Претендент - Александр Конторович

Один из магов вытягивает вперёд руку, прикрывает глаза.

– Охранное заклятие не нарушено, он не врёт.

Произведя необходимые действия, по-видимому, снимая всяческие магические ловушки, вся толпа, за исключением десятника, топает наверх.

Проводя их заинтересованным взглядом, поворачиваюсь к своему начальнику.

– Что-то случилось?

– Да кто их там разберёт? Примчались целой толпой, и потребовали срочно проверить все посты. Вообще все, не только твой.

– И то хорошо! Я уж было подумал, что нечаянно тронул тут что-нибудь. Хотя я старался к лестнице и близко не подходить!

– И правильно сделал!

Чуть погодя сверху спускается процессия. Судя по угрюмым лицам, они там ничего не нашли. Что ж… не всё коту масленица!

– Работай! – хлопает меня по плечу десятник. – Чую, на этот раз всё только пивом не ограничится. За беспокойство положено!

И он оказался прав.

«Его Сиятельству, графу Арджи Гаро, министру двора Его величества.

Спешу Вам сообщить, что на последнем празднике, имевшем место в Шимене, в ложе герцогини Эсте был замечен, и многими опознан, молодой герцог Джено Санром. Судя по его внешнему виду, он уже полностью оправился от своих недугов.

Посланник Двора Его Величества в Шимене

Барон Мико Лорайр».

Данное послание сразу же повлекло за собой ветвистые цепочки событий. Многие из которых пришлись совсем даже не по душе тем, кто так или иначе оказался вовлечён в круговорот происходящих из-за этого дел. А уж по своей ли воле вовлечён или нет – когда это волновало власть предержащих?

Одним из первых, кто его прочитал и сделал соответствующие выводы, был ни кто иной, как глава безопасности гильдии магов Этерны. Увы, идти со своими догадками к министру двора, не посоветовавшись с кем-нибудь хорошо разбирающимся в подобных вещах, было бы глупо. Но глава департамента Спокойствия до сих пор пребывал в бессознательном состоянии, и надеяться на то, что в ближайшее время он придёт в себя, не стоило. Уж кто-то, а Генца был осведомлён о его состоянии, что называется, из первых рук – его маги дежурили у постели больного.

Безопасник был абсолютно уверен в том, что укус ядовитого паука не был случайностью – всё это было ловко подстроено. Ибар, совершенно очевидно, кому-то здорово мешал. Но, кому?

Потенциальные заговорщики в пользу герцога Санром? Точнее уж (давайте будем всё называть своими именами), герцогини. А больше пока никого на горизонте и не просматривалось.

Пресловутый Невидимка куда-то (как ему и полагается) исчез. Во всяком случае, никаких вестей о нём пока не прослеживалось.

Потенциальные злоумышленники среди отставных магов и военных – тоже никак не давали о себе знать.

Тишь да гладь? Ага-ага…

Деун Генца не был доверчивым простаком! Такая тишина могла (в числе всего прочего) свидетельствовать также и о том, что всё планы заговорщиков реализуются должным образом, и им попросту нет необходимости делать ещё хоть что-нибудь.

Тишина – предвестник бури! Ещё когда сказано умными людьми…

Ага.

И на этом фоне, многообещающий (чего уж там греха таить…) боевой маг отъезжает не куда-нибудь в провинцию, а прямо в столицу герцогства Санром! Да не просто маг, а замеченный в контактах с потенциальными коронными преступниками!

И сам глава департамента безопасности гильдии магов Этерны явился инициатором этой поездки. Это прямо зафиксировано в документах гильдии! Ещё и подорожные ей выплатить распорядился…

И как это может быть подано Его Величеству?

А в том, что подадут, тан ни секунды не сомневался. «Доброжелателей» у него хватало.

И с этим прикажете идти к министру двора? Тогда уж, сразу, и топор с плахой с собой захватить, чтобы долго не ожидать.

Надо что-то делать!

С кем была дружна та самая Дана Бакли?

Тренькнул звонок вызова секретаря.

– Арестовать мастера Аделя Симса, фехтовальщика. Проживает по тому же адресу, что и отъехавшая недавно из столицы маг Дана Бакли.

– Обвинение? – деловито осведомился секретарь.

– Подозрение в соучастии в заговоре против Его Величества! Содержать в одиночной камере! Не в городской тюрьме – в гильдейской башне! Тройной караул с обязательным участием дежурного боевого мага.

– Будет исполнено! – и секретаря мигом и след простыл.

Так… дело сделано.

Ну, а сообщить той самой Бакли об аресте её дружка – задачка и вовсе нехитрая. Ну и добавить там кое-что… мол, судьба его может быть облегчена, а то и вовсе дело прекратят. Если только некая магичка согласится дать собственноручные показания.

Чай, не в первый раз подобные фокусы проворачиваем. И не такие серьёзные персонажи бесследно исчезали, только переступив порог гильдии. Старые стены хранят множество тайн. Одной больше, одной меньше…

По мере приближения к Шимене дороги становились все более оживленными. Порой даже приходилось чуть ли не в очереди стоять, чтобы миновать тот или иной перекресток. К счастью для Даны и Ларса, с момента последней передряги их путь проходил в относительном спокойствии. Что было весьма и весьма кстати. После боя у переправы Дана совершенно выдохлась, и остаток дня и весь следующий день отлёживалась в повозке.

В первый день она лежала пластом, только изредка поднимаясь, чтобы подкрепиться и выпить немного вина. На второй день она уже чувствовала себя неплохо, но Ларс запретил ей садиться на коня – поднял такой крик, что Дане проще было с ним согласиться, чем терпеть его причитания.

Зато к столице они подъезжали, уже будучи в полном боевом порядке. Ларс извертелся от возбуждения. Он столько времени ждал встречи с мастером Гором! Единственное, что омрачало его настроение – вопрос, как же они, все-таки, встретятся? Он без конца приставал с этим к Дане, но та лишь отмахивалась – что-нибудь, да придумается.

Магичка, как раз, совершенно об этом не переживала. Раз Лекс нашел способ связаться с ней в Этерне, значит, и здесь, у себя под боком, сообразит. Гораздо больше ее волновала встреча со столицей герцогства – Шименой. Говорили, что это большой и очень богатый город, с хорошо развитой торговлей и науками.

«Надеюсь, это просвещенная столица, а не какое-нибудь дремучее захолустье. И к женщинам-магам здесь будет нормальное отношение, без снисходительности и высокомерия. Я уже устала доказывать окружающим, что чего-то стою!»

По приезду, конечно, сразу надо будет зарегистрироваться в местном Департаменте Магии – или как там оно в герцогстве называется? Дана представила, как завертятся колесики государственной машины, передавая по инстанциям сообщение о месте ее новой приписки, пока это сообщение не придет к тану Генца. Интересно, он удивится ее выбору? Наверное, нет. Какая ему разница, где теперь она будет болтаться, главное – не в столице. Деун Генца так и сказал ей – ехать, куда подальше.