Страна призраков - Ли Патрик

Трэвис прижал зажигалку к мягким резиновым крошкам. Положил указательный палец на колесико, опустил плечо и расслабил руку. Потом резко развернул верхнюю часть торса по часовой стрелке, не отпуская палец, чтобы передать через него максимум импульса. Сталь вонзилась в кожу.

И в тот же миг где-то рядом темноту прорезал мужской голос:

– Назад!

Ламберт услышал крик Финна в тот самый миг, когда объект опустил плечо и резко развернул торс.

Это было последнее, что показали инфракрасные очки.

Долей секунды позже в глаза ударил ослепительно белый свет, а ноги словно омыла волна жара.

Трэвис ожидал, что люди Финна будут близко. Может быть, в пределах сотни шагов. Или даже ближе.

Когда бензиновая дорожка вспыхнула, высветив цепочку людей буквально за соседней машиной, это было неожиданно, но не удивительно. Не успев еще выпрямиться, он отшатнулся, врезался в Пэйдж и, чтобы не растянуться, выставил левую руку. Одновременно выбросил правую, схватил Пэйдж за плечо и толкнул ее к Бетани, за машину.

При этом Трэвис ни на миг не выпустил из поля зрения людей Финна. Да, они сумели застать его врасплох, но ничего от этого не выиграли. Скорее проиграли. Словно по команде, все отпрянули и, выронив оружие, инстинктивно вскинули руки, защищая глаза. Верхнюю половину лица у каждого скрывали очки ночного видения, но и нижняя достаточно красноречиво передала выражение внезапной паники. Они были ослеплены, сбиты с толку, и они уже горели! Хуже не придумаешь.

Но это было еще не все. За теми пятью, что попали в ловушку между машинами, Трэвис увидел других пятерых, тех, что не успели попасть в западню. Они растерялись, потеряли ориентацию, но сохранили свободу действий.

И они могли стать проблемой.

Все это Трэвис понял в тот миг, когда, оттолкнув Пэйдж, сам по инерции продолжал движение назад. Долей секунды позже его тело прошло точку равновесия, которой служила левая рука, ноги не удержались на резиновой крошке, и он грохнулся спиной на висевший на плече «ремингтон».

Финн уже сорвал инфракрасные очки и успел крикнуть «назад!», когда полыхнул огонь. Пламя взметнулось футах в сорока и тут же устремилось к нему. И оно не просто бежало по дорожке – оно ревело, как вырвавшийся из туннеля горящий сверхскоростной экспресс. Даже увидев его издалека, Финн едва успел отступить в сторону.

Ламберт, Миллер и еще трое шедших за ними следом вспыхнули мгновенно. Причину Финн понял сразу – горела не только резиновая крошка под ногами, но и сами машины, тоже облитые бензином. Теперь их окружала стена пламени. Они попали в самый настоящий огненный ад.

Даже те пятеро, что оказались вне ловушки, инстинктивно пытались защитить ладонями глаза, а не выступающие на пять дюймов вперед линзы инфракрасных очков.

Финн бросился к ним.

– Это же отвлекающий маневр! – орал он, срывая очки и толкая парней к следующему проходу. – Возьмите их, пока они не ушли!

Пэйдж видела, как Трэвис рухнул на спину. Они с Бетани упали на землю за мини-вэном. Пэйдж приземлилась на пятую точку, перевернулась на бок и, оттолкнувшись обеими руками, вскочила на ноги. В следующее мгновение она уже выпрямилась в полный рост, привычно выхватив из-за пояса «ЗИГ-Зауэр».

Финн кричал что-то про отвлекающий маневр.

Она выступила из-за мини-вэна, держа пистолет на уровне крыши. За спиной у нее, шаря рукой по земле в поисках дробовика, пытался подняться Трэвис. Но сейчас ей было не до него.

Огненный след бежал по пустыне, как хвост отработанных газов за ракетой.

Пятеро горели, мечась в панике, сталкиваясь друг с другом, налетая на машины, дергая за пуговицы и «молнии».

Еще пятеро избежали огненной ловушки. Они даже сняли инфракрасные очки и теперь пробирались по соседней дорожке в направлении к мини-вэну. Их подгонял Финн.

Финн.

Здесь. Почти рядом. За малолитражкой и лоурайдером. В тридцати шагах. И в руках у него второй цилиндр.

Их взгляды встретились. Пистолет Пэйдж на мгновение замер между бегущей к мини-вэну пятеркой и оставшимся в стороне Финном. Какой вариант выбрать?

Мир не притормозил, ожидая ее решения. Для нее все было просто, как на тренировке. Очень просто.

Есть цели.

Одни представляют угрозу, другие нет.

Одни ближе, другие дальше.

Ближе других был бежавший впереди группы. Двадцать шагов… девятнадцать… восемнадцать… Он представлял в данный момент наибольшую угрозу и, поднимая «МР5», уже смотрел на ее грудь, куда должны были ударить пули.

Пэйдж лишь слегка повернула запястье. Это заняло четверть секунды. Она потянула за спусковой крючок. Пуля вошла в лоб ведущему, как палец в черствый пирог, вдавив в мозг острые осколки кости. Голова дернулась назад, но тело, уже падая, продолжало двигаться вперед, подчиняясь законам физики, а не тому, что осталось между ушами.

Теперь их было четверо. Двое приближались, а вот другие двое остановились и даже отступили, поглядывая немного виновато на Финна. Они понимали, в какой он опасности, даже лучше его самого.

Финн все еще оставался на линии огня. Оставался целью.

Но были и другие.

Пэйдж отступила от упавшего в пяти шагах от нее тела, поймала на мушку второго и снова выстрелила. Входное отверстие над правым ухом получилось маленькое, но содержимое головы вылетело через выходную рану в затылке рваным облачком.

И тут ситуация стала быстро меняться.

Двое парней схватили Финна и потащили его прочь. Пэйдж видела, как они крутят головами, пытаясь выбрать безопасный маршрут.

Тем временем третий из первой четверки быстро, быстрее, чем трупы, исчез из ее поля зрения. До малолитражки он не дошел, а значит, остался за лоурайдером. Промежуток между последним и следующей машиной был невелик, но Пэйдж все же опустила «ЗИГ-Зауэр» и поймала на мушку… крышу малолитражки. Тем не менее она выстрелила. Три раза. Пули пробили крышу, но ушли далеко в сторону. Противник остался цел и невредим и, более того, не отказался от своего плана.

А еще она поняла, что времени на новую попытку уже нет.

В то же мгновение, когда ответный выстрел пронзил тьму, Пэйдж бросилась в сторону. Стекла малолитражки взорвались. Пэйдж ударилась о землю, снова оказавшись рядом с Бетани. Ударилась сильнее, чем хотела бы. Выбрав скорость, она потеряла контроль и теперь расплачивалась за это. Расплачивалась тем, что не успевала вовремя встать. Не успевала даже перекатиться набок, в подходящее для стрельбы положение. На это ушло бы добрых полторы секунды, а противник уже обходил машину.

Все разворачивалось, словно в кошмаре. Реальном, а не киношном, где время могло бы замедлить бег. Ей удалось лишь повернуть голову.

Он был уже здесь. Мелькнул за задним окном и вышел из-за малолитражки. Вскинул пистолет-пулемет…