами с ушами.

– Сдается мне, просто так он не уйдет, – произнес Асд за моей спиной. Да уж, в прошлый раз я спровадила Злата, пообещав охоту, страшно представить, что он затребует сейчас.

– И что тебе нужно? – спросила с усталостью, а в ответ получила требовательный рык златогривого хайо.

Стекла в зале дрогнули, стулья подпрыгнули, а люстры опасно закачались, разбрызгивая свет яркими вспышками.

– Надо же, такой махонький и такой голосистый. – Оборотень пригладил ставшую дыбом шевелюру.

– Ты его понимаешь? – обрадовалась я. Не придется звать Зои для переговоров.

– Нет, – разбил мои надежды Асд, а ведь целый вожак клана пещерных волков.

– Я тоже нет.

Мы выжидающе воззрились на зверя, он с досадой зыркнул на нас, вздохнул, а затем еще раз. И тут его когтистый перст указал на бледную чистокровную дуру, затем на живот крохотного монстра. Я выгнула бровь, Злат повторил жест, в конце оного облизнулся и недвусмысленно погладил золотое брюшко. Асд хмыкнул. Райса потеряла сознание, а толпа родственников Инваго в молчаливом ужасе вжалась в стены.

– Успокойтесь, он никого есть не будет, – бросила я им и с укоризной обратилась к зверю: – Ведь мы совсем недавно были на охоте. – Ящер-проглот не внял, продолжая облизываться. – Злат, ты там огромного оленя завалил. И напарнику своему принес тушу, а еще был окорок из портала, помнишь?

Злат рыкнул, но тише. Пришлось прибегнуть к уловке Храна, который не позволил Бузе съесть синего перепончатокрылого зверя.

– Да я не против перекуса, но не эту же. Еще отравишься.

Едва пришедшая в себя тарийка, вновь лишилась чувств.

– Предложи охоту, – посоветовал мне Асд.

– Ни за что! Я еще с прошлой не пришла в себя.

– Тогда прогулку или полет… – продолжил настаивать двуликий. – Не жадничай. Соглашайся хоть на что-то.

– Но…

– У тебя сейчас весь цвет рода поседеет раньше времени, – укорил он, указав на странно притихших Дори.

Делать нечего, я согласилась на полет, не зная, что он собой представляет. Злат принял плату и исчез. Все присутствующие выдохнули, кто с радостью, кто с облегчением. Райса, очнувшись, вовсе попыталась сбежать, но далеко не ушла. Охрана аккуратно догнала, подхватила тарийку под руки и вынесла вон. Это послужило знаком для тех, кто посмел ослушаться моего приказа и явился вслед за детьми или же с подругами. Аккуратно вдоль стеночки они прокрались к двери и по одному, а то и по двое стали разбегаться.

– Теперь приглашенных ровно шестьдесят, – обрадовалась я.

– Вообще-то, шестьдесят один. – Асд кивком указал на зеленоглазого молодого тарийца, что продолжал подпирать стенку в дальнем углу. – Найдешь время, чтобы выслушать?

– Найду.

Несколько свободных минут появилось через час, когда я разобралась с оставшимися детьми. Двуликий выбрал охрану для сопровождения и отметил на карте путь до храма Иллирии. Дворецкий сбегал к управляющему, тот выделил средства на первую неделю пути, объяснил, в каких гостиницах и тавернах останавливаться, а Пышка Суфи выдала корзинки с едой. Проходя мимо меня к каретам, малолетние и несовершеннолетние Дори все как один останавливались, чтобы сказать искреннее или испуганное «спасибо».

– Странно. Я от этого рода ожидала совсем другого, – произнесла я, глядя им вслед. – Неужели поняли, что эта поездка – не моя личная прихоть?

– Или все дело в обитателе перстня, – добавил Асд.

– Дело в вас, – ответил мне вновь бесшумно подкравшийся зеленоглазый парнишка. – Позвольте сказать? – вопросил он, но моего согласия дожидаться не стал. – Вы фигура неизвестная, наделенная невероятной силой. Именно вы вернули Инваго Дори домой, разбудили реликвию рода и всего лишь неделю потратили на восстановление от ужаснейших ожогов.

Неделю? Я быстро подсчитала. А точно, четыре дня сна под слоем воска и трое суток на отдых в «Логове», вот и неделя.