Ангелино Браун - Дэвид Алмонд

Они мечтательно смотрят на Ангелино.

Ангелино смотрит на них.

Долго-долго.

— Эх! Мне пора! — очнулся Берт. — Меня ждут автобус, пассажиры на остановках и куча мелких оболтусов.

Бетти достаёт платочек и до блеска натирает водительский жетон мужа — она всегда так делает по утрам. И велит ему не ворчать на пассажиров. Она всегда даёт ему по утрам такой наказ.

— Кто ворчит? Я ворчу? — отзывается Берт. Он тоже всегда говорит так по утрам.

Берт целует Бетти в щёку.

— Пока-пока. До вечера, Беттинька.

— Пока, Берт, — отвечает Бетти.

Она приподнимает руку Ангелино и помогает ему помахать.

— Скажи: пока, Берт. — Бетти смеётся. — Он не сказал, но подумал. Пока, мой родной.

Берт шагает к калитке через залитый солнцем сад. У калитки оборачивается и просто смотрит на Ангелино.

Берт улыбается широко-широко.

И Ангелино машет ему — сам, без всякой помощи.

Бетти идёт по улицам к школе Святого Мунго. Мимо кондитерской Салли Симпкин и мимо «Пирогов с отменным вкусом». В руке у неё хозяйственная сумка, красная, в цветочек. Люди машут ей из окон и с порогов, она останавливается поболтать с ними о погоде, о жене премьер-министра или об ужасных войнах, которые происходят во всех концах мира.

Бетти в городе любят, и все её знакомцы — хорошие дружелюбные люди, как и большинство людей на белом свете.

— Это платье премьерше вполне к лицу, — говорят они. — И что прикажете делать, когда глобально потеплеет и море доберётся до второго этажа? Почему нельзя просто остановить эти идиотские бомбардировки, без всяких условий?

Ближайшая подруга Бетти — Дорин Мак-Тавиш, владелица кофейни на центральной площади. Они усаживаются на улице под яблоней за столик, там их ждут кофейник с чашками и кекс с изюмом.

— Сейчас тебе что-то покажу, — говорит Бетти. — Закрой глаза.

Дорин закрывает глаза. Бетти достаёт Ангелино из сумки и ставит на стол. Сначала Ангелино жмурится от яркого солнца, а потом, заложив руки за спину, принимается рассматривать Дорин.

— Открывай, — командует Бетти.

Дорин открывает. Моргает. Глаза у неё делаются круглые-круглые.

— Это ангел! — наконец говорит она.

— А то кто же! — откликается Бетти.

— Где ты его взяла?

— Берт нашёл. У себя в кармане.

— Ангела — в кармане?

— Да. Берт был за рулём.

— Вот ведь чудеса!

— Его зовут Ангелино.

— Хорошее имя, — говорит Дорин. — Ну что, малыш, давай знакомиться?

Она протягивает руку, словно хочет пожать руку Ангелино. Ангелино просто стоит и смотрит.

— Говорить он не умеет, — поясняет Бетти. — Вроде. Хотя мало ли… Ангелино, знакомься, это моя подруга Дорин.

Дорин откусывает кусок кекса.

— А я уже видела ангела раньше, — говорит она.

— Да ну?

— Статуя, но прям как живой. В церкви. Он, верно, всё ещё там. У него было копьё, он им заколол какого-то злыдня. То ли дракона, то ли змея.

Бетти хмурится:

— Не думаю, что наш Ангелино занимается такими вещами. И копья у него нет.

Ангелино смотрит на неё неотрывно.

— Ты воюешь с драконами, Ангелино? — спрашивает Дорин.

Бетти смеётся:

— Где он, а где дракон?! Дай ему изюминку, Дорин. Он у нас вроде как сладкоежка.

Дорин кладёт изюминку на кончик пальца, протягивает Ангелино, и тот принимается лизать! Дорин хихикает — уж больно язычок у ангела щекотный.

— Везучая ты, Бетти, — говорит она. — А Берт как? Рад?

— Берт-то? Да, ему Ангелино нравится.

— Это хорошо.

Обе они не сводят с Ангелино глаз.

Дорин, потянувшись к подруге, целует её в щёку.

— Я так счастлива за вас обоих, — говорит она.

Она рассказывает Бетти о дочке, которая топает сейчас с рюкзаком по Австралии, и о сыне, который обнёс свой дом в Кенте новым забором и пустил по проволоке ток. Потом обе они вздыхают и просто сидят с закрытыми глазами, а солнце ласкает им веки. Ангелино прислоняется спиной, ложбинкой между крыльями, к кувшинчику с молоком.

— С этим ангелом только одна беда, — говорит Бетти. — Он иногда ветры пускает.

— Ветры?

— Ну это… пукает часто.

— Подумаешь! Делов-то.

Расставшись с Дорин, Бетти направляется к школе. Ангелино сидит в хозяйственной сумке. Путь их лежит мимо церкви Святого Мунго. Бетти замедляет шаг.

— Надо их познакомить… — бормочет она про себя.

И заходит внутрь.

В церкви пусто, лишь старушка молится перед изображением Иисуса. Под статуей какого-то святого со стрелой в ноге горят свечи.

Бетти вынимает Ангелино из сумки. Сажает себе на ладонь. Он осматривает церковь словно самое обычное место, где нет ничего особенного. Бетти подносит его к статуе, о которой говорила Дорин: огромный ангел с длиннющим копьём. Под ногами у него извивается тот самый злыдень, похоже, змей, и ангел на него сердится — вот-вот убьёт.

Бетти поднимает Ангелино повыше, чтобы он рассмотрел ангела и его крылья.

— Это тоже ангел, — говорит она. — Такой, как ты.

Особого сходства на самом деле не наблюдается. Ангелино слишком маленький и тихий. Только пукает громко. Вот опять! Пук-пук-пук гулким эхом разносится по церкви.

— Ты негодник! — шепчет Бетти.

Услышав шаги, она кладёт Ангелино обратно в сумку. К ней подходит священник, отец Куган из Коннемары.

— Доброе утро, — говорит он. — Миссис Браун, не так ли?

— Бетти.

— Вы хотите исповедаться, Бетти?

— Да нет. Я просто ангелом вашим любуюсь.

— Ха! Отличная скульптура, не находите?

— Очень красивый. И крупный такой… Ангелы, что ли, все… величавые? Собой видные?

Священник смотрит на изваяние, будто никогда раньше его не видел.

— Кто знает?.. По слухам, ангелы принимают разные обличья. Да и сам дьявол когда-то был ангелом.

— Сам дьявол?