Печать Демона. Стражница - Алекс Найт

— Кто тебя тренирует? — глаза Криса наполнились лютой стужей. И почему-то мне это напомнило прошлые приступы ревности.

— Отец попросил Корча. Через месяц испытания на профпригодность. Потому и нужен доступ в симулятор.

— Действительно, зачем тебе занятия в академии, если тобой лично занимается тренер спецотряда зачистки? — он чуть склонил голову, отчего тени набежали на его лицо. — Чем же ты занимаешься для командования, если нужна такая подготовка?

Лёгкая дрожь побежала по телу под действием пронзительного взгляда, изучающего моё лицо. Казалось, он сумеет распознать малейшую ложь. Только за эти месяцы и я научилась держать лицо.

— Узнаете, — примирительно улыбнулась. — Секретность временная.

— Логично предположить, что ты занимаешься поиском стражниц. Только Свитсен выбивается из общей картины.

— С чего вы взяли, что я повинна в его аресте? — пожала плечами, изображая непонимание.

На губах Криса обозначилась хищная улыбка. Не впервые я видела в нём опасного соперника, но каждый раз было, мягко говоря, не по себе.

— Ты стала похожа на демона, Натали.

Я продолжала улыбаться, позволив энергии мелькнуть в моём взгляде фиолетовой вспышкой. Лучше казаться демоном, но держать себя в руках. Ясный ум и холодная голова первые критерии выживания.

— Демоница на поводке у командования, — усмехнулся Крис, словно произнёс шутку.

Что?! — моментально вспылила Лилит.

Я же осталась невозмутима, лишь улыбка стала чуть шире.

— Когда вы сможете подписать зачётку, мистер Эшфорд?

— Прямо сейчас.

Если его и разочаровало отсутствие реакции на его слова, то он этого не показал. Крис жестом велел следовать за ним и направился к краю барьера. Быстро сняв броню, я последовала за ним, мысленно уговаривая Лилит успокоиться.

Издеваешься? Он меня шавкой назвал!

Не тебя, а меня. И он не говорил «шавка». А! Он не прав, точка, прекрати вызывать у меня головную боль!

— Печать и допуск к системе смогу поставить через пару. Зайди в мой кабинет, — продолжал Крис, не догадываясь, какую войну устроил в моей голове.

Мы покинули пределы барьера и тогда он развернулся, чтобы принять от меня зачётку. Он вытащил из кармана ручку и раскрыл книжку на нужной странице. Я приблизилась к нему, заглядывая в зачётку.

— Вы кажетесь обеспокоенным моим новым статусом, Эшфорд. И странный интерес к делу Свитсена, — проговорила вкрадчивым полушёпотом. — Вы были с ним друзьями?

Грифель замер над бумагой. Резко выдохнув, Крис перевёл тяжёлый взгляд ко мне. Только смотрел почему-то не в глаза, а на губы. Сердце всполошилось и забилось быстрее. Я почти явственно ощутила возникшее между нами напряжение. Молчание затягивалось, Крис не спешил отвечать на мой вопрос. А я совершенно не понимала причины заминки.

Знаешь, способности суккуб иногда проявляются в голосе. Слышала про сирен?

Ты серьёзно?! Мне теперь с людьми и разговаривать нельзя?! — ужаснулась я.

Похоже, из-за того, что не даю волю способностям, они проявляются всё в новых аспектам, пытаясь сильнее испортить мне жизнь.

Крис вновь перевёл взгляд к зачётке, чтобы быстро внести запись. Он развернулся, вложил книжку мне в ладонь, болезненно стиснув пальцы.

— Вспомни, сколько раз я тебя выручал и попытайся не лезть в мои дела, — острый взгляд замораживал клубящимся в глубине предупреждением. — Не хотелось бы становиться врагами.

Рывком высвободив руку, я коротко улыбнулась и кивнула. Как уж он расценил мой жест, оставалось только гадать.

— Зайду через пару.

— До встречи, — бросил он и отвернулся к барьеру.

Что ж, пожалуй, отложу поход в столовую. Кабинет Криса доступен целую пару. Судя по всему, служебный планшет находится там. Грех не воспользоваться.

Стоило направиться в сторону выхода, как со мной поравнялся Майкл.

— Поздравляю, Нат. Ты молодец, — он протянул мне сухую салфетку, которую я сразу приложила к месту рассечения. Надо бы обработать эпилом.

— Спасибо, — тепло улыбнулась другу.

Рядом с ним ощущала, как каждая мышца тела расслабляется, а приклеившаяся к лицу маска невозмутимости медленно сползает, показывая меня настоящую.

— Думала, не осилю, — Майклу я могла честно признаться в своих опасениях.

— Эшфорд, как всегда, — поморщился он. — Но ты справилась. Не зря столько тренировалась.

— Осталось пройти проверку на профпригодность, и Корч с меня слезет, — невесело рассмеялась.

Легко сказать, ведь экзаменовку в спецотряд сложнее преодолеть, чем бой с Крисом. Хотя, это мне только предстоит выяснить. Может так оказаться, что Крис — самое серьёзное испытание для всех бедных студентов академии.

— По твоим рассказам, Корч страшнее Эшфорда.

— Попадёшь в зачистку — узнаешь, — хмыкнула я.

Тренировки с Корчем очень многое мне дали. За короткий срок он сумел добиться от меня потрясающих результатов. Но иногда его хотелось просто пристрелить.

Взгляд Майкла погрустнел на моих словах. Его отец был против желания сына вступить в спецотряд, из-за чего между ними случались ссоры.

— Не раскисай. Твоя жизнь — тебе и решать.

— Ты просто не знаешь моего отца. С ним сложно.

— С родителями всегда сложно, — философски изрекла я.

— Да, наверное, — произнёс он немного растерянно. Светло-карие глаза Майкла на секунду затуманились и он мотнул головой, словно пытаясь отбросить дрёму. — Нат, это и есть флёр? У меня прямо мурашки по телу.

— Нет, — недовольно буркнула я. — У меня голос прорезался.

Это что получается, наглая суккубья сущность покушается и на моего лучшего друга? Совсем отчаялась?!

Просто она не такая слепая, как ты, — отметила Лилит. — Майкл — красавец.

Это не главное его достоинство, — огрызнулась я, теперь злясь и на неё.

— Сочувствую, — Майкл весело мне подмигнул, — окружающим, — и задорно рассмеялся.

— Ха-ха. Ничего. Способность в пике. Пара дней и всё придёт в норму. Я надеюсь, — старалась говорить приглушённо, чтобы исключить активацию способностей.

Ситуация сильно расстраивала. До этого момента способности не воздействовали на близких друзей, я могла расслабиться рядом с ними. Теперь же получается, придётся оберегать и их.

Мы с Майклом поболтали ещё минут десять, делясь последними событиями, потом Скотт напомнил ему о тренировке. Задержавшись лишь у аптечки, чтобы обработать рассечение, я отправилась в главное здание академии, намереваясь дождаться завершения пары и переждать перемену. Поднялась на третий этаж и села на скамейку напротив кабинета Криса. Пока ждала, всё же успела просмотреть сводки, благо в мире не происходило никаких масштабных событий. Даже Джибриэль никак не заявлял о себе, и была надежда, что он вернулся в Эдем.