Почем фунт лиха - Людмила Милевская

— Со своим отчаянием ты не расстаешься ни на минуту. Ивообще, с меня хватит, — сказал он, смахивая, наконец, очистки с головы. —Оставайся здесь со своими подозрениями, розами и горой посуды, а я удаляюсь.Лучше поздно, чем никогда. Я пришла в ужас.

— Не хочешь ли ты сказать, что бросаешь любимую женщину втот самый момент, когда над ней нависла угроза смерти?

— Именно это я и хочу сказать, — подтвердил Артур. — Вдругой момент такое вряд ли возможно.

— Мер-за-вец! Как это по-мужски! Ну что ж, иди, держать небуду.

Гордо подняв голову, я вышла из столовой. Была бы поумнее,проводила бы этого негодяя до самой калитки, проконтролировав, не прихватил лион с собой чего лишнего. Но когда дело касается чести, я напрочь лишаюсьразума.

Оставшись одна, я первым делом обрадовалась тому, чтоабсолютно свободна от необходимости угождать, терпеть, выслушивать и потакать.

«Все же мужчина нужен женщине лишь для того, чтобы понять,как хорошо без него, — думала я, беспечно развалившись на диване в гостиной,задрав ноги выше головы и внимательно исследуя пятки. — Вот они, издержкилюбви, даже про педикюр на целый месяц забыла. Ногти, как у доярки, а ступни…Ужас, до чего доводит любовь. А кто это оценил? Однако что это я тут грущу?Одна, без музыки».

Я нажала на клавишу магнитофона, и комнату заполнилавеселенькая песенка.

«Наша встреча случайна, не случаен финал…»

Тут же вспомнила свою лучшую подругу Нелли. Ее встреча сочередным поклонником тоже была случайна, но совсем не случаен фингал, который,думаю, и до сих пор украшает ее привлекательное лицо.

Хорошо, хоть меня миновала чаша сия, а ведь запросто могла ина фингал раскрутиться. Впрочем, я всегда знаю, на что иду. Артур такпатологически труслив, что вряд ли способен ударить даже женщину. Он не зря сутра до вечера изнемогает за тренажерами. Гора мышц ему просто необходима дляустрашения, как хамелеону способность менять окраску. Фу, опять я о противном.Я же только что думала о чем-то приятном. Ах да, фингал Нелли. Надо позвонитьмоей любимой подруге.

И, весело напевая «наша встреча случайна, не случаенфингал», я набрала Москву, но Москва молчала.

«Ну и черт с ней, с этой Нелли», — подумала я и направиласьв ванную с твердым намерением сделать наконец-таки педикюр, но и здесь меняподжидала неприятность. Я совсем забыла, что в доме теперь нет не только любвии мужчины, здесь нет еще и воды, что особенно неприятно.

Удрученная, я двинулась в сад посмотреть, далека ли отгибели моя роза, кое-как политая презренным Артуром.

Я долго сидела в саду и смотрела на повисшее над горизонтомсолнце, точно зная, что, когда оно совсем покинет небосклон, сумерки лягут нагород до самого утра, так и не дождавшегося ночи.

Уже не радуясь северным белым ночам — без любви онираздражительны и бесполезны, — я затосковала и отправилась в зеркальнуюстоловую. Там я сразу вспомнила Артура, мою первую встречу с ним (она тоже быласлучайна), его взгляд, прожегший меня насквозь, его ласковый шепот во времятанца (мы познакомились на вечеринке), потом его любовные записочки, егострастные признания и требования, чтобы я ушла от Павла, его предшественника,прекрасного, умного, тонкого и интеллигентного Павла, с которым я и приехала вПетербург.

Все это заставило меня расчувствоваться. Как счастлива,оказывается, я была когда-то, совсем недавно. Ах, Артур… О, как все прекрасноначиналось…

К сожалению, конец не заставил себя ждать. Любовь налетелавихрем, сокрушительным ураганом прошлась по моей душе… И все. И ничего. Ипустота. Я, выжатая, как лимон, почти сорокалетняя женщина. Правда, Артур,бедняга, до сих пор думает, что мне двадцать пять. Надо посмотреть на себя взеркало.

Я глянула и… «Ох!»

Консультация с зеркалом не устроила меня и дажеразочаровала.

«Господи, с такой физиономией — и одна!»

Желанная свобода сразу же показалась чрезмерной. Я уронилаголову на колени и разрыдалась.

Я плакала над несовершенством мира и человеческимнесовершенством. Почему, ну почему нельзя любить одного и того же человекавечно? Почему он сам не дает любить себя? Почему мы все клятвопреступники? Чегонам, глупым, надо? Каких таких новых ощущений? Какая сила гонит нас отпостоянства?

Вволю наплакавшись и не найдя ответа на все свои «почему», якрепко задумалась. Так ли уж счастлива я была с Артуром? В конце концов япришла к заключению, что Артур не что иное, как плод моего воображения.

«Жалко, конечно, что все прошло, — не без горечи подытожилая, — но любовь эта была обречена на скорую погибель. Слишком бурно, слишкомярко и необузданно».

Звонок Нелли застал меня за этими неутешительнымиразмышлениями.

— Дорогая, как вовремя, — обрадовалась я, услышав нежноеворкование любимой подруги.

— Как ты там? Скоро ли вернешься? Какая у вас погода? —сыпала вопросами Нелли, не оставляя места для ответов.

— Меня хотели похитить, — с трудом дождавшись паузы,сообщила я.

Нелли на том конце провода задохнулась, а я,воспользовавшись мертвым молчанием, на одном дыхании выпалила:

— Какая-то подозрительная машина подъехала к моему домусреди бела дня с целью похищения. Лишь случайность уберегла меня от неминуемойгибели.

— А как же Артур? — перебила меня Нелли.

— С ним все кончено. Выгнала навсегда. На это сообщениеНелли отреагировала гораздо живее, чем на предыдущее.

— Как? — завопила она. — Так быстро? И тебе это удалось?

— Ну ты же знаешь мои способности, — скромно ответствовалая.

— Бьюсь об заклад — ты собиралась за него замуж. Признайся,я угадала?

— Как всегда, нет. Ты же в курсе: когда количество браковдостигло критической отметки, я перестала регистрировать свои увлечения.

— Но это не увлечение, а бурный роман.

— С чего ты взяла? — изумилась я такой проницательности.

— Иначе ты не выгнала бы его так быстро. Мне вдруг сталогорько. Да что же это такое? Моя жизнь подверглась страшной опасности, а лучшаяподруга так равнодушна к этому исключительному событию. Я с большой обидойвысказалась по этому поводу.

Нелли мгновенно начала охать и ахать, задавать один вопросза другим и даже внимательно слушать ответы. Мне только этого и надо было. Яподробно рассказала о своих предчувствиях, начала со скрипа полов и закончилакартиной, увиденной в щель почтового ящика после того, как закрыла калиткуперед носом похитителя.