Тьма. Том 3 - Лео Сухов

двустволкой. Я потушил фонарик, чтобы не слепить ему глаза, но это не помешало смотрителю разглядеть меня в темноте коридора:

— Фёдор? Что тут…

— Не двигайтесь! — попросил я его. — Иначе затопчете кровь… Вон, на полу!

— Ну-ка подсвети!.. — попросил Семён Иванович.

Несколько секунд мы вместе с ним рассматривали кровавые следы, а потом, не сговариваясь, осторожно двинулись к комнате, куда они вели. Дверь оказалась незаперта. Внутри всё было так же, как и везде: кровать, шкаф, стол, стулья…

И лишь открытое окно и кровь на подоконнике намекали, что мы пришли по адресу.

— Да что же такое-то!.. — возмутился Семён Иванович.

— Может, опять к Авелине? — пожал плечами я.

— А может, и ещё что похуже… — выглянув в окно, мрачно заметил смотритель.

Я тоже посмотрел. И мне сразу стало ясно, как именно неизвестный проник в общежитие — по пожарной лестнице. Окно было деревянным, рама рассохлась, и вскрыл он его достаточно легко. А вот затем, когда неизвестный вышел в коридор, его едва не разодрали на мелкие лохмотья…

И я даже знал, кто это был. Тёма, само собой. Вопрос был в другом… А не порвал ли, случаем, он кого-то, кто не замышлял ничего плохого? Какого-нибудь тайного поклонника одной из учениц, например?

— Надо кровь в какую-нибудь баночку собрать, пусть у лекаря полежит… — опомнился Семён Иванович. — Вдруг пригодится…

— Угу, — кивнул я.

— А ты, Фёдор, иди спать. Я тут всё устрою! — смотритель прогнал меня в комнату.

Но я всё равно долго не мог уснуть, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью.

На следующий день в коридоре никаких следов проникновения уже не было. Я отправился на утреннюю пробежку, а затем — на учёбу. Другие ученики Васильков пока ещё отдыхали, а заодно готовились к празднованию нового Нового Года.

Всё дело в том, что в этом мире, как и в мире Андрея, существовал старый и новый Новый год. Старый Новый год с давних пор праздновали первого марта, и тогда он ещё не был старым. Но затем кому-то из царей пришла в голову мысль, что праздновать надо перед тем, как начинается сбор урожая. Чтобы, так сказать, подвести итоги.

И праздник перенесли на первое сентября.

С первого же сентября начинался новый учебный год в гимназиях, пандидактионах и училищах. С первого сентября велась новая отчётность. И пусть оба Новых года были не самыми популярными праздниками — во всяком случае, не настолько, как Рождество с ёлкой, игрушками и подарками — однако на каждый из них выделялось целых три выходных.

И этот день был предпраздничный, так что подготовка шла вовсю. Но мне-то ещё нужно было пообщаться со стряпчим, так что я еле-еле досидел до конца занятий. И в этот день даже не пошёл, как обычно, дальше учиться к себе в комнату.

Снова вызвав бричку, я поспешил по выданному вчера у Попросного адресу. И очень скоро снова оказался в центре города. Правда, не в том новомодном углу, где высились небоскрёбы, а там, где сохранилось ещё очень много старых зданий.

Были тут и терема, заставшие ещё восемнадцатый век, и столетней давности дома в греческом стиле, и даже стилизация под европейские особняки, которые, к слову, были новостройками — самыми молодыми здесь. Всё же, когда на Русь пришла на них мода, здесь хватало и своих архитектурных течений.

Вот в один из таких стилизованных домиков и лежал мой путь. Заходя внутрь, я обратил внимание на то, что рабочие крепят рядом с дверью табличку с именем стряпчего.

Внутри меня встретил молодой человек, который вежливо поинтересовался:

— Вы записаны?

— Да… На четыре двадцать, — кивнул я.

— От Попросного Ж. А., верно? — догадался тот.

— Да.

— Проходите, начальник вас ждёт, — он проводил меня через короткий коридор к двери кабинета, постучал, заглянул сам, а затем посторонился, пропуская внутрь.

Я вошёл и на миг остановился на пороге, привыкая к яркому свету, бьющему из окна.

И за это короткое мгновение стряпчий успел меня разглядеть и узнать:

— Фёдор? — спросил он с лёгким прононсом. — Не ожидал, что будете вы… Хотя меня предупредили, что придёт некий знакомец!

— Пьер? — уже не удивился я. — И я рад вас видеть.

— И я вас, — искренне ответил стряпчий. — Садитесь… Как я понял, у вас есть какой-то вопрос, который требует ответов… И этот вопрос, он как бы не совсем законный, да?

— Скажем так, сам вопрос ещё очень даже законный! — улыбнулся я, усаживаясь на стул. — Впрочем, давайте по порядку! Я хотел был начать одно дело…

На то, чтобы изложить проблему во всех деталях, ушло минут двадцать. Пьер слушал внимательно, кивал, задавал уточняющие вопросы…

Когда я закончил, он задумчиво потёр переносицу и немного помолчал.

— То, что вы задумали… — наконец, проговорил стряпчий. — Это не есть незаконно…

— Я и не говорил, что это незаконно, — согласился я. — Это просто на самой грани закона. Но я уверен, что людям, которые будут сопровождать заказчика, придётся вступать в драки и…

— Бить хамам по лицу, — кивнул Пьер. — А это уже, к несчастью, нарушает закон. Но они исполнители, и они не двусердые! И если всё между вами правильно оформить, то и вы, и заказчик будете невиноваты. Но ведь есть и другие, скажем, тонкости…

— Например? — уточнил я.

— Привлекая людей из глухих углов, нужно договориться с теми, кого называют «смотрящий за углом»! А они берут долю с такой работы…

— Я думаю, исполнители сами в состоянии решить этот вопрос, — улыбнулся я. — Я ведь не собираюсь открывать свои представительства на землях таких углов. Мне нужны лишь исполнители. И если смотрящие захотят свою долю… Это будет не очень правильно с их стороны.

— Возможно, и так. Но ваше дело может их заинтересовать! — напомнил Пьер. — Всё-таки такая работа может привлечь к углу нежелательное внимание. Не знаю, сталкивались ли вы…

— Пьер, я вырос в Усадебном углу, — усмехнулся я. — А значит, так или иначе сталкивался с этим вопросом. И если смотрящие захотят со мной что-то обсудить, то с ними я как-нибудь найду общий язык. Меня гораздо больше волнует другая сторона… А именно, Полицейский Приказ.

— Что же… Тогда я спокоен! — улыбнулся стряпчий. —