Бронеавтомобиль "Остин". Предтеча бронетанковых войск России - Максим Коломиец

Фирма «Остин» выпускала и более мощные автомобили, правда, в небольшом количестве. Так, с 1907 по 1913 год изготовили 152 автомобиля с 4-цилиндровым двигателем мощностью 38 л.с. Повышение мощности по сравнению с моделью 25–30 НР было произведено за счет увеличения диаметра цилиндра. Кроме того, внесли ряд изменений в конструкцию коробки перемены передач. «Остины» 40 НР считались «скоростными» автомобилями.

Также на выставке в ноябре 1907 года фирма «Остин» представляла модель с 6-цилиндровым двигателем в 55 л.с. объемом почти в 9 литров. Мощность двигателя была увеличена за счет добавления еще двух цилиндров к 4-цилиндровому двигателю, цилиндры располагались вертикально. Всего к 1913 году изготовили 14 машин модели 60 НР. Кроме того, существовала версия 50 НР, имевшая 6-цилиндровый двигатель мощностью 41 л.с. Количество таких автомобилей неизвестно, но едва ли их количество превышало число изготовленных машин модели 60 НР. Отличительной особенностью «остинов» 60 НР и 50 НР от других автомобилей этой марки был удлиненный (для размещения шести цилиндров) капот.

Кроме легковых автомобилей с двигателями мощностью 20–40 л.с. компания выпускала и более «бюджетные» модели. Первой из них стал «Остин» 7 НР, представленный публике в ноябре 1909 года. Это был небольшой двухместный автомобиль, имевший одноцилиндровый двигатель мощностью 9 л.с. Машина стоила 150 фунтов (для сравнения — модель 18–24 НР в то же время продавалась за 350 фунтов) и позиционировалась как дешевое и доступное транспортное средство. Однако в 1900–1911 годах удалось продать всего 162 таких автомобиля, после чего их выпуск прекратили. В 1910 году модель 7 НР сменил в производстве автомобиль 10 НР, оснащенный 4-цилиндровым двигателем мощностью 10 л.с. и 3-скоростной коробкой перемены передач. Спустя два года машину модернизировали, установив на ней более мощный двигатель в 16 л.с. и 4-скоростную коробку передач. Всего с 1910 по 1915 год включительно было продано 1336 таких машин.

Легковой автомобиль «Остин», модель 20 НР, из состава Военной автомобильной школы. Петроград, зима 1916 года. У машины офицеры в колоритных меховых шубах (из коллекции Ренэ Леволла).

Следует сказать, что любое легковое шасси «Остин» могло по желанию заказчика оснащаться кузовами различных типов (торпедо, кабриолет, купе, фаэтон, ландоле и т. п.) и иметь различную отделку салона. В рекламном проспекте фирмы за 1912 год говорилось:

«Мы имеем большой запас тщательно выдержанной древесины, которая уже много лет сушится в естественных условиях. Все используемые при изготовлении кузовов материалы являются самыми лучшими, которые только можно получить.

Окраска осуществляется в исключительно благоприятных условиях в помещении, находящемся в юго-западной части города Бирмингем и исключающем попадание на автомобиль пыли и дыма от других фабрик. Цвета кузова и его отделка осуществляются по желанию клиентов».

В середине 1912 года Герберт Остин решил заняться проектированием грузовиков. На автосалоне «Олимпия» в ноябре 1912 года было представлено два образца грузоподъемностью 2–3 и 5 т, оснащенные двигателями в 20 и 30 л.с. Машины имели облегченную штампованную раму и литые чугунные колеса со сплошными резиновыми шинами (в России их называли грузоленты или грузошины). В качестве силовой установки использовался стандартный 4-цилиндровый «остиновский» двигатель мощностью в 20 или 30 л.с. (в зависимости от грузоподъемности), а вот радиатор устанавливался не перед ним, а за ним, перед местом водителя. Из-за такой компоновки капот имел характерную форму с сильно скошенной передней частью. Но самым интересным была конструкция привода задних колес. Вращение передавалось от коробки передач со встроенным в нее дифференциалом к коническим редукторам каждого ведущего колеса двумя карданными валами. Остин предложил грузовики своей конструкции британской армии, и в сентябре 1913 года одна машина участвовал в маневрах, которые проводила 4-я пехотная дивизия в Мидлендсе. Грузовик хорошо себя показал, и английские офицеры направили вышестоящему командованию хвалебный доклад об этой машине. В результате в 1914 году военное ведомство Великобритании выдало фирме «Остин» заказ на грузовые автомобили, хотя и цена одной машины была довольно высокой и составляла 600 фунтов для 2–3 тонной и 745 фунтов для 5-тонной версий. После начала Первой мировой войны заказ увеличили, и к 1919 году английская армия получила 2000 грузовиков «Остин».

Шасси грузового автомобиля «Остин» 2–3-тонного, вид сверху. Хорошо виден оригинальный привод на задние колеса при помощи двух карданных валов и размещение радиатора за двигателем. На балке шасси виден его заводской номер и дата: 10–2–14 (из журнала «Автомобиль»).

Грузовой 2–3-тонный автомобиль фирмы «Остин». 1914 год (из коллекции Я. Магнуского).

К 1914 году на заводе фирмы «Остин» работало 2150 человек, предприятие по объемам выпуска приближалось к 1000 автомашин в год (в 1913 году изготовили 882 автомобиля, из них 295 модель 10 НР). Для дальнейшего развития производства в феврале 1914 года совет директоров и акционеры фирмы «Остин» (Герберт Остин, Харви Ди Крос, Фрэнк Кайсер, Альберт Болл, Х. Маркс, Ф. Гудвин и П. Картер) приняли решение о преобразовании фирмы в публичную компанию (то есть компанию, акции которой обращаются на фондовом рынке свободно и без ограничений). С этого времени фирма стала именоваться The Austin Motor Company Ltd. и ее уставной капитал увеличился до 50ʼ000 фунтов.

После начала Первой мировой войны все ресурсы компании «Остин» привлекли для выполнения оборонных заказов, необходимых для английской армии. Были получены государственные заказы на производство снарядов, самолетов, авиационных двигателей и много другого. Для из выполнения пришлось в спешном порядке строить новые цеха, набирать новых рабочих, обеспечивать их жильем. В результате к концу 1918 года в компании «Остин» трудилось более 20 000 человек (из них большое число женщин), для проживания которых соорудили три рабочих поселка. Были организованы крупные сталелитейные и механические цеха, а также начато собственное производство ткани, которая использовалась для оклейки самолетов. Для испытания последних южнее завода соорудили взлетно-посадочную полосу. Всего за 1914–1918 года фирма «Остин» произвела около восьми миллионов снарядов калибра от 210-мм до 83,8-мм, 650 орудий, 2000 самолетов, 2500 авиационных двигателей, 3251 автомобиль, а также электрогенераторы, электродвигатели, насосные станции, дистанционные трубки и взрыватели для снарядов, повозки для пулеметов Льюиса и многое другое.