Любимый цветок... ромашка?! - Ксения Ильина

этого человека отец сватает мне в мужья! Я была первой, кто осмелилась сразу же, сначала вежливо, а после и довольно грубо, отказать ему. С тех пор он пытается добиться меня всеми возможными способами, не гнушаясь и подлых методов.

Уже в холле, встав рядом с родителями, мне пришлось натянуть на свое лицо милую, чуть наивную улыбочку. Однако стоит заметить, что при появлении доброжелательного и галантного маркиза она стала более искренней.

— Здравствуй, милый друг! — маркиз и мой отец, не сдерживая радости от встречи, обнялись, — Графиня, Вы как всегда великолепны… О, юная Арианна, с прошлой нашей встречи Вы еще похорошели! Рад, очень рад вновь Вас увидеть.

— Благодарю Вас, эрлорд Тирим.

— Полно Вам, зовите меня Эйр, — на это я лишь кивнула, продолжая улыбаться. Не знаю, как смогла удержать на лице эту улыбку после следующих его слов, — Пойдем, мой друг. Оставим молодых людей наедине. Мне кажется, им многое нужно обсудить.

Из-за спины эрлорда Тирим вышел Грим. При виде его чуть вытянутого с сильно выпирающими скулами лица я немного сморщила нос. От слов отца его тонкие губы вместе с «тараканьими» усиками расползлись в пренебрежительно-высокомерной ухмылке.

Когда за моими родителями и маркизом закрылась дверь, Грим подошел ко мне.

— Арианна, ты просто очаровательна. Это платье превосходно на тебе сидит, — оглядевшись, он понизил голос до шепота, что заставило меня напрячься еще больше, — Но еще лучше ты бы смотрелась без него, — его липкий взгляд прошелся по мне, словно оценивая кобылу на рынке. Мерзко усмехаясь этот недомужчина добавил, — в моей постели.

— Кажется, — я едва сдержалась, чтобы не заскрипеть зубами от переполняющих меня пренеприятных эмоций, но все же продолжила, — я не давала Вам дозволения обращаться ко мне на «ты» да еще и со столь сомнительными предложениями. Или я что-то упустила?

— Мне невероятно льстит, что ты уже считаешь наше будущее вероятным…

— Не надо передергивать мои слова, — поднимая руку в останавливающем жесте, процедила я.

— Не будь столь суровой, Арианна. Ты запала мне в душу сразу же, как только я тебя увидел на том званом вечере в нашей загородной резиденции.

— Точнее после того, как я отказалась стать Вашей игрушкой на одну ночь? — с легкой насмешкой и высокомерной улыбкой почти пропела я.

С приятным злорадством успела уловить мимолетное движение его правой руки в направлении когда-то нанесенного мной удара. Несмотря на браваду и дерзость, которые я усиленно демонстрировала, внутри у меня все переворачивалось от страха, отвращения и нехорошего предчувствия.

— Признаю, — был вынужден согласиться будущий эрлорд Тирим, — Да, именно после этого. Это тебе, — со смирением и извиняющейся улыбкой, в которые я ни на миг не поверила, он протянул мне такие банальные, но от этого не менее дорогие красные розы. Не сдержавшись, я поморщилась от приторного запаха цветов, — Что-то не так? — зелено-голубые глаза с любопытством и даже неким волнением посмотрели на меня. Откинув ладонью длинную челку и пригладив гриву пшеничных волос, Грим шагнул ко мне еще ближе, — Укололась? Позволь, я посмотрю, а после зацелую ранку. А если захочешь и будешь послушной девочкой, то и не только ее, — при этих словах меня передернуло от брезгливости и отвращения.

— Не трогайте мои руки и не приближайтесь ко мне, — наградив нахала испепеляющим взглядом, развернулась и уже сделала шаг в направлении гостиной, в которой, я уверена, родители вели приятную неспешную беседу с маркизом, как меня резко и грубо дернули, прижав спиной к мужскому телу. В нос ударил запах дорогого алкоголя, сигар и кожи.

— Ты все равно будешь моей. Отец приехал просить у графа твоей руки, Арианна, — раздался мерзкий шепот Грима прямо в мое ухо.

Уже не сдерживая себя, я ударила его со всей силы локтем да еще и каблук в начищенный сапог впечатала. Развернувшись, напрочь забыв о приличиях и притянув этого мужчину за лацканы дорогого камзола, прошипела:

— Еще раз ты прикоснешься ко мне своими грязными лапами, поверь, сдерживать я себя не буду, — после чего, взяв эмоции под контроль, улыбнулась так мило и приторно, что аж скулы сводить начало. — Не бывать этому!

— А я о твоем поведении расскажу твоим родителям. Как думаешь, что я потребую в качестве извинений?

— Не получится, — перебила его я.

— Это еще почему?

— Как я не могу доказать, какой ты на самом деле, так и тебе никто не поверит. Я — очаровательная юная леди, а ты — слегка безответственный наследный эрлорд.

Развернувшись, с гордо поднятой головой, прямой спиной и дорогим веником в руках направилась в гостиную. Сейчас в моей голове билась пойманной птичкой лишь одна фраза, сказанная когда-то давно учителем Форолом: «Скрывай истинные эмоции во время поединка. Помни, никакой агрессии! Просто бей и улыбайся».

Глава 4

— Эйр, друг мой, давайте мы оставим серьезные разговоры на завтра. Вы с сыном устали. Комнаты уже готовы и дожидаются вас, — сказал папа, когда я вошла в гостиную.

— Ты прав. Пожалуй, мы пойдем отдыхать, — произнес эрлорд, глядя мне за спину, туда, где, видимо, стоял Грим. — Доброй ночи, Арианна.

— Доброй ночи, — ответила я. Маркиз тут же поднялся из кресла, пожал руку папе, поцеловал кончики пальцев маме и вышел. Я вопросительно посмотрела на родителей. — Что-то произошло?

— Нет, Ари. Ничего не случилось. Маркиз Тирим приехал по одному важному вопросу, — начала мама, ласково мне улыбаясь.

— И хотел обсудить его прямо сейчас, но все же он устал с дороги, поэтому серьезный разговор мы решили перенести на завтра, — подхватил папа.

— Вот как? — едва слышно прошептала я.

Надежда, что Грим принимает желаемое за действительное, улетучилась как дым. Родители уже все решили. От осознания, за кем совсем скоро окажусь замужем, еле на ногах устояла. В ушах зашумело, по телу побежали холодные колючие мурашки. Видимо, я еще и побледнела.

— Солнышко, с тобой все хорошо? Может, лекаря позвать? — заволновалась матушка.

— Нет, не надо лекаря. Не волнуйтесь. Я просто очень устала. Нужно всего лишь выспаться и все пройдет, — как можно естественнее улыбнулась и, пожелав родителям спокойной ночи, отправилась к себе.

* * *

Сон не шел уже несколько часов. Мне было страшно. Очень страшно. Постоянно казалось, что кто-то вот-вот войдет и объявит новость, которую не то, что слышать не хочется, думать об этом противно. Устав от бесплодных попыток уснуть, выскользнула из-под одеяла и, шурша длинным подолом ночной рубашки, подошла к незашторенному окну.

Дом графа де Борлиад располагался на холме, в некотором отдалении от других особняков, благодаря довольно большому парку. Такое расположение не