Хроники Червонной Руси - Олег Игоревич Яковлев

но всё было тщетно.

...Халдей воротился внезапно, и воротился не один. Смущённо опустив долу глаза с долгими бархатистыми ресницами, он неожиданно сбивчиво вымолвил:

— Светлый князь! Тут девка одна... Из Тмутаракани... С ребёнком... Говорит, что этот ребёнок... Ну, якобы это твоя дочь...

— Что?! — Володарь на миг застыл в оцепенении. — Сказывай, где, кто?! Что за девка?! — опомнился он. — Приведи сюда! Сей же часец выясним!

Халдей стрелой побежал выполнять поручение.

Пышногрудая блудница-армянка возникла перед немало удивлённым князем. Облачена она была в платье грубого сукна, шитое из разноцветных лоскутьев. На руках женщина держала завёрнутую в белое одеяло крохотную дочь.

«Как посмела явиться?!» — ударила в голову Вол одарю первая мысль.

Он шатнулся от неё было, но справился с собой.

— Ты?! — вопросил строго. — Откуда тут взялась? Чай, путь неблизкий.

— Неважно, князь. Наконец-то нашла тебя. Это наша с тобой дочь. Не сомневайся. После тебя... ни с кем не жила. Поняла, что тяжела... Поехала тебя искать... родила... в городе Белзе... Зимой, на Сретенье... Было холодно... Рожала в кошаре[184], рядом с овцами... — коротко поведала ему женщина. — Вот, подержи на руках... Твоя дочь... Плод наших утех...

Дрогнуло у Володаря сердце. Принял он чадо из рук армянки, глянул на глазки чуть с раскосинкой, на ротик крохотный... А ведь, верно, его дочь... У блудниц разве бывают дети?.. Ну, эта ещё совсем молода... Молода, красива...

Ошарашенный внезапностью происшедшего, он молча передал младенца обратно матери. Без стеснения обнажив пышную грудь, армянка покормила девочку, после чего уложила её на мягкую, обитую бархатом лавку.

— Спит, — убедилась она.

Володарь не знал, что говорить. Спросил, сам не понимая, зачем:

— Ты теперь останешься со мной, да? Разделишь со мной ложе? Ведь ты — мать моего ребёнка.

— Ты — князь. Решай сам. Выгонишь — уйду с дочерью. Просто хотела, чтобы ты знал. О ней, о нас, — тихо вымолвила женщина.

— Я... выгоню?! ... Кровь свою?! Что я — изувер?! Варвар?! У меня ведь нет жены... Нет никого, кроме тебя и неё. Да, кстати. Ты окрестила её? Какое у нашей дочери имя?

— Окрестила в вашей, русской, церкви. Священник дал имя — Ирина.

Армянка смотрела на Володаря своими большими жгучими чёрными глазами, в которых читались сомнения.

— Ирина — мир. Воистину, мир. Я получил стол, умирился с родичами, и тут явилась ты.

Всё никак не мог он до конца ощутить себя отцом.

Внезапно вспомнилась Володарю охота в волынских пущах на быстроногую косулю, красавица-княгиня Ирина, её радостный смех, словно наяву, ощутил он прикосновение её нежных губ! Но нет, нет, что о ней думать?! Княгиня Ирина — жена Ярополка, жена врага, она любит своего мужа и, кажется, любима им.

Мысли князя приняли иное направление: «Мать мечтает о внучатах — вот и внучка первая. Что от блуда зачата, не столь важно. Многие в нашем роду во грехе рождены».

По лицу Ростиславича пробежала лёгкая усмешка.

— Воспитаю её, как княжну. Да она княжна и есть. Ирина — имя нескольких ромейских базилисс. Пусть растёт в моём тереме. И тебя не брошу. Как же дочь оставлю без матери? Только ты... будь мне верна.

Довольная армянка тёрла свой хорошенький носик, плакала от радости и улыбалась.

«Как тогда сказал Коломан? Жёнки чешут своё тело гораздо чаще мужей. Вроде глупость несусветная, а верное наблюдение. Чего я вдруг об этом вспомнил?» — удивился сын Ростислава.

Он сообщил женщине, что скоро отправится в Свиноград. Этот город ему отдал во владение киевский князь.

При слове «Свиноград» армянка тихонько хихикнула.

— Свиньями, что ли, управлять будешь? — спросила она насмешливо.

— Думаю, их в окрестных рощах намного больше, чем людей в городе, — поддержал её шутливый тон Володарь.

Вдруг до него дошло, что даже имени своей полюбовницы, матери первого своего чада, к стыду своему, он не знает. Ну, армянка и армянка, прелестница пышногрудая, и всё тут.

Он оставил её с дочерью у себя в покое, как бы между делом вопросив:

— Всё не могу запомнить. Как имя твоё?

— Астхик. — Слова утонули в шелесте листвы за окном.

— Теперь запомню, — шепнул Володарь.

— Я не дам тебе забыть, — засмеялась в ответ женщина.

ГЛАВА 26

— Ну и кто сия красавица? Ворвалась жар-птицею к нам в терем! Ты её привёл? — насмешливо вопрошал Володаря Рюрик, когда трое сыновей Ростислава опять собрались в горнице.

— У меня, братья, дочь родилась, — сообщил Володарь опешившим от неожиданной новости Васильку и Рюрику.

— Выходит, времени ты зря не терял. — Рюрик аж присвистнул изумлённо. — А всё меня девками попрекаешь. И откель же сия красота к нам прибыла? Нетто из Тмутаракани прямь?

— Прямиком оттуда.

— А хороша девица! — воскликнул восхищённый Василько. — Как на духу те, Володарь, скажу: и я б от таковой не отказался! А что? Возьми да и оженись на ней! Вон в старину многие князья простолюдинок в жёны брали, одной лишь красы ихней ради. Да и нынче порой... Всякое случается... Святополк, старшой брат Ярополков, наложницу в жену поял и двух сынов от её прижил. И ничего. Сидит себе в Новом городе, лиха не ведает...

— И позор с поруганием от всех князей имеет, — добавил с горькой усмешкой Володарь. — При живой княгине наложницу держит! Нет, брат. Не дело это. Но Астхик я не прогоню. Дочь у нас с ней.

— Уверен, что твоя сия дочь? — сощурив глаза, спросил Рюрик. — Подозрительна Астхик ента, не кажется ли тебе?

— По срокам выходит, что моя.

— Но одета девка сия, яко прелестница вольная, яко