Жнец - Виталий Сергеевич Останин

такое ощущение, обрабатывалось вручную, о чем свидетельствовали неравномерные спилы. Так и представлялось, что человек, продавший этот материал для строительства, говорит покупателю: «Каждое наше бревно обладает индивидуальностью!»

И, вроде, всем такие домики хороши. И выглядят, как картинка, и жить в них, наверное, легко и приятно. Но вот насчет охраны или, не дай бог, обороны, я бы сильно поспорил. Окна огромный, мертвых зон куча, внутри пока от точки А до Б доберешься — все уже кончиться успеет.

На чем, в общем-то, мы свою ночную операцию и строили. В смысле, на окнах. В дверь ломиться не стали. У Фабричного они на биометрии — быстро не получится, а вероятность провала слишком высока. Полезли по стене, вся эта лепнина прекрасно тому способствовала. Со второго на третий посложнее вышло, но тоже справились. Шикарная штука, все-таки, эта вампирская сталь! Мягко вонзаешь в дерево, подтягиваешься и лезешь дальше. Красота!

У окна господской спальни, Маарет закрепила «цикаду» и на несколько секунд обесточила всю электронику в доме. Датчики движения и давления, камеры слежения, и прочие «умные» системы обнаружения нежеланных гостей на некоторое время отключились. После чего вампирша вырезала стекло, и аккуратно скользнула внутрь.

Я собирался было последовать за ней, но что-то меня удержало. Некий всплеск эмоций, которого здесь точно не должно было быть. Если в спальне один человек, который спит, кто тогда сейчас совсем неподалеку испытывает тоскливое ожидание, которое я сейчас уловил?

Поэтому я задержался буквально на пару секунд. И Маарет предупредить не успел. Произошедшие далее события показали, что правильно сделал. По ушам ударил резкий звук, одновременно с которым в спальне вспыхнул яркий свет. Он был настолько сильным, что заставил зажмуриться даже меня, находящегося снаружи.

Вслед за этим раздался короткий вскрик боли, потом шорох мягко падающего на пол тела, еще пара возгласов, после которых все затихло.

Но не полностью. Сквозь открытое окно я слышал, как открылась дверь, и внутрь вошло несколько человек. Между собой они перебрасывались короткими фразами, как это делают военные или полицейский спецназ. И голоса вампирши я среди них не различал.

Выждав некоторое время, которое группе захвата понадобилось, чтобы совершить первоначальный осмотр периметра, я осторожно заглянул внутрь. Буквально на секунду. Короткий взгляд позволил мне охватить всю картину целиком.

В спальне горел верхний свет. Гигантская кровать, такие я только во дворцах видел, стояла заправленной. Было очевидно, что на нее сегодня никто не ложился. На шикарном ковре с толстым ворсом лежала Маарет — видимая. Прямо в центре помещения, лицом вниз. Вокруг нее, наставив на бесчувственное дело стволы коротких пистолет-пулеметов, стояли трое мужчин. Еще один находился у дверей комнаты, и тоже смотрел на немертвую. Больше внутри никого не было.

Отлично! Просто прекрасно! Мы сунулись прямиком в заботливо расставленную ловушку. Меня спасла эмпатия, полученная в качестве бонуса от убитого жука-переростка. Вампирше, несмотря на ее силу и скорость, которые я уже имел возможность наблюдать в действии, ничего не помогло.

Вырубили ее светошумовой гранатой — клубы дыма до сих пор расходились по комнате. Что было в какой-то степени иронично. Легенды о вампирах говорили о том, что ночные чудовища боятся света. В реальности же, Маарет прекрасно передвигалась днем и совсем не опасалась солнца. Однако, светошумовой гранаты оказалось достаточно, чтобы перегрузить ее органы восприятия и отправить в нокаут.

Мне соваться внутрь смысла не было никакого. Будь я героем авантюрного романа, тогда да! В обязательном даже порядке. Девица в беде, храбрый герой спешит на помощь и все такое.

Но в реальности дело обстояло гораздо сложнее. Четверо вооруженных людей, готовых к тому же к атаке, это перебор. Я не в самой выгодной позиции — прилип к стене у окна на двух точках опоры. Быстро проскользнуть внутрь, как вампирша, у меня не получится, от двух до четырех секунд я на это потрачу. А они как-то видят невидимок, значит им хватит этого времени, чтобы нашпиговать меня свинцом с гарантией.

Я даже спустится отсюда не смогу, не привлекая внимания. На невидимость сильно рассчитывать не приходится, как-то же мою напарницу заметили. Оставалось ждать. А еще лучше, забраться повыше, чтобы выглянувший из окна человек меня не заметил. Черт их знает, как они через действующие артефакты смотрят?

Так я и поступил. Пока находящиеся за стеной люди обшаривали тело Маарет, перебрасываясь почти неразличимыми фразами, я сумел подняться выше блока кондиционера и зависнуть над верхним срезом окна. Вовремя.

— Одна была, как думаешь? — прозвучал мужской голос совсем рядом с окном.

Секунда, и он выглянул наружу. Посмотрел направо, налево, вниз, а вот повернуться и глянуть, что у него над головой, не догадался. Повезло? Нет. Люди так поступают в девяносто девяти случаях из ста. Психология.

— Черт его знает. — донесся ответ из комнаты. — Может одна. Странная она какая-то. Альбинос? Периметр все равно надо проверить.

И тогда они найдут следы. Их будет две пары, а не одна. Тогда осмотр территории станет еще тщательнее, к нему привлекут дополнительные силы, и рано или поздно меня обнаружат.

— Тогда пакуем ее и тащим в тир. — приказал стоящий у окна мужчина. Он еще раз осмотрел землю внизу и вернулся внутрь.

Я выждал минуту, за время которой бойцы деловито спеленали вампиршу и выволокли ее из комнаты. Потом досчитал до шестидесяти, прислушался к эмоциям, и не обнаружив их, влез в спальню. Сейчас во всей усадьбы это было самое безопасное место. Здесь взяли убийцу, потом его проверили и теперь без опаски оставили за спиной.

Людей внутри не было — как я и предполагал. Уходя они даже свет не выключили, что позволило мне рассмотреть ковер, на котором лежала Маарет. Крови нет — хороший знак. А вот безобразное выжженное пятно в ковре у ножки кровати, где рванула светошумовая граната. Вывод — моя напарница жива. Хотя, я ведь ничего не знаю о физиологии немертвых, может быть, как раз подобный урон для них смертелен?

Вообще, надо сказать, засадникам крепко повезло с используемым ими спецсредством. Интересно, они знали, что вампиры выпадают в осадок после ударного воздействия звука и света? И вообще, они знали, что Маарет — не человек? С виду-то она не слишком отличается от обычной девушки. И как ее смогли увидеть под действием артефакта?

Разгадка оказалась очень простой. Растяжка. Я обнаружил ее следы — кусок лески, привязанной к ножке кровати. Получается, охрана Фабричного не кидала гранату. Маарет сама ее активировала, не заметив леску. Одновременно с этим перестал работать обруч. Девушка стала видимой и