Тейлитэ-2. Меч Баа Ци - Алексей Тырышкин

Он повернулся к своим сотрудникам.

– Господа! Давайте подготовим наше детище к испытанию в боевой обстановке! Устроим врагу Ночь безумия!

Во славу удачного отражения вражеского нападения в новой столице Хвойного княжества под названием Краснотал был устроен пир на весь мир. То бишь, на все местное общество – угощения приготовили и для коренных горожан, и для беженцев со спаленных посадов. Чего им, из-под заборов смотреть, что ль, на чужое веселье, глотая слюну.

Оказалось, воевода Мараш решил закатить разгульный пир ещё с одной приземленной целью: припасов в город навезли столько, что часть не уместилась в хранилищах. Вот самые скоропортящиеся продукты и решили утилизировать, устроив праздник. Хоть повод есть – эффектная победа господина колдуна над тёмными собратьями.

Сам великий колдун сидел, уставший и задумчивый, на дубовой лавке постепенно выстраивающегося длинного стола, который планировали сколотить от одного конца центральной ярмарочной площади до другого.

Он болтал ногами в драных тапочках, что одолжил у Мараша и думал о местном мире – насколько тот реален. И как об этом точнее узнать.

Герди нашел общий язык с местными девицами, что враз окружили статного белокурого парня и повели знакомить с местными достопримечательностями.

– Чего кручинишься, колдун? – спросил, присаживаясь напротив Восолап. – Али чуешь еще какую нежить-беду?

– Неа, не чую. – ответил Аня. – Думу думаю просто. Иногда со мной это случается. А что за работа у тебя такая – колдунов гонять?

– Ничего такого высокого, – пожал плечами Восолап, – Много тут таких ряженых, мошенников да обманщиков. На ярмарке людей заманивают, предлагают погадать или сон волшебный, правду говорящий, предлагают. А ведь это не колдуны. Вот я их и к ногтю! Если мне докажут, что настоящие чародеи, так плати налог и работай дальше. Не докажут – десять плетей по голому заду и прочь с города. Иногда лень испытывать, так просто требую зад заголить – коли засечена, значит, уже проверяли на честность.

Рядом приземлился с шумным дыханием и огромными глазами Герди.

– Что, какие тут интересности имеются? – спросил его Аня.

– Чтоб я еще куда с местными девушками ходил!

– Целоваться лезли? – попробовал угадать Мечтатель.

– Повели повешенных бояр смотреть, – сдавленно ответил Герди. – Там у самой городской стены семерых повесили, так и болтаются, уже воняют вовсю.

– Дык знамо дело – изменники, – радостно сообщил Восолап. – Мараша в город князь Владимир Страшный послал со всеми полномочиями. Тот собрал местную знать и прямо спросил – ребята, сила идет злючая, могучая, может, откроем ворота да на поклон выйдем? Вдруг да пощадят. Вот эти семеро первыми и заорали – а чо бы и нет!? Дурни. Мараш страже на них булавой указал, схватили дурачков за бороды и на висельницу. Остальным для поучения, воеводушке на забавушку.

Герди сердито сверкнул глазами. Когда он пошел с девицами смотреть местные интересности, предполагалось всё что угодно, вплоть до сеновала, но никак не любование высунувшими сизые языки висельниками-изменниками. А девицам что, стоят, хихикают, орешки щёлкают. Ночных клубов здесь нет, даже сельских дискотек. Хоть какое развлечение.

– Надеюсь, ты их не трогал? – спросил своего спутника Мечтатель. – Если так, хоть руки помой, а то негигиенично.

– Трогал? Ты о ком? Про девиц или мертвецов?

– А ты и тех и тех успел? – поднял бровь Аня и захихикал. Затем повернулся к Восолапу.

– Что, уважаемый, в ваших местах слыхивали про таких существ, как эльфы, гномы, орки или гоблины?

Восолап почесал в степенном раздумье затылок.

– Чой-то не слыхивал совершенно. Рыбы такие, что ли?

– Эльфы, к примеру, вот такие как мой друг, только с длинными ушами, раскосые и долго живут. И глаза поумнее будут.

– С длинными ушами? Как у зайцев? Не, такую чудоль не видывал и не слыхивал.

– Ясно. Спасибо.

– Чего тебе ясно? – спросил Герди.

К ним подошла девица в желтом сарафане и ярко-красном платке на голове. Поклонилась, ставя перед сидящими на стол огромное деревянное блюдо с жареным мясом. Следом подошла еще одна и добавила к блюду два кувшина с питьем. Хмельной мед, как пояснил Волопас.

– Понимаешь, Герди, – проникновенно сказал Аня, загребая сразу три куска мяса. – Если всё вокруг является плодом воображения умирающей Светы… Не хочу вас обидеть, почтенные хозяева, даже если вы всего лишь тупая галлюцинация. В общем, тогда её фантазия непременно будет следовать по стандартному образцу. Трудно человеку вырваться из стереотипов. Вот ты можешь мне сказать, кто такие эльфы?

– Естественно, – сказал Герди. – Длинноухие, тощие, на Орландо Блума похожие.

– Вот! – оживился Мечтатель. – Вот именно! Я же читал некоторые образцы земной литературы, кино смотрел тоже. И очень удивился тому факту, что, если до «Властелина колец» эльфы в вашей литературе имели разные черты – могли быть мелкими, типа бабочки, с крыльями и жить в цветах, могли быть кривыми и уродливыми, то когда появилась очень популярная книга, а затем и популярное кино с определенным видением эльфов, иного варианта, кроме как длинноухих красавцев, в воображении людей не осталось. Смекаешь?

– А Добби в «Гарри Поттере»?

– Исключение подтверждает правило, потому это тоже сильная книга и фильм, что там автор не пошёл по проторенной дорожке длинноухих высоких эльфов. Произведение, действительно, сильное. Я ведь даже плакал над фильмом, все ожидал, когда достойный Волан-де-Морт уничтожит этого очкастого ублюдка… Но это не по теме.

– Будь здесь эльфы в виде длинноухих людей, факт их наличия говорил бы, что мы в мире, созданном воображением косного мозга Светы, обсмотревшейся «Властелина колец», – подвёл итог Герди, тоже потянувшись за мясом. Оглядел кусок с подозрением и спросил Восолапа.

– Мясо интересное. Свинина?

– Бери больше! – сказал Восолап, щупая подбитый Марашом глаз. – Вепревина! Жесткая, хоть зубы об неё рви. Зато полезная для мужского тела. Силы придает и грозность удару. Бери её, да с луком и хлебцем наворачивай! Не жалей! Дичи тут много водится в округе. Вот когда она отходит в горы, неурожай ещё вдобавок, тогда совсем печально. Голодает народ. Но уже давно не было, слава заступнику нашему.

– А рыбу чего не ловите? – спросил Герди с удивлением. Восолап посмотрел на него, как на полного идиота.

– Рыбу? Ты еще червей предложи жрать. Ни один человек, что в уме своем, есть эту гадость не станет. Лучше с голоду помрем!

– Вот оно что, – сказал с ехидцей Герди. – А я все думаю, отчего люди в осажденных городах голодают при наличии реки под стенами. А у них вепревина кончается! Не рыбачить же и раков ловить.