Дело смеющейся гориллы - Эрл Стенли Гарднер

– Таких телеграмм я пока еще не получал. Я получил телеграмму,в которой содержится указание зарегистрировать завещание для официальногоутверждения и представлять интересы брата Эддикса, используя весь мой опыт.

– Ничего, вы еще получите такую телеграмму, – обнадежилМейсон. – Но даже в том случае, если вы ее не получите, то как юрист,озабоченный защитой интересов своего клиента, вы обратите его внимание на этоположение закона и объясните ему, что если Джозефина Кэмптон будет осуждена заубийство, он выгадает сумму в пятьдесят тысяч долларов.

– По некоторым соображениям мой клиент, возможно, пожелаетвоздержаться от предъявления таких требований.

– Вы ему объясните, что он имеет право использовать этотфакт?

– А что бы вы сделали, если бы оказались на моем месте? –спросил Хардвик.

– Я бы, конечно, объяснил ему, – сказал Мейсон. – Ну атеперь я вам задам один вопрос. Как бы поступили вы, если бы были адвокатом,представляющим Джозефину Кэмптон, и некий другой адвокат, явно заинтересованныйв ее осуждении за убийство Бенджамина Эддикса, хотел бы расспросить ее наедине,чтобы посмотреть, не найдется ли удобный повод повесить на нее еще одноубийство?

– На вашем месте, если бы я наверняка был уверен в правотесвоих рассуждений, – сказал Хардвик, – то сумел бы решить, что именно пойдет ейна пользу, и дал бы ей в соответствии с этим рекомендации.

– Или выкладывайте все карты на стол, – потребовал Мейсон, –или убирайтесь к дьяволу.

– Вы упорствуете там, где это совершенно не нужно, – холодносказал Хардвик. – Я-то к дьяволу не собираюсь, а вот ваша клиентка окажется ваду довольно скоро.

Он покинул кабинет.

– Господи! – воскликнул Этна. – Ну и задали же вы емутрепку, мистер Мейсон!

– Он рассказал нам кое-что полезное, – прищурившись, заметилМейсон, – и он знает еще что-то такое, о чем мы пока даже не имеемпредставления.

– Да, – кивнул Этна, – он обладает информацией, которой мыне располагаем, и это дает ему огромное преимущество.

– Вот и прекрасно, – усмехнулся Мейсон. – Пусть онпопытается сохранить ее в тайне. Начались гонки. У нас был плохой старт, нозато выше скорость. – Он повернулся к Делле Стрит: – Соедини меня с Полом,Делла.

Когда Делла Стрит кивнула, Мейсон взял трубку и сказал:

– Пол, я участвую в крысиных бегах. Мне нужно действоватьочень быстро. Элен Кадмус знала о Бенджамине Эддиксе больше, чем кто-либодругой, если не считать личного адвоката Эддикса, Сидни Хардвика. Ей былоизвестно что-то такое, что сильно беспокоит Хардвика. Я должен знать, чтоименно. Бенджамин Эддикс был холостяком. Пожилым, но крепким, энергичным,мужественным на вид человеком. Нужно найти женщину… Черт возьми, откуда я знаю,какую женщину? Ту самую женщину. И когда ты получишь все номера, по которым онразговаривал с яхтой, проверь их, и, если там есть номера телефонов отелей иликемпингов, немедленно посылай туда сыщиков с фотографиями и выясни, неразвлекался ли он там с какой-нибудь красоткой.

Мейсон повесил телефонную трубку.

– Вам не кажется, – спросил Джеймс Этна, – что вы делаетечересчур поспешные выводы, мистер Мейсон? Все уверены, что в жизни Эддикса небыло никаких женщин.

Герти заперла на ключ дверь в приемную ровно в пять часов. Впять тридцать Делла Стрит сложила исходящую почту в стопку, и Герти помогла ейпроштемпелевать конверты. После чего Герти отправилась домой.

Делла Стрит прошла в кабинет Мейсона.

– Устала, Делла?

– Не слишком. А вы как?

– Да вот, сижу, читаю дневники, – улыбнулся Мейсон. – У меняуже голова от них кружится. Ты еще в состоянии немного поработать?

– Да. А что нужно делать?

– Мы должны выжать все, что только можно, из дневников ЭленКадмус.

– Но мы ведь уже это делали!

– Отнюдь нет. Мы просто прочитали текст. А теперь нам нужновыяснить, что написано между строк.

В дверь приемной постучали, стук был громкий и решительный.

– Я взгляну, кто там, – сказала секретарша.

– Не надо, Делла, – покачал головой Мейсон. – Хватит с насуже всяких срочных дел и сверхурочной работы.

Она села на место. Мейсон подошел к ней и, присев на крайстола, дотронулся до ее руки.

– Как хорошо, что ты рядом со мной, – сказал он.

– Как хорошо быть рядом с вами, – улыбнулась она в ответ.

Стук в наружную дверь перешел в грохот.

– Кто бы ни пытался проникнуть в нашу приемную, – сказалМейсон, – он, похоже, абсолютно уверен, что кто-то здесь есть. Посмотри-ка, ктотам.

Делла Стрит поспешила в приемную и открыла дверь. Мейсонслышал, как она обменялась с кем-то несколькими фразами, затем вернулась сосвежим номером вечерней газеты. На газете было написано: «Мистеру Мейсону.Поклон от Сидни Хардвика. Хочу вас убедить, что умею действовать быстро».

Делла Стрит снова уселась за свой стол. Мейсон склонился унее над плечом, пока она разворачивала газету. Кричащие заголовки на самомверху страницы гласили:

«Полиция намекает на возможность второго убийства. Властидопрашивают особу, подозреваемую в убийстве Эддикса, в связи с исчезновениемего привлекательной секретарши».

– Да он просто играет на наших нервах! – воскликнула ДеллаСтрит. – Это просто…

– Ничего другого я и не ожидал, – сказал Мейсон. – Давайлучше посмотрим, насколько далеко он зашел.

Они вместе прочитали заметку. В ней сообщалось о том, чтополиция допрашивает миссис Джозефину Кэмптон в связи с таинственной смертьюЭлен Кадмус, привлекательной секретарши Бенджамина Эддикса, которая, какполагали, несколько месяцев назад в штормовую погоду прыгнула за борт егороскошной личной яхты.

Власти сочли эту смерть, как указывала газета, самоубийствомили несчастным случаем, но в связи с убийством Бенджамина Эддикса было вновьвозбуждено дело о гибели Элен Кадмус.

Далее в заметке говорилось:

«Окружной прокурор обратил внимание на то, что упомянутаяДжозефина Кэмптон, находящаяся в данный момент под арестом по обвинению вубийстве Бенджамина Эддикса, проживала на его яхте в каюте, смежной с каютойсекретарши. Элен Кадмус загадочным образом исчезла ночью во время сильногошторма недалеко от побережья острова Каталина. Миссис Кэмптон показала подприсягой, что, приняв лекарство от морской болезни, оказавшее на нее усыпляющеедействие, легла в постель и заснула. Хотя тогда ее заявление не вызвало никакихсомнений, прокурор округа заявил, что в свете недавних событий расследование всвязи со смертью Элен Кадмус возобновлено. „Мы, – сказал он, – не предъявляем внастоящее время никаких обвинений, поскольку пока не имеем для этогодостаточных оснований. Мы просто констатируем, что смерть Элен Кадмус, которуюв свое время сочли трагическим несчастным случаем во время шторма, может иметьболее зловещий смысл. Могу только сказать, что мы, проводя расследование,допрашивали миссис Кэмптон о событиях той ночи, когда пропала Элен Кадмус, ичто миссис Кэмптон отказалась поведать нам что-либо новое“».