Когда закончится осень - Бет Ринью

― Прости меня. Мне так жаль, ― прошептал я настолько тихо, что сам еле расслышал.

Мой взгляд упал на таблетки и бутылку «Джек Дэниэлс», оставленные на прикроватном столике. Избавление от всех страданий находилось на расстоянии вытянутой руки. Всего несколько таблеток, пара глотков, и я смогу заснуть навсегда. Чем больше я сопротивлялся этому желанию, тем больше оно овладевало мной. Манящее умиротворение. Никаких кошмаров. Никакой боли. Я бы освободился от цепей, сковавших меня на всю оставшуюся жизнь, Сев, я потянулся за таблетками. Высыпав их в ладонь, я схватил бутылку свободной рукой. Я никогда особо не верил в Бога, и ощущал себя немного лицемером, уповая на то, что загробная жизнь существует, и что, вероятно, что всего через несколько мгновений я воссоединюсь с тем единственным человеком, который действительно имел для меня значение.

ДЖЕННА

Я вошла в свои новые владения, мысленно прокручивая все счастливые моменты моего детства, связанные с этим местом, и рисуя в голове, как все здесь будет выглядеть спустя несколько месяцев. Надеюсь, бизнес будет идти в гору, и я смогу доказать всем сомневающимся, насколько они ошибались. Я провела рукой по пыльной каминной полке, отмечая детали, которые сохранились от первоначальной отделки. Мне не терпелось стать свидетельницей того часа, когда гостиная снова оживет на Рождество с горящим камином и нарядной елкой, украшенной в викторианском стиле. Точь-в-точь как при моих тете и дяде. Я давала себе отчет, что это недостижимо к этому Рождеству, так как до него оставалось всего несколько месяцев, но в следующем году точно все так и будет. Возможно, тогда Брэд оценит мое стремление, и, может быть, даже капризная Софи проникнется этим местом. Кто откажется от того, чтобы провести лето на пляже?

Джудит дала мне наводку на несколько местных антикварных лавочек, где можно подыскать приличную винтажную мебель, и у меня в планах было посетить их на днях. Я не могла дождаться, когда смогу начать работать над этим местом, и очень надеялась, что смогу справиться по большей части самостоятельно. Являясь поклонницей всяческих шоу по домоводству и садоводству, я планировала заимствовать некоторые из идеи, подсмотренные мной во время моих диванных марафонов за просмотром.

― Приветики вам!

Я подпрыгнула на месте, а затем обернулась и увидела невысокую, полноватую женщину, возникшую позади меня.

― Прошу прощения, я не хотела вас напугать. Просто, увидев открытую дверь, решила зайти, чтобы познакомиться.

Она явно испытывала неудобство.

― Все в порядке.

― Меня зовут Диана Кроуэр. Мы с сестрой владеем гостиницей «Песочные замки» неподалеку отсюда.

― О, очень приятно. Я Дженна Делани.

― Я в курсе, Джудит рассказывала о вас. Безумно приятно наконец-то познакомится лично. Слышала много хорошего о ваших дяде и тети. К сожалению, они уже не жили здесь, когда мы открыли здесь бизнес, поэтому я не имела возможности пересечься с ними. Это действительно великолепный дом. Уверена, что вы сможете превратить его в конфетку.

― Я тоже на это надеюсь.

Я улыбнулась, окидывая взглядом пространство вокруг.

― У вас есть партнер, который поможет вам с управлением?

― Нет. Я одна.

Она удивленно вскинула бровь и сочувственно вздохнула.

― Тяжело будет тянуть такой проект в одиночку.

И она туда же! Мне уже было достаточно скепсиса от людей, которые меня окружали. Выслушивать подобное от чужого мне человека не входило в мои планы.

― Да, тут не поспоришь, но я готова рискнуть.

― Мне нравится ваш настрой. Не терпится увидеть, что из этого выйдет.

Мы вышли на крыльцо, и Диана принялась втирать мне о местных собраниях владельцев бизнеса, которые проводились с регулярностью раз в месяц, прервавшись лишь однажды, когда обратила свое внимание на Порш, припаркованный неподалеку от нас.

― Это ваша машина?

Я замотала головой и засмеялась.

― Если бы.

― Боже, кто бы ни был владельцем, надеюсь, он скоро объявится. По четвергам после полудня на этой стороне дороги запрещено парковаться, так что авто могут эвакуировать. Знаки были сняты из-за того, что пришли в негодность, и так и не были заменены на новые, однако, это совсем не мешает властям выписывать штрафы за неправильную парковку.

― Попахивает несправедливостью. Откуда людям знать, что парковка запрещена, если нет никаких указателей?

― Вот и я о том же. Мало того, что у нас и так не имеется грамотно оборудованных парковок для гостей, так они еще и штрафуют их без всяких предупреждений. Неудивительно, что туристический поток снизился за последнее время. Я точно знаю, что у нас сейчас нет постояльцев. Вероятно, это кто-то из гостей Джудит.

― Я могу поинтересоваться у нее. Мне придется пожить в ее отеле несколько недель, чтобы проследить за ходом ремонтных работ.

― О, это отлично! Ну что ж, добро пожаловать в наши края.

― Спасибо, ― ответила я, когда мы обе спустились с крыльца и отправились по своим делам.

***

Джудит была занята регистрацией в отеле пары очень преклонного возраста, которые совсем не были похожи на тех, кто мог ездить на спортивном Порш 911, припаркованном снаружи. Не желая отвлекать ее, я заглянула в гостиную и, не обнаружив там никого из постояльцев, отправилась наверх. Что-то на подкорке моего сознания подталкивало меня к мысли о том, что владельцем авто является парень, которого совсем недавно остановился в отеле. Суровый, таинственный и слегка замученный на вид. Мне было немного стыдно за то, что я столь бесцеремонно таращилась на него, но в нем было что-то такое, что не позволяло оторвать от него глаз. Его представительный вид приковывал к себе внимание. Пялясь на него, я не могла не приметить довольно дорогую сумку от Гуччи, которая была при нем. Она была похожа на ту, которую я планировала презентовать Брэду на день рождение в прошлом году, пока не узнала, что ценник на нее варьируется от двух тысяч баксов. Исходя из этого, я практически не сомневалась, что столь представительный автомобиль принадлежал именно ему.

Когда я вернулась в зону лобби, Джудит все еще беседовала с новыми постояльцами. Я вспомнила, как она сообщала незнакомцу, что для него готов восьмой номер, который находился по соседству с моим. Возможно, мне стоит постучаться к нему по пути к себе, чтобы предупредить его о перспективе нарваться на штраф. Поднявшись по ступенькам, я остановилась возле его номера. Постучалась, но даже спустя несколько минут ответом мне была тишина. Скорее всего, он куда-то вышел.

Ну и ладно, видит бог, я пыталась. Судя по машине, которой он владел, и сумке, которая была при нем, этот мужчина без проблем мог позволить себе штраф за парковку.