Возвращение - Андрей Красников

Кто именно меня ищет?

Я не знаю, господин! Не убивайте меня, прошу!

Что еще спросить у стражника, я не знал. Оставалось разве что разжиться припасами, да убраться отсюда как можно быстрее.

Здесь поблизости есть еда и нормальные лошади?

Да, внизу есть немного мяса, лошади стоят рядом.

Их кто-то охраняет? — Нет.

Оставь оружие здесь и веди. Если не будешь на меня нападать — останешься жить. Понял?

Да, господин!

Пока напуганный воин собирал мне мешочек с едой и седлал красивого статного жеребца, я усиленно размышлял. Моя вылазка внесла окончательную ясность в ситуацию, тут ничего не скажешь. Но, если раньше еще можно было как-то надеяться на скрытность, то теперь…

Все готово, господин!

Открывая ворота.

Выведя коня за пределы города, я повернулся к стражнику, поднял руку… И опустил, остановив уже готовое сорваться с пальцев заклинание.

Веду себя как идиот…

Что, господин?

Ничего. Живи и не смей кому-нибудь обо мне говорить до утра, понял?

Да, господин!

Возвращаться к оставленной в лесу лошади желания уже не было. Думаю, найдет кто-нибудь бедолагу, а с новым хозяином ей всяко будет лучше, чем со мной.

Я подобрал рюкзак, взгромоздился на полученного коня и отправился вокруг города. Нужно поскорее выбираться на ведущий в северном направлении путь и убираться из этих мест. Интересно, как долго еще будет страшиться моих угроз стражник?

Тонкий и тревожный зов рога прозвучал в тот момент, когда я только-только оказался на идущей из города дороге.

Вперед! — я стукнул каблуками жеребцу по бокам, вызвав его негодующее ржание.

Быстрее, шкура!

Собственные поступки казались мне все более глупыми. Сколько там уже на моем счету трупов? Не один десяток, это точно. Но в последнее время я изо всех сил стараюсь быть добрым… Оставил в живых команду корабля, из-за чего в итоге все вокруг узнали о месте моей высадки. Оставил кузнецу деньги, которых и так почти не было. Окончательно раскрылся, показавшись перед стражниками, а потом еще и оставил одного из них в живых, тем самым заметно ускорив возможную погоню.

— Дурак…

Продолжая понукать коня, я попытался разобраться в причинах такого поведения, но ничего толком не придумал. На ум пришло только то, что я до сих пор чувствую вину за произошедшее в княжестве. Доказываю самому себе, что не стал таким же гадом, как убивший моего отца Шаран.

Ага… И попутно стараюсь изо всех сил, добиваясь того, чтобы меня прикончили, избавив тем самым от невыносимых душевных страданий… Слишком много дурацких книг у срединников прочитал, похоже.

Преследователи появились у меня за спиной где-то через час.

Сначала, оглянувшись в очередной раз, я заметил несколько далеких искорок, промелькнувших в ночи. Затем, еще минут через десять, искорки немного приблизились, а их количество заметно увеличилось. Враги явно двигались быстрее меня. Да, за последние полгода мои навыки верховой езды заметно улучшились, но я все равно оставался в этом деле новичком и не мог соревноваться с теми, кто половину жизни провел в седле.

Как назло, никаких ответвлений у дороги не наблюдалось. Можно было продолжать мчаться вперед, можно было свернуть в сторону и попытаться скрыться среди редких деревьев в какой-нибудь рощице. С каждой минутой я все больше склонялся ко второму варианту, но тут впереди очень кстати показалась небольшая деревушка.

Если встречать погоню, то лучше места не придумаешь. Если прятаться… Тоже можно попробовать.

Я придержал коня, лихорадочно раздумывая. За мной уже гонялись не так давно. С собаками. И выжить удалось только потому, что враги банально испугались. Испугаются ли они сейчас?

Деревня встретила меня темнотой и одиноким побрехиванием какой-то шавки. За полночь уже, все жители спят…

Преследователи приближались. Я торчал посреди скопления из десятка домиков и не знал, что делать дальше. Мой жеребец тяжело дышал и гнать его дальше было не очень разумно. Да и время для дальнейшего бегства оказалось упущено — факелы погони виднелись уже совсем неподалеку.

Сдохни, тварь, — первой моей жертвой стала отчаянно скулящая собака. Слишком уж хорошо я запомнил могучие челюсти, ломающие мне кости. Ненавижу.

Черное лезвие легонько свистнуло и практически располовинило псину. Скулеж оборвался.

В душе начала все сильнее разгораться беспросветная злоба.

Что, уроды, привыкли за всеми гоняться? — я ткнул острием меча в ногу слабо шевелящемуся стражнику и двинулся дальше, обходя судорожно дергающую копытами лошадь. — Твари…

Еще один стражник получил легкий порез. Позади меня раздался душераздирающий хрип.

Я же вашей сраной Империи ничего не сделал… — новый тычок мечом. — Но вам обязательно нужно было обвинить меня в смерти старика, верно? И гонять потом, как бешеную собаку… Куда пополз, скотина?

За спиной раздался исполненный невыносимой муки вопль, заставивший мои губы искривиться в злой и нерадостной усмешке.

Новый удар мечом пришелся по второй собаке, затем я отмахнулся от бьющейся на камнях лошади, прекратив ее мучения.

Силы потихоньку восстанавливались.

Сдохни, — очередной стражник получил удар мечом. — И ты сдохни… Чтобы ни одна сволочь больше не смела меня преследовать…

За спиной нарастал многоголосый вой. А я напоминал самому себе воплощение Дакот-Ша. Наверное, бог тьмы точно так же ступал когда-то по землям Небесного королевства. И враги вокруг него умирали, умирали…

Нет, нет… — очередной воин попробовал было уползти от меня, но черный клинок буквально пригвоздил его к земле, вызвав хриплый булькающий вопль.

Я не успокоился до тех пор, пока не нашел всех преследователей. Пока каждый из них не получил свой удар мечом.

А затем, опустошенный и слабо воспринимающий действительность, отправился обратно в деревню. Мне даже не пришло в голову остаться на дороге и обыскать убитых. В ушах продолжали звучать уже давно погасшие крики.

Поселок, сквозь который я шел, хранил мертвое молчание. Даже лающая недавно собака наконец-то заткнулась. Наверняка местные жители слышали звуки схватки. Но кто из них, находясь в здравом уме, выйдет сейчас из дома?

Мне удалось совершенно спокойно добраться до своего коня, залезть в седло и выехать из деревни. Никто поблизости так и не появился.

Вот теперь за мной точно начнет охотиться вся Империя, — пробормотал я, оборачиваясь назад.

В принципе, раньше я уже убивал жителей этой страны. Но от моей собственной руки погибали единицы. Невеста угробила гораздо больше — и ни у кого, думаю, не было сомнений в том, что там постарался именно демон. А вот сейчас… Сначала уничтоженный вместе с командой корабль, потом — отправленная к демонам погоня. Две пощечины, нанесенные дерзким одиночкой самому императору.