Умереть - непозволительная роскошь - Марина Воронина

— Встать! — приказал майор женщинам в наручниках. — Встать!

Охранники помогли подняться окровавленным женщинам.

— Что случилось? — грубым голосом задал вопрос начальник.

Маленькая женщина с разбитым лицом, сглотнув кровавую слюну, шагнула вперед и указала кивком головы на рыжеволосую Грушу.

— Эта стерва хотела отомстить новенькой за дневную разборку и убить ее, — зло произнесла Чахотка, — а я не позволила ей этого сделать!

Толстушка ничего не сказала, а только криво усмехнулась и приложила рану на подбородке, из которой сочилась кровь, к обнаженному загорелому плечу.

— Так…

Майор пристально посмотрел сначала на одну, потом на другую женщину и, вдруг, спохватившись, бросился к Екатерине.

— Ершова… Ершова! — согнувшись над раненой, испуганно и быстро затараторил майор Хомутов. — Ты это как.., цела-то?

Катя хотела приподняться, но что-то больно кольнуло в груди.

— Не знаю, — невнятно прошептала она, — кажется, еще жива…

Майор облегченно вздохнул и распрямился: не хватало ему еще ЧП на дежурстве!

— Если «кажется», — самодовольно выдохнул мужчина, — значит, жить будешь!

Хомутов обтянул китель и, повернувшись к одному из подчиненных, приказал:

— Пилипчук, срочно врача!

— Есть!

Молодой паренек быстренько козырнул и мгновенно выскочил из камеры.

— Ершова, что здесь произошло? — снова задал вопрос майор Хомутов.

Катя неуверенно пожала плечами и растерянно захлопала длинными ресницами.

— Не знаю, — прошептала пострадавшая. — Я спала, а потом…

Бабы, молча следившие за ходом разговора, вдруг не выдержали и загалдели как на базаре.

— Рыжая хотела подрезать Ершову! — уверенно бросила одна старуха.

— Да ты че, старая, видела? — возразила ее соседка. — Ты как бревно дрыхнула!

— Нет, она права!

— — Не правда, все не так было! — встряла четвертая молодая свидетельница.

На уши майора обрушилась лавина свидетельских показаний, которые были настолько противоречивыми и нелепыми, что мужчина не выдержал и заорал:

— Всем молчать!

Женщины притихли.

— Кто же мне расскажет правду? — усмехнувшись, бросил он.

Неожиданно сзади майора раздался властный женский голос.

— Я!

— Кто это я? — не поворачивая головы, надменно поинтересовался начальник.

— Никитина! — раздался уверенный ответ.

Майор Хомутов медленно повернулся и на мгновение опешил. Перед ним в наручниках гордо стояла рыжеволосая Груша и надменно смотрела на тупоголового майора.

— Ива-но-ва?

Рыжеволосая женщина сделала шаг вперед и усмехнулась.

— Ошибаетесь, майор! — устало произнесла Груша. — Никитина Мария Ивановна — подполковник федеральной службы безопасности Российской Федерации!

У майора отвисла челюсть.

— Как? Так это вы? — растерялся покрасневший от смущения маленький мужчина. — А как же…

Подполковник Никитина указала на свои руки в браслетах, намекая на то, что пора бы уже и закончить комедию.

— Как в Греции! — снисходительно усмехнулась женщина и, посмотрев на удивленную Катерину, подмигнула той распухшим глазом. — Не так ли, Ершова?

Катя от растерянности не могла вымолвить ни слова. Она только с благодарностью улыбнулась талантливой рыжеволосой актрисе и в знак примирения утвердительно кивнула тяжелой головой.

Известие о попытке покушения на Ершову в камере сильно потрясло Евгения. Он, конечно, предполагал такой вариант, но чтобы так скоро…

— Да, — заскрежетал зубами капитан, — шустрые ребятки! А главное, что у них везде свои люди и все «схвачено»! Нужно срочно вытаскивать Катю из этой мышеловки!

Мужчина встал с кресла-качалки и, разворошив тлеющие угли в камине, закурил сигарету. Евгений не стал ночевать в городе, а почему-то решил вернуться на дачу. Скорее всего, это была ностальгия…

Капитан прошелся несколько раз по комнате, и на его глаза попались оставленные Катей вещи. Что-то подсказало Евгению подойти к ним и переложить в другое место. Он взял в руки сначала плащ, потом сумочку. Однако дамская сумочка вдруг выскользнула из рук, и оттуда вывалились парфюмерия, расческа и фотографии.

Мужчина быстро собрал дамские принадлежности, потом фотографии, где была снята красивая длинноногая девушка. На одном снимке он задержал свой взгляд: на фоне старого подвала с фотографии удивленно смотрела Катя.

У Вахрушева защемило сердце при виде любимой женщины. Да, много лет он пытался забыть Катю, но так и не смог! И вот теперь, когда казалось, что он потерял ее навсегда, судьба снова свела их.

Правда, при очень неблагоприятном стечении обстоятельств.

— Катя, Катя…

Мужчина тяжело вздохнул и вдруг оцепенел.

Он медленно наклонился к фотографиям и не поверил своим глазам: из подвального помещения редакции «Новый век» выглядывала знакомая узкоглазая рожа!

Покойный Илья Мещерский, словно предчувствуя свое расставание с Катей Ершовой, сфотографировал ее в тот злосчастный день.

* * *

Час был поздний, но Вахрушев решил срочно позвонить полковнику Баранову, а заодно и уполномоченному по особо важным делам старшему лейтенанту Прошкину. Необходимо было немедленно вытаскивать Ершову из западни!

В стане врагов царило смятение. Сам Кузьмин был мрачнее тучи. Мало того, что у него не все ладилось с новым президентом, так еще нужно было отрываться на разную мелочь!

На этот раз хозяин в разговоре с Барышниковым был предельно краток.

— К-кузь-зьмич, — заикаясь, оправдывался Сан Саныч, — тут нет моей вины!

— Знаю, — устало прошептал старик.

— Так что делать? — спросил майор. — Может попробовать еще разок?

— Дурак ты, Барышников, — усмехнулся хозяин. — А куда ты американца денешь? Теперь ее убирать нельзя, слишком много шуму будет!

— Согласен, но и выпускать ее нельзя!

— Нельзя…

Хозяин немного подумал и принял решение.

— А мы ее, Барышников, — сказал он, — отправим на длительный отдых. Она ведь, бедняжка, намаялась, пусть отдохнет, нервишки подлечит!

До майора сразу же дошел смысл сказанного.