Детективное агентство Дирка Джентли - Дуглас Адамс

Это его озадачило. Он оглянулся по сторонам, не стои2 т ли здесь чего-нибудь наподобие большой нелетающей птицы. Не заметив ничего похожего, он все-таки запустил процесс, а сам решил разобраться, к чему подключен компьютер. Провод от задней панели «Макинтоша» спускался за столом на пол, далее заходил за шкаф, а оттуда шел под ковром и соединялся с большой серой клавиатурой под названием «Эмулятор II».

Похоже, сюда и поступили результаты его экспериментов с волнами. Дирк неуверенно нажал кнопку.

Динамики тотчас издали отвратительный звук, настолько громкий, что он не сразу расслышал возглас «Свлад Чьелли!», донесшийся от двери.

Тем временем Ричард сидел в кабинете Дирка, катал из бумаги шарики и бросал их в мусорную корзину, полную телефонных трубок. От нечего делать он уже переломал все карандаши и отбил на колене соло на барабанах Джинджера Бейкера.

Одним словом, Ричард нервничал.

На фирменном бланке агентства он попытался записать по порядку все события вчерашнего вечера и время, когда они произошли. Его поразило, насколько это оказалось трудно и какой слабой была его сознательная память по сравнению с автоматической, как это доказал ему Дирк.

Чертов Дирк, думал Ричард. Ему не терпелось поговорить со Сьюзан, а Дирк строго-настрого запретил, объяснив это тем, что телефон непременно поставят на прослушку.

– Чертов Дирк! – неожиданно произнес Ричард вслух и вскочил. – У вас не найдется монетки в десять пенсов? – обратился он к сердитой Джанис.

Дирк обернулся.

В дверном проеме темнела высокая фигура.

Человек, которому она принадлежала, очевидно, не пришел в восторг от увиденного. Сказать по правде, он даже разозлился. И не на шутку. Представься ему сейчас возможность свернуть шею десятку кур, он все равно бы не успокоился.

Фигура сделала шаг вперед и материализовалась в сержанта Джилкса из полицейского управления Кембриджшира.

– Ты знаешь, – едва сдерживая гнев, начал он, – когда я вернулся и обнаружил, что один из офицеров с пилой в руках охраняет диван, а второй разбирает на части мусорную корзину, мне пришлось задать себе кое-какие вопросы. И у меня возникло тревожное ощущение, что ответы мне не придутся по душе. По лестнице я поднимался с дурным предчувствием: Свлад Чьелли! Интуиция, как видишь, меня не подвела. Полагаю, ты не намерен пролить свет на то, каким образом в ванной оказалась лошадь? Что-то мне подсказывает, без тебя там тоже не обошлось.

– Я не могу, – сказал Дирк. – Пока не могу. Хотя меня это тоже очень интересует.

– Еще бы, черт побери! Это интересовало бы тебя куда больше, доведись тебе вытаскивать окаянную лошадь из ванной и спускать по винтовой лестнице в час ночи. Какого дьявола ты здесь делаешь? – устало спросил сержант Джилкс.

– Ищу справедливости, – ответил Дирк.

– Тогда не советую путаться у меня под ногами! – бросил Джилкс. – Что тебе известно о Макдаффе и Вэе?

– О Вэе – ничего такого, что не было бы известно всем и каждому. А с Макдаффом мы вместе учились в Кембридже.

– Ах вот оно что… Опиши его.

– Высокий. Высокий и чересчур худой. И добродушный. Немного похож на жука-богомола, только не на хищного. Такой, знаете ли, приятный и дружелюбный богомол, который вместо охоты на других насекомых занялся теннисом.

Джилкс угрюмо хмыкнул, отвернулся и окинул взглядом комнату. Дирк быстро сунул кассету в карман.

– Кажется, это он, – сказал Джилкс.

– Да, – подтвердил Дирк. – И он совершенно не способен на убийство.

– Это нам решать.

– И разумеется, присяжным.

– Еще чего! Присяжным!

– Хотя, конечно, до этого дело не дойдет, потому что факты задолго до суда покажут, что мой клиент невиновен.

– Твой чертов клиент… Достаточно, Чьелли. Где он?

– Не имею ни малейшего представления.

– Да ладно! Куда же ты будешь выставлять счет?

Дирк пожал плечами.

– Послушай, Чьелли. Я веду обычное расследование убийства и не позволю тебе вмешиваться. Считай, что ты предупрежден. Если испарится хотя бы одна улика, я так тебя отделаю, что своих перестанешь узнавать. А теперь отдай мне кассету и проваливай. – Джилкс протянул руку.

– Какую кассету? – Дирк удивленно захлопал глазами.

Джилкс вздохнул.

– Ты умный человек, Чьелли, этого у тебя не отнять, – сказал он. – Но ты совершаешь обычную ошибку многих умных людей – считаешь остальных дураками. Я отвернулся неспроста. Мне нужно было узнать, зачем ты сюда явился. И оставалось всего лишь повернуться вновь и проверить, чего не хватает. Нас этому обучают. По вторникам после четырех часов занятий бессмысленной жестокостью мы полчаса развиваем наблюдательность.

Дирк спрятал досаду за легкой улыбкой и выудил из кармана кожаного пальто кассету.

– Включай, – приказал Джилкс. – Сейчас посмотрим, что ты хотел от нас утаить.

– Ничего я не хотел утаить, – сказал Дирк, пожав плечами. – Просто хотел сперва сам прослушать.

Он подошел к полке и вставил кассету в магнитофон.

– Не хочешь для начала рассказать, что там?

– Это запись из автоответчика Сьюзан Вэй, – пояснил Дирк. – У Гордона Вэя, по всей видимости, была привычка оставлять длинные…

– Да, знаю. А по утрам его секретарше, бедолаге, приходилось собирать кассеты с его болтологией.

– Так вот. Вполне возможно, что Гордон Вэй вчера вечером звонил из машины и оставил сообщение на этой пленке.

– Понятно. Давай послушаем.

Вежливо кивнув головой, Дирк включил магнитофон.

«Сьюзан, привет. Это Гордон. Еду в коттедж…»

– Коттедж! – саркастически усмехнулся Джилкс.

«Сегодня… э-э-э… четверг, сейчас восемь сорок семь вечера. На дороге туман. Послушай, в выходные я жду американцев…»

Джилкс поднял бровь, посмотрел на часы, сделал запись в блокноте.

У обоих по спине пробежал холодок, когда голос мертвого человека произнес:

«…так можно и насмерть разбиться! А на автоответчике осталось бы мое последнее пожелание…»

Не проронив ни слова, они прослушали сообщение Гордона до конца.

«Вечная проблема с этими учеными – выдвинут одну действительно стоящую идею и ждут, что их будут финансировать до скончания века, а сами вычисляют рельеф собственного пупка… Прости, мне нужно остановиться и закрыть багажник. Я сейчас».

Далее послышался приглушенный стук – трубку бросили на пассажирское сиденье, через несколько секунд открылась дверца автомобиля. На заднем фоне все время играла музыка из акустической системы.

Немного погодя явственно донесся отдаленный двойной выстрел из дробовика.