Азиатский рецепт - Кристофер Мур

Таковы официальные причины возвращения. Неофициальной была должность дегустатора, которую предложила Ким Ханг. К тому же Уайпорн решила, что пора построить храм во славу своей матери на склоне невысокой горы к востоку от Паттайи. Ким Ханг рассказала ей о благотворительном обществе «Золотой дракон», которое справляет традиционные китайские обряды, включая доставку ритуальных денег и ритуального пива. Члены общества ездят на маленьком фургоне. Уайпорн считала их милыми мальчиками, а другие называли бандой «Свиная голова».

Вскоре после возвращения в Таиланд Уайпорн стала слышать голоса духов: китайские, буддистские и индуистские боги сражались за лидерство.

Дювел стоял в фойе отеля, дожидаясь коммандера[5]Сэндлера, а сам думал об Уайпорн, которая осталась дома одна. От волнения пульс зашкаливал, шея покрылась потом.

Беспокойство об Уайпорн и Докторе Любовь, у которой участились обмороки, мешало сосредоточиться на вечернем патрулировании. Другие волонтеры были само старание. Им так хотелось считаться профессионалами! Бдительные, внимательные, хоть и пожилые, они твердо верили, что проведут американских морпехов по улицам и переулкам Паттайи без единого ЧП и сопутствующих повреждений. Перед глазами у них плясали медали и орденские ленты.

Конференц-зал быстро заполнился. Волонтеры вошли, и началось собрание.

Вел собрание коммандер Сэндлер, в отглаженной тенниске, бежевых брюках и беговых кроссовках «Найк» похожий на молодого гольфиста-профи. Мускулистый, с аккуратно подстриженными усами и светлым ежиком, Сэндлер словно застрял посредине четвертого десятка. У пары волонтеров были сыновья возраста Сэндлера и внуки возраста моряков, сидящих в конференц-зале.

Дювел с сослуживцами слушал, как Сэндлер и другие представители командования инструктируют отряды берегового патрулирования.

Коммандер давал последние наставления своим парням и горстке девушек:

– Цель патрулирования – не арестовывать моряков, а устроить им проверку. Ваш долг – заметить проблему и, если она не очень серьезная, устранить ее. Используйте свое положение, чтобы защитить и уберечь моряков от опасности. Особых сложностей не ожидается, но отдельные моряки не высаживались на берег по два месяца, пиво может ударить им в голову. Таких остерегайтесь. Углядите что-нибудь серьезное – вызывайте меня. Вас будут сопровождать волонтеры туристической полиции, но вызвать меня – ваша задача. Все ясно? Вопросы есть?

В глубине зала поднялась рука. Моряк попросил объяснить, какая проблема считается серьезной.

– Серьезной считается проблема, которую вы не в состоянии устранить. Такие нередко создают воинственные, агрессивно настроенные личности, любители раздувать скандалы. Еще вопросы есть?

Выражения лиц морпехов ясно показывали, что вопросы есть у каждого, но выражение лица Сэндлера показывало еще яснее, что он ничего слушать не желает. Руку больше никто не поднял, и собрание закончилось.

Как часто бывает у военных, все делалось шиворот-навыворот, так сказать, через задницу. После инструктажа Сэндлер вышел в фойе, а волонтеры туристической полиции Паттайи снова собрались в кучку. Сэндлер приблизился и внимательно их осмотрел, словно глава государства – почетный караул. На форме волонтеров указывалось не только имя, но и должность: командир опергруппы, замглавы следственного отдела, инспектор совместных операций, старший сотрудник по связи, специалист по системам оружия и иностранным языкам. «Ведущий специалист по МТО», – значилось на бейдже Дювела в знак того, что у него хранились купоны на скидки, членские билеты, телефоны докторов и больниц, а также телефоны и адреса электронной почты всех волонтеров.

Ценнейшим профессиональным качеством Дювела считалась твердая память. В отличие от своих коллег он не забывал ни время дежурства, ни дорогу домой. Да еще рост шесть футов семь дюймов[6]прибавлял ему авторитета.

Дювел оказался в центре нового полукруга и ждал, когда Сэндлер поинтересуется, ясно ли волонтерам, какую проблему считать серьезной. Тот не поинтересовался. Тем лучше, ведь большинство проблем волонтеров связано со здоровьем. Сэндлер остановился перед Дювелом, вгляделся в бейдж с именем и в бейдж с должностью, кивнул, решив, что ответственного за снабжение и информацию можно считать и главным ответственным за безопасность. Почему-то все только о серьезных проблемах и думали.

Дювел, самоназначенный пресс-секретарь волонтеров, заговорил, словно ему поручили выступить от имени всех.

– Сэр, мы сопроводим ваши отряды наилучшим образом.

Слово «сэр» Дювел вообще не жаловал, тем более что сегодня он был в форме, а этот «сэр» словно искал клюшку, чтобы попасть в правый доглег на основной зоне с озерцом перед грином.

Коммандер в тенниске ослепительно улыбнулся, поиграл мускулами и молвил:

– Волонтер Дювел, я – коммандер Сэндлер. Вы здесь главный, да?

Ослепительная улыбка меркла на глазах: коммандер Сэндлер присматривался к дряхлым волонтерам, два из которых едва не теряли сознание от голода и жажды.

– У наших волонтеров многолетний опыт патрулирования Паттайи, – заверил Дювел.

Сэндлер наверняка гадал, кто из них дотянет до утра.

– Иные из нас не первой молодости, да только редкий парень или девушка за нами угонятся.

Изначально фраза принадлежала Бэтти, которая служила медсестрой в Эдинбурге, потом вместе с мужем перебралась в Таиланд.

«Раз уж Дювел считается лидером этой группы, – подумал Сэндлер, – придется выделить время и потолковать с ним как командир с командиром, чтобы наладить отношения между волонтерами и морпехами». И он отвел Дювела в сторонку. Через пару минут формальности сменились личными вопросами. Дювел ждал их и подготовился, решив, что расскажет, а что оставит за семью печатями. Честный и прямолинейный Дювел ненавидел ложь и притворство. Впрочем, лжецам живется куда проще, поэтому они так расплодились.

Моряки проходили мимо Сэндлера с Дювелом, которые устроились возле конференц-зала. С учетом разницы в возрасте эти двое тянули на отца и сына. Примерно так же Сэндлер и смотрел на Дювела – молча удивлялся, неужели этот старикан носит отглаженную форму с блестящими пуговицами, бейджами, бляхами; плюс боевой пояс с фонариком, наручниками, сотовым; плюс патронную сумку, где хранит ключи к наручникам? Волонтеры туристической полиции Паттайи представлялись Сэндлеру живыми противоречиями; старые фаранги в форме – как научный эксперимент по путешествиям во времени, который пошел не по плану.

На фоне других волонтеров Дювел казался Сэндлеру старшим братом, особенно в скудно освещенном фойе. С «братом» можно попить пива и поболтать о нелегких победах в логистике. Сэндлер специализировался на логистике, именно поэтому его и отправили на берег инструктировать патрульных.